Hamzat Čimaev napokon je ugovorio prvu obranu pojasa: Bit ćete oduševljeni odabirom protivnika!

Sredinom osmog mjeseca prošle godine Hamzat Čimaev osvojio je titulu prvaka u UFC-ovoj srednjoj kategoriji. Borac koji je po dolasku u UFC odradio dva nastupa u razmaku od deset dana, s vremenom je postao izrazito inaktivan borac, a to se odrazilo i na njegovu šampionsku vladavinu.

Naime, gotovo punih sedam mjeseci čekali smo Čimaeva da ugovori meč u kojem će po prvi puta braniti pojas. Iako je on sam nakon osvajanja pojasa govorio da je spreman boriti se već u 10. mjesecu na eventu u Abu Dhabiju, ispostavilo se da su to bile samo riječi.

Neki su pretpostavljali kako UFC čuva Čimaeva za event pred Bijelom kućom, ali nakon što je potvrđen "fight card" tog eventa, bilo je jasno da Čimaev neće nastupiti ni tamo. Međutim, Hamzat će nastupiti mjesec dana ranije i njegov sljedeći nastup napokon ima službenu potvrdu.

Neporaženi Čečen predvodit će UFC 328 event koji će se 9. svibnja (peti mjesec) održati u Newarku. Kad je u pitanju protivnik, teško je moglo bolje u ovom trenutku. UFC je odabrao Seana Stricklanda kao sljedećeg izazivača. Strickland je prije 20-ak dana oduševio izvedbom u meču protiv Anthonyja Hernandeza, a ta pobjeda gurnula ga je očito ispred Nassourdinea Imavova, borca koji je imao gotovo pa zagarantiran status sljedećeg izazivača.

Je li se Imavov ozlijedio ili je UFC jednostavno odabrao marketinški zanimljivijeg Stricklanda, vrijeme će otkriti. Ne treba pak ni zapostaviti činjenicu da Strickland ima pobjedu nad Imavovim. Jest da ta pobjeda datira s početka 2024., ali Strickland je tada prihvatio meč 4-5 dana uoči održavanja eventa i poprilično lako porazio je Imavova.

Kao što smo već naveli, Sean je oduševio i u meču s "Fluffyjem" Hernandezom, ali ono što posebno raduje UFC-ove čelnike jest činjenica da će Strickland jako dobro ispromovirati ovaj meč. On i Hamzat u nekoliko navrata zajedno su trenirali unutar Xtreme Couture Gyma, svaki borac ima svoje verzije onoga što se događalo u dvorani, a već neko vrijeme postoje tenzije između njih dvojice.

Strickland bi nerijetko nazivao Čimaeva "čečenskom kurvom" i "potrčkom" ozloglašenog čečenskog vođe Ramzana Kadirova, a Čimaev tvrdi kako je Sean samo uzrujan jer je bio dominiran na zajedničkim treninzima. Konferencije za medije zasigurno će bit jako interesantne, a preostaje nam vidjeti kako će Čimaev psihički podnijeti sve ono što će Strickland izreći o njemu.

Što se same borbe tiče, jasno da će Čimaev ući u meč kao favorit, ali Sean nam je nebrojeno puta pokazao kako pripada samom vrhu srednje kategorije i ne treba ga unaprijed otpisivati.