‘Imao sam j***** priredbu ovdje. J*** mi se za ono što ti likovi rade, jeste li vi normalni?‘

Rat između izvršnog direktora UFC-a Dane Whitea i nekadašnjeg teškaškog prvaka Francisa Ngannoua dobio je novu, prilično bizarnu i prljavu epizodu. Vodeći čovjek elitne svjetske promocije našao se pod teškom paljbom borilačke javnosti i fanova na društvenim mrežama nakon što je službenu objavu povratka Conora McGregora na UFC 329 lansirao putem Instagrama u točno onoj sekundi kada je Ngannou započinjao svoj spektakularni izlazak prema kavezu na konkurentskoj MVP priredbi.

Stariji ljubitelji MMA-a dobro pamte dane kada je UFC bez milosti uništavao konkurenciju, poput 2008. godine kada su besplatno pustili meč Andersona Silve na televiziji samo da miniraju PPV prodaju Afflictiona. Iako White danas tvrdi da UFC drži toliko nedodirljivu poziciju na vrhu da ga konkurencija uopće ne zanima, tempiranje ove objave izgledalo je kao pokušaj isisavanja medijskog kisika iz Ngannouovog povratničkog meča. Poznat po svom otvorenom animozitetu prema Kameruncu otkako je ovaj napustio UFC, White je bijesno odbacio sve teorije zavjere o namjernom sabotiranju.

- Ja sam te večeri imao j...nu priredbu ovdje u New Jerseyju! Svatko tko misli da me bilo briga za ono što se događa negdje drugdje, potpuno je sišao s uma. Objavili smo borbu čim smo je uspješno dogovorili i potpisali, a to je bilo usred našeg eventa. Živo mi se j... za ono što ti likovi tamo rade, jeste li vi normalni?

Unatoč Whiteovom poslovično agresivnom demantiju, kritičari ističu da je UFC ovim potezom zapravo više naštetio samom sebi i povratku svoje najveće zvijezde. Umjesto grandioznog foršpana, medijske konferencije ili ekskluzivnog intervjua, povratak Conora McGregora nakon pet godina pauze odrađen je kroz prijenos uživo na mobitelu u kojem je White čitao imena s komada papira i pritom krivo izgovorio ime Gablea Stevesona.

Navijači su odmah zaključili kako je Whiteova potreba da sitno napakosti Ngannouu i Paulovom MVP-u bila toliko golema da je bio spreman potpuno obezvrijediti promociju potencijalnog meča godine, samo kako bi im te večeri ukrao barem dio medijskih naslovnica.