‘Imam datum za sljedeću borbu. Uopće ne komuniciram s Danom Whiteom, on mi nije bitan kao ostali u UFC-u‘

Arman Tsarukjan tvrdi da ga UFC nije gurnuo u stranu, bez obzira na dojam koji se posljednjih mjeseci stvara oko njegova statusa.

Prošle godine Tsarukjan je trebao napasti pojas lake kategorije protiv Islama Mahačeva na UFC-u 311, ali ozljeda u posljednji trenutak izbacila ga je iz meča samo dan prije priredbe. Taj potez ozbiljno je narušio njegovu poziciju u očima organizacije, a od tada se dojam nije bitno popravio. Dapače, Armenac je u međuvremenu više puta sam sebi otežao put natrag prema vrhu.

U studenome je tijekom ceremonijalnog vaganja za UFC-ovu premijernu priredbu u Katru glavom udario Dana Hookera, što je razljutilo Danu Whitea, a početkom ovog mjeseca ponovno je izazvao negativne reakcije kada je nakon grappling meča na RAF-u 7 fizički nasrnuo na Georgija Poullasa. Unatoč svemu tome i javnim kritikama prvog čovjeka UFC-a, Tsarukjan tvrdi da iza kulisa nema nikakav ozbiljan problem s ljudima koji zapravo odlučuju o borbama.

– Ne znam zašto Dana priča loše o meni, ali ja s njima nemam nikakav problem niti postoje neki sukobi iza scene, rekao je Tsarukjan za Red Corner MMA nakon grappling nastupa protiv Muhammada Mokaeva na Hype Brazil priredbi.

Pritom je jasno dao do znanja da Whitea uopće ne doživljava kao osobu s kojom treba rješavati svoj status.

– Nema smisla obraćati se Dani jer ja s njim ne pregovaram. Ja razgovaram s Hunterom Campbellom, jer je on zadužen za slaganje borbi. Dana vjerojatno samo potvrđuje ono što se dogovori, ali pravi matchmakeri su Hunter i Sean Shelby. Zato Danu nemam što posebno komentirati.

Dok čeka novu priliku u lakoj kategoriji, Tsarukjan je veći dio prošle godine proveo na svojevrsnim sporednim misijama, nastupajući u grapplingu i hrvanju. U srijedu navečer dominantno je prisilio Mokaeva na predaju, ali jasno je da mu takvi nastupi ne mogu dugoročno zamijeniti ono što doista želi.

Sa 29 godina nalazi se u najboljoj fazi karijere i želi se što prije vratiti onome što smatra svojim pravim poslom.

– Moram tražiti borbu od Huntera. Pričali smo jutros i dao mi je datum za sljedeći nastup, rekao je Tsarukjan.

Trenutačno je u UFC-u na nizu od pet pobjeda i mnogi ga i dalje smatraju najzaslužnijim izazivačem za pojas koji drži Ilia Topuria. Ipak, unatoč tome, preskočen je kada se slagala privremena borba za naslov, pa će Topuria sada braniti pojas protiv Justina Gaethjea na priredbi u Bijeloj kući, nazvanoj UFC Freedom 250 u znaku 250. godišnjice postanka Sjedinjenih Američkih Država.

A kada je već govorio o tom meču, Tsarukjan je u svom stilu ponudio i “savjet” Gaethjeu.

– Preporučio bih mu da se ozlijedi tijekom priprema i pusti mene da uskočim po pojas. Nakon toga može se boriti sa mnom, rekao je kroz šalu.

Ta rečenica možda je izrečena u polušaljivom tonu, ali poruka je jasna - Arman Tsarukjan ne smatra da je izbačen iz igre. Naprotiv, uvjeren je da je i dalje vrlo blizu vrha, bez obzira na sve što si je u međuvremenu zakomplicirao vlastitim, često problematičnim, postupcima.