Zaustavljen je Waldo Cortes-Acosta: Gorostas iz Rusije pokazao se kao nerješiva enigma

Nakon potpune dominacije Seana Bradyja nad Joaquinom Buckleyjem, mjesta u kavezu zauzeli su teškaši. Jedini teškaški meč na ovom "cardu" ponudio nam je okršaj drugorangiranog Aleksandra Volkova i četvrtog izazivača Walda Cortesa-Acoste.

Acosta je u meč ušao nakon tri uzastopne pobjede, a Volkov je u posljednja dva nastupa bio na polovičnom omjeru. Kontroverzno je izgubio od Ciryla Ganea, a zatim je kontroverzno porazio Jailtona Almeidu.

Volkov je u početnoj fazi ovog meča učestalo pogađao desnim "low kickom". Prednja, lijeva noga Acoste učestalo je pogađana; nije Acosta dobro blokirao te "kickove", ali nije djelovao naročito zabrinuto primajući te udarce. Pedeset pet sekundi prije kraja prve runde Waldo je lijepo skratio distancu, a zatim je povezao lijevi kroše i udarac desnicom. Čisto su udarci odsjeli, ali Volkov je ostao na nogama i nastavio je učestalo pogađati lijevu nogu Acoste.

Nije se Volkov osjećao ugodno kada bi Acosta žešće pritisnuo i naveo ga na boksačke razmjene. No, Acosta je to morao češće raditi. Prihvaćao je tempo i distancu Volkova u prevelikoj mjeri, a Rus ga je kažnjavao "low kickovima". Volkov je tijekom druge runde dodao lijevi unutarnji "low kick" u svoj repertoar i nastavljao je kažnjavati lijevu nogu Acoste.

Dobro se Volkov kretao, mora se priznati. Plasirao bi udarac nogom i odmah bi nastavio s lateralnim kretnjama i držanjem sigurne distance. Acosta ga je konstantno pratio po kavezu, ali nije dobro zatvarao putanje i mučio se pokušavajući se primaknuti Volkovu na distancu s koje bi ga mogao ugroziti. Dvije minute prije kraja druge runde Volkov lijevim direktom pronalazi bradu Acoste. Waldo je bio vidno poljuljan, počeo se povlačiti, ali pozivao je Volkova da se upuste u razmjenu. Volkov nije nasjeo na provokacije, nastavio se pridržavati svoje taktike i udaraca s distance. Sve bolje je Volkov povezivao i ručne tehnike s "kickovima" te je postupno rastavljao Acostu. Jako dobra druga runda od strane Volkova.

Acosta je u trećoj rundi morao pronaći način da blokira lateralne putanje Volkova kako bi ga pritisnuo uz ogradu kaveza i skratio distancu. Volkov je bez većih problema kontrolirao i držao se sigurne distance. Početkom treće runde Volkov je trebao kraću pauzu nakon uboda u oko. Po nastavku akcije Acosta je napokon konkretnije pritisnuo, nekoliko je puta dobro boksačkim tehnikama pronašao glavu Volkova, ali nije ga uspijevao uzdrmati.

Volkovu je potekla krv iz nosa, sve više ga je Acosta pogađao prednjim direktom i vidno je Volkov usporavao. Ali i dalje se uglavnom držao na sigurnoj distanci s koje može plasirati "low kickove" svojim dugim nogama. Waldo je inicirao klinč sredinom posljednje runde, ali ništa konkretno nije proizašlo iz toga.

Uhvatio je Volkov dobar ritam posljednjih 90-ak sekundi. Miksao je "kickove" i ručne tehnike, pronalazio je metu, a Waldo ga je pozivao na otvorenu razmjenu, svjestan kako mu tu leže najveće šanse da okrene meč u svoju korist. Pritiskao je Waldo, pokušavao je Volkovu skinuti glavu s ramena divljim "overhandom", ali ostajao je prekratak.

Preostalo je čekati sudačku odluku kako bismo saznali hoće li Volkov doći do 40. pobjede u 51. nastupu ili će Acosta ipak ostvariti 18. pobjedu u svom 20. profesionalnom MMA meču. Suci su meč bodovali rezultatom 30-27, 29-28 x2 u korist Volkova.

Zaslužena pobjeda Volkova, bez ikakve dileme. Bila je ovo vrlo zrela i taktički disciplinirana izvedba ruskog teškaša. Odradio je što je morao protiv vrlo opasnog i nezgodnog suparnika, a ova pobjeda gura ga među najuže kandidate za napad na pojas.