‘Htjeli su me maltretirati i glumili su opasne momke! Zato mi je ovo najdraža pobjeda u karijeri!‘

Esteban Ribovics nije skrivao zadovoljstvo nakon što je na UFC-u 332 brutalno zaustavio prekaljenog Kinga Greena. Argentinac je u Salt Lake Cityju slavio tehničkim nokautom u prvoj rundi, a nakon svega je priznao da mu je upravo ta pobjeda donijela najveću satisfakciju u dosadašnjoj profesionalnoj MMA karijeri.

Razlog tome, nadalje, nije samo efektni način na koji je završio borbu. Ribovics i Green su, naime, uoči međusobnog okršaja imali poprilično turbulentan odnos, a tenzije su kulminirale incidentom između njihovih tabora. Tridesetogodišnji argentinski borac je nakon pobjede nad deset godina starijim Amerikancem otvoreno rekao da je zbog svega što se događalo izvan kaveza ovu pobjedu doživio drugačije od svih prethodnih.

- Mogu reći da je ovo pobjeda koja mi je donijela najveće zadovoljstvo u cijeloj mojoj karijeri Prvi put su me pokušali maltretirati i odnosili su se prema meni bez poštovanja - rekao je "El Gringo", čije riječi prenosi MMA Junkie.

Ribovics je uoči borbe dodatno zakomplicirao situaciju jer nije uspio zadovoljiti težinsku granicu. Na službenom vaganju imao je 71 kilogram, zbog čega se morao odreći djela honorara. Prema njegovim riječima, upravo je pitanje kilaže bilo jedna od tema koje su intenzivirale odnose između njega i Greenovog tima.

- Prije ceremonijalnog vaganja javio mi se Barboza Jr. Mislio sam da ćemo samo malo popričati, pozdraviti se i da je sve u redu među nama. Uvijek se prema protivnicima odnosim s poštovanjem. Međutim, kada mi je pružio ruku, imao je prilično bezobrazan stav i rekao mi nešto u stilu: "Uplašen si zbog sutrašnje borbe". Odgovorio sam mu: "Ma kakvi, zašto bih se bojao?". Onda me pitao zašto nisam zadovoljio težinsku granicu i je li to zato da pokušavam steći prednost. Rekao sam mu: "Ne, ovo je prvi put da nisam uspio skinuti potrebnu kilažu. Gotovo sam umro dok sam skidao kilograme".

Prema Argentinčevim riječima, dvije su se ekipe nakon toga razišle, no Barboza Jr. nastavio ga je provocirati iz daljine. Kada su se obje momčadi ponovno susrele uoči odlaska na ceremonijalno vaganje za UFC 332, situacija je eskalirala, a Green je odgurnuo Ribovicsa - što se borcu iz Kill Cliffa nikako nije svidjelo.

- Bili su vani i suočio sam se s Barbozom, a tada je Green uskočio i gurnuo me. Nema potrebe da me diraju, a onda su nas još okružili cijelom svojom ekipom. U tom trenutku nestalo je svakog poštovanja. Pokušavali su me zastrašiti i glumiti neke opasne momke. Govorili su da se možemo potući odmah tu, na ulici. Ma dajte, ljudi...začepite - prokomentirao je "El Gringo".

Sve je to dobilo epilog nekoliko dan kasnije - ali ne epilog riječima, nego šakama. Čim je borba počela, Ribovics nije imao namjeru ostaviti ništa sucima. Argentinac je od samog početka pritiskao američkog veterana i koristio svoje najjače oružje - precizne i snažne boksačke tehnike. Lijeva ruka pronašla je metu nekoliko puta, a Green je u samo nekoliko minuta čak tri puta završavao na podu.

Herb Dean u jednom je trenutku bio vrlo blizu prekidu, ali je pustio borbu da se nastavi. Nakon još jednog rušenja, međutim, više nije bilo dvojbe. Sudac je prekinuo meč na 4:08 prve runde i Ribovicsu dodijelio pobjedu tehničkim nokautom.

Green se nakon borbe nije složio s odlukom suca te je smatrao da je prekid stigao prerano. Unatoč tome, snimke borbe jasno pokazuju koliko je puta bio ozbiljno uzdrman prije konačnog prekida.

Pobjeda nad Greenom za Ribovicsa je bila druga uzastopna pobjeda prekidom. Prije toga je u kolovozu također zaustavio još jednog veterana Edsona Barbozu (koji se nakon toga i umirovio), dok je početkom godine izgubio od Mateusza Gamrota.

Kao potencijalne sljedeće protivnike, nadalje, spomenuo je Renata Moicana i Dana Hookera, svojevrsne "gateekepere" TOP10 društva lake kategorije.

- Moicano bi mogao biti dobra borba jer između nas postoji povijest i ljudi bi je mogli pratiti. Hooker također. Iskreno, ne volim prozivati protivnike. Samo želim dobiti nekoga iz vrha. Da se mene pita, borio bih se protiv bilo koga od najboljih - zaključio je "El Gringo".