‘Ja sam borac u srži i to je moj pogon. Kad imaš vrhunske sparing partnere - nitko ti ne može biti problem‘

Ilija Brkan jedno je od najuzbudljivijih imena nove generacije regionalnih MMA boraca. Borac koji "ne zna pružiti dosadnu borbu" ovog puta staje pred zadarsku publiku na predstojećoj FNC 30 priredbi. Iako ga čeka neporaženi protivnik, engleski predstavnik Chris Hill, Brkan u ovaj meč (koji će se održati u "catchweightu" do 80 kilograma) ulazi s visokim samopouzdanjem i jasnim ciljem - nametnuti svoj ritam od prve sekunde.

Prije nego što smo prešli na tehničke detalje nadolazećeg okršaja, Ilija nam je predstavio svoju borilačku biografiju. Rođen je 20. ožujka 2002. godine u Zagrebu, gdje i danas živi i trenira. Njegov borilački put započeo je rano, karateom od osme do desete godine, nakon čega je pet godina brusio zanat u hrvanju. S 15 godina donosi odluku koja će mu odrediti karijeru – prelazi na MMA i otada ne skreće s tog puta.

Ilija, ispred tebe je novi nastup u FNC kavezu. Kako su tekle pripreme i osjećaš li da si u ovom kampu uspio podići neku specifičnu komponentu svoje "igre" na višu razinu?

Pripreme su tekle odlično, treninzi su bili izuzetno teški i naporni, baš onako kako treba biti pred ovakav meč. Ne bih rekao da sam forsirao samo jednu specifičnu komponentu, radije bih rekao da sam uspio podići razinu u apsolutno svakom segmentu borbe.

FNC raste nevjerojatnom brzinom i postao je ozbiljan europski igrač. Kako je tebi kao borcu biti dio tog procesa i osjećaš li pritisak s obzirom na sve veća očekivanja publike?

Istina, FNC raste "nenormalnom" brzinom, ali to za mene nije dodatni pritisak. Naprotiv, izuzetno sam sretan zbog toga. Drago mi je da ljudi napokon počinju shvaćati koliko je ovo zapravo ozbiljan i težak sport.

Poznat si kao borac koji se ne libi ući u otvorenu razmjenu. Postoji li trenutak u borbi kada svjesno odlučiš "pustiti kočnicu" ili je to nešto što dolazi instinktivno?

To kod mene sve dolazi apsolutno instinktivno. Jednostavno sam takav tip borca, to je u mojoj prirodi i ne pokušavam to mijenjati.

Tvoj idući protivnik je neporažen u dosadašnjem tijeku karijere. Gdje vidiš svoju najveću prednost u tom meču i jesi li sa svojim timom pripremio neko "iznenađenje"?

Svoju prednost vidim u svakom segmentu ovog sporta. Što se tiče iznenađenja, mislim da ih neće biti jer obojica jako dobro znamo što onaj drugi želi napraviti. Pitanje je samo tko će prvi i uspješnije nametnuti svoju "igru".

Često te vidimo u dvorani s vrhunskim sparing partnerima. Koliko ti ti "ratovi iza zatvorenih vrata" pomažu da u kavezu ostaneš smiren kad stvari postanu "vatrene"?

Stalno spariram s vrhunskim borcima i to mi zapravo najviše pomaže. Ako znam da s takvim ljudima mogu ravnopravno raditi u dvorani, onda nitko drugi u kavezu ne može biti problem. Možda mi to ne pomaže toliko u samom smislu smirenosti, ali mi daje ogromnu dozu samopouzdanja prije ulaska u meč.

MMA je sport s ogromnim usponima i padovima. Što je ono što te pokreće u teškim trenucima tijekom priprema?

U tim trenucima me pokreće jedan jedini cilj. To nije nikakav naslov niti specifična pobjeda, već sam status borca. Borac je ono što ja jesam u srži i to je jedini pogon koji trebam.

Pobjeda bi te približila samom vrhu kategorije. Razmišljaš li o budućim okršajima ili si isključivo fokusiran na prepreku ispred sebe?

Isključivo sam fokusiran na ovaj meč. Ne razmišljam o tome što slijedi. Ono što je najbolje za organizaciju, bit će najbolje i za mene. Što god FNC ponudi nakon ovoga, radit ćemo.

Koga iz vrha tvoje divizije u FNC-u vidiš kao najveći stilski izazov i postoji li neko ime s kojim bi se volio obračunati do kraja godine?

Nemam nikoga specifično na pameti. Nisam ni s kim u lošim odnosima i nikada ne bih prvi prozivao borce. Koga god organizacija stavi ispred mene, s njim ću se boriti.

Koliko ti energija s tribina pomaže ili odmaže? Posebno je upečatljiv bio nastup iz Podgorice kada je dvorana skandirala protiv tebe?

Lijepo je imati bilo kakvu energiju s tribina, dobar je to osjećaj. Drago mi je kad ljudi navijaju, pa makar i protiv mene, jer to znači da strastveno podržavaju svog borca. Što se tiče Morače (Podgorica), na kraju je ispalo odlično jer su mi svi pljeskali nakon pobjede.

Za kraj, imaš li poruku za navijače koji dolaze u Zadar, ali i za protivnika s druge strane kaveza?

Navijačima poručujem da dođu u što većem broju jer neće samo moj meč biti "vatren", nego i cijeli "fight card". Protivniku poručujem samo neka se dobro spremi kako bismo publici pružili što bolji meč. Vidimo se u Zadru na FNC 30!

Ilija Brkan u potrazi je za novim trijumfom 9. svibnja u dvorani Krešimira Ćosića. Sudeći prema njegovim riječima, očekuje nas bespoštedna borba u kojoj neće biti mjesta za kalkulacije.