‘Ako stvari na UFC-u 333 pođu jako loše, gotov sam. U suprotnom, jašemo dalje do 40. godine‘

Alexander Volkanovski ne bježi od pitanja koje sve češće prati njegovu karijeru. Prvak UFC-ove perolake kategorije 24. listopada u Abu Dhabiju branit će pojas protiv neporaženog Movsara Evloeva, a uoči tog meča priznaje da mirovina više nije daleka odnosno apstraktna tema.

Volkanovski će 29. rujna navršiti 38 godina, iza sebe ima dva teška nokauta, povratak na vrh i novu šampionsku vladavinu. Zato na nastavak karijere više ne gleda kroz velike planove unaprijed, nego kroz ono što mu tijelo kaže nakon svake borbe.

– Ako stvari pođu jako loše, u redu, gotovi smo. Ako prođu jako dobro kao prošli put, bez štete, nastavljamo dalje, rekao je Volkanovski u razgovoru za australski 10 News.

Australac trenutačno odrađuje drugu vladavinu perolakom kategorijom. Prvi put pojas je branio pet puta, sve dok ga Ilija Topurija u veljači 2024. nije nokautirao i zaustavio jedan od najboljih šampionskih nizova novije UFC povijesti. Taj poraz došao je samo četiri mjeseca nakon što ga je Islam Mahačev nokautirao u lakoj kategoriji, pa su pitanja o kraju karijere tada bila puno glasnija nego danas.

Volkanovski je ipak odbio otići na takav način. Nakon što je Topurija napustio pojas perolake kategorije, vratio se protiv Diega Lopesa, ponovno osvojio titulu na UFC-u 314, a zatim ga još jednom svladao u revanšu na UFC-u 325. Time nije samo vratio pojas, nego i dokazao da padovi protiv Mahačeva i Topurije nisu bili kraj njegove borilačke razine.

Sada ga čeka drukčiji problem. Evloev dolazi s omjerom 20-0, bez poraza u deset UFC nastupa, i stilom koji Volkanovskog neće nužno tjerati u vatromet, nego u borbu za svaki centimetar prostora. Dagestanski izazivač godinama gradi savršeni niz kroz hrvanje, pritisak i kontrolu, a u Abu Dhabiju će prvi put dobiti priliku taj niz pretvoriti u UFC-ov pojas.

Volkanovski zato ne govori kao borac koji je već jednom nogom izvan kaveza. Više zvuči kao veteran koji vrlo dobro zna koliko se brzo jedna loša večer može pretvoriti u jasnu poruku.

– Idem borbu po borbu. Samo pokušavam biti realan. Ali trenutačno nemam planove za mirovinu, dodao je.

Ta rečenica najbolje opisuje njegovu poziciju. Volkanovski još nije spreman zatvoriti karijeru, ali više ne glumi da godine, šteta i težina svakog novog kampa ne postoje. Ako protiv Evloeva izgleda svježe, brzo i dovoljno čvrsto da neutralizira hrvački pritisak, nastavak vladavine imat će smisla. Ako se pojave isti znakovi trošenja koji su ga pratili nakon nokauta protiv Mahačeva i Topurije, odluka bi mogla doći puno brže.