Hoće li UFC posegnuti za novom senzacijom ili sportskom pravdom? Sean Strickland je ‘vruća roba‘

Situacija u UFC-ovoj srednjoj kategoriji ponovno se zakuhava, a čini se da se iza kulisa već polako oblikuje smjer kojim bi promocija mogla krenuti nakon šokantnog raspleta na UFC 328 priredbi. Sean Strickland ondje je srušio Hamzata Čimajeva i postao tek drugi borac u povijesti koji je dva puta zasjeo na tron srednje kategorije, no priča tim trijumfom očito nije zaključena. Naprotiv, tek se dodatno zakomplicirala.

Odmah nakon poraza iz Hamzatova tabora počela su curiti objašnjenja o brutalnom skidanju kilograma, a pojedini ljudi iz njegova okruženja otišli su toliko daleko da su tvrdili kako je situacija bila ozbiljna gotovo do krajnjih granica. Sam “Borz” potom je i službeno zatražio revanš sa Stricklandom, uz jasnu želju da se novi meč održi u Abu Dhabiju. Na papiru, to zvuči kao logičan pokušaj da se što prije ispravi posrtaj kojim je njegova kratka vladavina naglo završila.

No problem za Čimajeva leži u tome što velik dio MMA javnosti ni prvi put nije smatrao da je baš on trebao biti taj koji ide po pojas. Kada je borba sa Stricklandom tek bila najavljena, dosta glasova išlo je u smjeru da je Nassourdine Imavov bio čovjek koji je realno više zaslužio tu priliku. Francuz je, otkako je 2023. izgubio upravo od Stricklanda, nanizao šest pobjeda zaredom i strpljivo gradio poziciju iz koje sada očito smatra da više nema smisla čekati.

A prema njegovim posljednjim porukama, čini se da i on vjeruje kako je konačno došao na red. Imavov je na društvenim mrežama dao naslutiti da je nakon razgovora s ljudima iz vrha UFC-a stekao dojam da će upravo on biti sljedeći izazivač za naslov.

– Posljednjih dana puno se priča o borbi za naslov. Vjerujem da će svi ostati pri onome što su rekli, poručio je Imavov.

Ta objava stigla je nedugo nakon što je Dana White dao naslutiti da revanš između Stricklanda i Čimajeva ipak nije tako izvjestan kao što su neki očekivali. I upravo tu cijela priča postaje zanimljiva. Jer koliko god revanš s Čimajevom bio veći meč u promotivnom smislu, s više tenzije, više buke i vjerojatno više novca, teško je ignorirati činjenicu da je Imavov strpljivo i bez puno dramatike odradio ono što se od izazivača traži, pobjeđivao i ostao na liniji.

Iz njegove perspektive, svako novo zaobilaženje izgledalo bi kao kazna za to što nije glasniji i komercijalniji lik od nekih drugih. A to je upravo onaj tip nepravde koji u UFC-u često dodatno raspali frustraciju boraca. S druge strane, promocija vrlo dobro zna da bi revanš Stricklanda i Čimajeva bio znatno “veći” meč od mogućeg revanša između Stricklanda i Imavova, što znači da sportska logika i tržišna logika ponovno stoje na različitim stranama stola.

Ako UFC na kraju ipak pogura revanš sa Čimajevom, Imavov bi se mogao naći u vrlo neugodnoj poziciji, bez borbe za naslov dulje od godinu dana, iako je posljednji put nastupio još prošlog rujna. To bi za čovjeka u takvom nizu pobjeda bio ozbiljan udarac na momentum.

Sve dodatno usporava i zdravstveno stanje samog prvaka. Strickland je nakon UFC-a 328 dobio neodređenu liječničku suspenziju, što znači da tko god bude sljedeći stajao preko puta njega, morat će pričekati da prvak uopće dobije zeleno svjetlo za povratak.

U prijevodu, srednja kategorija trenutačno ima sve, prvaka koji je ponovno uzdrmao diviziju, bivšeg prvaka koji traži hitan popravni, i izazivača koji mirno, ali vrlo jasno poručuje da je njegov red. A UFC sada mora odlučiti što mu je važnije, sportski red ili veća priča.