Tko je Albanac koji će se suprostaviti Anthonyju Joshui i može li on biti novi Andy Ruiz?

Anthony Joshua konačno je dobio ime protivnika preko kojeg bi trebao trasirati put prema dugo zazivanom britanskom obračunu s Tysonom Furyjem, no čovjek koji mu stoji na tom putu ne dolazi u Saudijsku Arabiju igrati sporednu ulogu. Zove se Kristian Prenga, a upravo će Albanac 25. srpnja u Rijadu ukrstiti rukavice s Joshuom na priredbi Esports World Cupa, uz prijenos na DAZN-u.

Jasno je, naravno, kako je cijela priča postavljena. Ako Joshua odradi posao, otvorit će si vrata prema meču s Furyjem koji se već okvirno gura prema studenome i koji bi napokon trebao dati odgovor na pitanje koje britanski boks vuče godinama. No upravo tu leži i dodatna draž ove borbe. Jer dok svi oko Joshue već gledaju nekoliko koraka unaprijed, Prenga vrlo otvoreno poručuje da nema namjeru biti čovjek preko kojeg će se samo elegantno prijeći.

– Anthony Joshua je sjajan borac, ali napravio je strašnu pogrešku time što je izabrao mene za protivnika. Ovo je ona vrsta borbe koja mijenja sve u mom životu, ali i u njegovom. Znam da nakon ove borbe imaju velike planove. Znam da me podcjenjuju. Sretan sam zbog toga. Pokvarit ću im planove i šokirati svijet ovog srpnja u Saudijskoj Arabiji.

Takva izjava možda će nekome zvučati kao klasična borilačka samouvjerenost bez pokrića, ali Prenga barem na papiru nosi jednu stvar koja uvijek traži oprez, ozbiljnu udaračku statistiku. U profesionalnoj karijeri stoji na omjeru 20-1, a svih 20 pobjeda ostvario je nokautom. Jedini poraz upisao je još 2017. godine, kada je jednoglasnom odlukom sudaca izgubio od talijanskog "journeymana" Giovannija Auriemme.

Nije to životopis koji će na prvu natjerati širu publiku da se zaledi od straha za Joshuu, ali nije ni potpuno bez uporišta. Najzvučnije ime na njegovu rezimeu je Joey Dawejko, borac koji se svojedobno povezivao s pričom da je navodno uzdrmao Joshuu na sparingu prije prvog meča s Andyjem Ruizom Jr.-om 2019. godine. Prenga je posljednji put nastupio u veljači, kada je Joea Jonesa završio već u prvoj rundi, čime je dodatno održao dojam borca koji, kada osjeti prostor, posao zatvara brzo i bez previše filozofije.

Ipak, treba reći i da Prenga nije rangiran ni kod jedne od četiri velike svjetske boksačke organizacije u teškoj kategoriji. Imao je kratku epizodu s objektivno nevažnim North American Boxing Association pojasom, koji je osvojio prekidom u trećoj rundi protiv Samuela Crosseda, ali to ga nije gurnulo među ozbiljne igrače globalnog poretka. Rođen je u Oroshu u Albaniji, no danas živi u Edgewateru u New Jerseyju, zbog čega je i bio podoban za taj regionalni naslov. Trenutačno ga BoxRec vodi kao drugorangiranog aktivnog albanskog teškaša, odmah iza neporaženog Nelsona Hyse.

Ono što je ipak zanimljivije od same suhe statistike jest profil borca kakvog su očito birali za Joshuu imajući na umu Furyja. Prenga je visok 196 centimetara, dakle niži od Furyja, ali dovoljno dug i nezgodan da može glumiti dio onih problema koje “Kralj Cigana” inače nosi sa sobom. Zna koristiti direkt, kreće se drukčije od klasičnih teškaških tenkova i voli ubacivati razne varijacije aperkata, što ga u određenim segmentima doista čini korisnim pripremnim modelom za ono što bi Joshuu moglo čekati nekoliko mjeseci kasnije. Uz to, zna pogoditi ravnim desnim i lijevim krošeom u jetru, a upravo su ti udarci vrlo često i završavali njegove mečeve prije isteka vremena, prenosi TalkSport.

Drugim riječima, nije teško shvatiti zašto je baš on izabran. Prenga nije tu da na papiru izazove najveću buru, nego da stilom, gabaritima i neugodnom pojavom posluži kao funkcionalna postaja prema Furyju. Problem za Joshuu, jasno, leži u tome što ovakvi protivnici znaju biti najopasniji onda kada ih se do kraja ne shvati ozbiljno. A sudeći po Prenginim riječima, upravo na tome i gradi svoju vjeru, na ideji da je doveden kao korak prema nečem većem, a ne kao čovjek koji bi sam mogao postati glavna priča večeri.

Joshua će, naravno, ući kao veliki favorit i sve osim njegove pobjede bilo bi teško iznenađenje. No boks je kroz povijest previše puta pokazao da “nepoznat” protivnik ne znači i bezopasan protivnik. A kada s druge strane stoji teškaš koji sve svoje pobjede ima nokautom i koji vrlo otvoreno govori da želi srušiti cijeli plan, onda je jasno da 25. srpnja u Rijadu Joshua neće braniti samo pobjedu, nego i budućnost meča s Furyjem.