Bivši prvak Bellatora i PFL-a: ‘Vjerujte mi, Strickland može ugroziti Čimaeva. Ako dođe do tučnjave, gotov je‘

Sean Strickland 9. svibnja ponovno ide po UFC-ov pojas srednje kategorije, a jedan čovjek izvan organizacije uvjeren je da njegove šanse nisu nimalo zanemarive.

Radi se o Johnnyju Eblenu, bivšem prvaku Bellatora i PFL-a u kategoriji do 84 kilograma, borcu kojeg se već dugo opisuje kao jednog od najkvalitetnijih srednjaša izvan UFC-a. Upravo je Eblen posljednjih dana ušao i u verbalni okršaj s Hamzatom Čimaevom, ponajviše zato što otvoreno smatra da Sean Strickland ima stil kojim može srušiti aktualnog prvaka i ponovno zasjesti na vrh divizije.

Po Eblenovu mišljenju, ključ cijele priče leži u tome što Strickland jednostavno nije tip borca kojeg možeš tek tako pregaziti hrvanjem i zadržati na podu kao da nema odgovora.

– Mislim da Strickland ima dobre šanse protiv Čimaeva baš zbog svog stila. Ne možeš ga samo tako fizički slomiti. Ne možeš ga samo zadržati dolje. Ne možeš ga jednostavno nathrvati kao što je to izgledalo protiv Dricusa Du Plessisa, poručio je Eblen.

U njegovim očima, najopasniji scenarij za Čimaeva bio bi onaj u kojem se borba pretvori u iscrpljujući rat, a ne u čistu demonstraciju kontrole. Zato je povukao paralelu s mečom koji je Čimaev imao protiv Gilberta Burnsa, kada je prvak, barem po njegovoj procjeni, djelovao znatno ranjivije nego inače.

– Ako borba ode u smjeru onoga što smo gledali protiv Gilberta Burnsa, gdje je bilo trenutaka u kojima je Hamzat izgledao kao da ga ne želi stalno držati dolje i baviti se grapplingom i jiu-jitsuom na podu, onda to već postaje drukčija priča, objasnio je.

Eblen vjeruje da bi upravo takav “pasji rat” mogao više odgovarati Stricklandu nego Čimaevu. Što meč bude prljaviji, tvrđi i duži, to po njemu šanse bivšeg prvaka rastu. A posebno naglašava jednu stvar - ako Strickland uspije zadržati borbu na nogama, njegova pozicija odmah postaje puno ozbiljnija.

– Što se više pretvori u pravu tučnjavu, to je bolje za Stricklanda. A mislim da on može natjerati borbu da ode u tom smjeru. Pogotovo ako ostane na nogama, tada mu šanse ozbiljno rastu, rekao je Eblen za Bowks Talking Bouts.

Zanimljivo je i to da nije ostao samo na analizi iz daljine. Otkrio je da nakon vlastite borbe planira otići pomoći Stricklandu u pripremama za Čimaeva, jer smatra da mu upravo on može ponuditi vrlo koristan u pripremama

– Mislim da sam dobar tip za pripremu takvog meča. Mislim da možemo gurati jedan drugoga i da bi to bio odličan trening. Ako je Sean zdrav i fokusiran, stvarno vjerujem da ima jako dobru priliku ponovno postati prvak, zaključio je.

U vremenu kada velik dio javnosti i dalje gleda na Čimaeva kao na gotovo nezaustavljivu silu srednje kategorije, ovakve procjene nisu nevažne. Pogotovo kada dolaze od borca koji i sam vrlo dobro razumije kako izgledaju borbe na najvišoj razini i koliko stilovi mogu promijeniti sve ono što na papiru izgleda jednostavno.

A upravo u tome leži i bit cijele priče oko UFC-a 328. Na papiru je Čimaev prvak i favorit. No ljudi poput Johnnyja Eblena očito vjeruju da je Sean Strickland mnogo neugodniji problem nego što dio javnosti želi priznati.