‘Dajte mi Islama Mahačeva! Zaslužujem to, nitko nije prebio bivša dva prvaka kao što sam ja!‘

Carlos Prates uvjeren je da nakon UFC Fight Night 275 priredbe održane jučer u Perthu više ne bi smjelo biti nikakve dileme oko toga tko je sljedeći na redu za napad na pojas velter kategorije. Brazilac je u glavnoj borbi večeri na neprijateljskom terenu, u RAC Areni, odradio posao na način koji se teško može ignorirati, kroz veći dio meča prebijao je bivšeg prvaka Jacka Dellu Maddalenu, a potom ga u trećoj rundi i nokautirao. Time je stigao do treće uzastopne pobjede i dodatno učvrstio status jednog od najopasnijih ljudi u diviziji.

Ono što cijeloj priči daje dodatnu težinu jest kontekst njegovih posljednjih nastupa. Prates je prije ove pobjede već brutalno nokautirao i Leona Edwardsa na UFC 322 priredbi prošlog studenoga, što znači da je sada zaredom zaustavio dvojicu bivših prvaka velter kategorije. Upravo na tome gradi i svoju logiku kada govori o sljedećoj borbi za naslov. Dok se Ian Machado Garry, jedini čovjek koji ga je dosad pobijedio u UFC-u, sve češće spominje kao vodeći kandidat za meč protiv Islama Mahačeva, Prates smatra da bi se planovi morali promijeniti.

Podsjetimo, Garry je svladao Pratesa u Kansas Cityju prije 13 mjeseci, no Brazilcu nije trebalo dugo da ponovno uhvati puni zalet. Naprotiv, način na koji se vratio i koga je pritom rušio daje mu vrlo ozbiljan argument da ga se danas promatra drukčije nego u trenutku tog poraza.

– Ja bih trebao biti sljedeći. Nitko nije pobijedio dva bivša prvaka na ovako uvjerljiv način. Oni nikada prije nisu izgubili nokautom, a onda ja dođem i učinim da to izgleda lako.

Prates je pritom dodatno naglasio koliko mu je važan upravo dojam koji je ostavio u tim mečevima, ne samo sama činjenica pobjede, nego i način na koji je do nje došao.

– Protiv Leona, protiv JDM-a, učinio sam da to izgleda lako. Ja sam sljedeći. Nitko ovo nije napravio. Ja ću biti sljedeći izazivač.

Ta izjava možda zvuči samouvjereno, ali teško je reći da nema pokriće. U sportu gdje UFC često voli nagraditi momentum, stil i dojam jednako kao i čistu matematiku omjera, Prates je upravo isporučio ono što je najvažnije, dvije velike pobjede protiv vrlo relevantnih imena, i to na brutalan način. A upravo takve izvedbe često znaju naglo promijeniti raspored u redu za pojas.

S druge strane, Garry također ima svoje argumente i vjeruje da baš njemu pripada sljedeća prilika, ponajviše zbog pobjeda nad samim Pratesom i bivšim prvakom Belalom Muhammadom tijekom 2025. godine. Uz to, već se provlače i priče da je upravo Irac glavni favorit za obračun s Mahačevim na UFC 330 priredbi u kolovozu.

No Prates se očito nada da je njegov nastup u Australiji bio dovoljno snažan da natjera UFC-ove "matchmakere" da još jednom razmisle. A objektivno govoreći, kada nokautiraš dva bivša prvaka zaredom i pritom ostaviš dojam da ti to nije predstavljalo nepremostiv problem, onda doista imaš puno pravo glasno zakoračiti u razgovor o naslovu.