Četiri pobjede zaredom i zatim otkaz: UFC je otpustio veliku englesku zvijezdu?!

Koliko je samo popularan i atraktivan bio Michael "Venom" Page dok je nastupao u Bellatoru. Promoviran je kao jedan od najatraktivnijih boraca na svijetu, oduševljavao je spektakularnim nokautima i specifičnim proslavama pobjede.

Jako dobro pamtimo onaj meč protiv Evangeliste "Cyborga" Santosa kojemu je "letećim koljenom" prouzročio frakturu lubanje, a zatim je u stilu Asha Ketchuma bacio poke lopticu i "pokupio svog Pokemona".

Porazio je Page i neke vrlo kvalitetne borce poput Douglasa Lime, Paula Daleyja, Fernanda Gonzaleza i Goitija Yamauchija. Nakon 19 nastupa u Bellatoru (17-2) koji je kasnije pripojen PFL-u, Page je napravio dugoočekivanu tranziciju u UFC.

Puno se očekivalo od ove velike engleske MMA zvijezde. Vjerovali su UFC-ovi čelnici da su ugrabili pravog asa, borca koji će privlačiti široke mase i predvoditi velike evente. Page je dobro počeo, porazio je Kevina Hollanda i pokazao kako zaslužuje mjesto u UFC-u.

U drugom nastupu izgubio je od Iana Garryja, ponajboljeg velteraša današnjice. Ostalo je upečatljivo to što je Garry težio hrvanju u tom meču, iako inače preferira borbu na nogama. Page je u navratima bio prebrz čak i za Garryja. Taj poraz od Garryja još uvijek je jedini poraz "Venoma" u UFC-ovom kavezu.

Nakon toga nanizao je četiri pobjede zaredom, a pritom je porazio nekoliko vrlo poznatih imena kao što su Šara Magomedov i Jared Cannonier. No, čini se kako će Page okončati svoju UFC karijeru, unatoč četiri uzastopne pobjede. "Venom" je proteklog vikenda porazio Nursultona Ruzibojeva na spektaklu u Parizu, ali bio je to jedan užasan meč.

Službena statistika bilježi samo 12 značajnih udaraca Pagea i osam značajnih udaraca Ruzibojeva. Bio je to meč prožet kretnjama, odmjeravanjima s distance, ali ne i udarcima. Englez je gotovo identičan meč pružio i u trećem mjesecu kada je porazio Sama Pattersona. Njegovi mečevi daleko su od atraktivnih, a iako upisuje pobjede, borbe su mu postale zaista negledljive. Ugovor s UFC-om mu je istekao, Page otvoreno priznaje da se nada novom te da može pružati atraktivnije nastupe.

- Vjerojatno bih trebao više riskirati. Frustrirajuće je to što kad uđem u kavez, osjećam se kao da se borim s nekakvom zadrškom. Želim pružati više, fanovi i UFC zaslužuju više od mene. Znam da im to mogu dati, osjećam da sam blizu toga - rekao je Page u intervjuu za UFC nakon pobjede nad Ruzibojevim.

Nažalost po Pagea, nova šansa vjerojatno neće doći. Sve su glasnija "šuškanja" koja govore da UFC neće ponuditi Pageu novi ugovor. Poznati američki novinar John Morgan podijelio je mail koji su dobili novinari zaduženi za formiranje rang ljestvica. U tom mailu novinari su dobili zamolbu da uklone Pagea sa svojih rang ljestvica te je pojašnjeno kako Page više nije u kombinacijama za poredak.

Dojam je da su UFC-ovi čelnici već odlučili i ne planiraju potpisati novi ugovor s borcem koji je odradio nekoliko zaista frustrirajućih nastupa. Možda nije zaslužio otkaz nakon pet pobjeda u šest nastupa, ali UFC očito više ne želi mučiti fanove ovakvim borbama. 39-godišnji "Venom" vjerojatno će morati potražiti novog poslodavca.