‘Taj tip je užasan protivnik za Francisa Ngannoua, 99 posto sam siguran da će ga nokautirati!‘

Na nedavnoj MVP MMA 1 priredbi (koju su predvodile Ronda Rousey i Gina Carano) u kalifornijskom Inglewoodu, Francis Ngannou vratio se slobodnoj borbi nakon 19 mjeseci izbivanja iz oktogona i pod reflektorima Intuit Domea brutalno nokautirao Philipea Linsa u prvoj rundi.

Nedugo prije toga, još je jedan čovjek u istom oktogonu isporučio strašan nokaut, a njegovo ime je Robelis Despaigne. Kubanski je teškaš naime,"ugasio" bivšeg UFC-ova prvaka, Juniora Dos Santosa, u prvoj rundi, a potom i prozvao upravo Ngannoua i izrazio želju da s njim sljedećim odmjeri snage pod okriljem MVP-a. Nedugo potom stigao je i odgovor kamerunskog nokautera, koji nema ništa protiv takve ideje i zainteresiran je za okršaj s "The Big Boyem".

Sada se, pak, o svemu oglasio i Fabricio Werdum koji smatra kako će kubanski teškaš nokautirati čak i "Predatora".

- Kubanac je užasan protivnik Francisu Ngannouu. Ima ogroman doseg, brzinu i preciznost. 99% sam siguran da će nokautirati Ngannoua - istaknuo je bivši prvak UFC-ove teške divizije u razgovoru za Sherdog pa dodao da ga nije iznenadio uvodno spomenuti poraz JDS-a od Despaignea:

- Imao sam veliko rivalstvo s "Ciganom", ali nakon naše posljednje borbe postali smo prijatelji. Kad sam vidio kako se Kubanac bori u Karate Combatu, poslao sam poruku grupi čiji su članovi bili Rafael Cordeiro, Lyoto Machida i Wanderlei Silva - svi su podržavali "Cigana" i vjerovali u njega, ali ja nisam mislio da će ga pobijediti.

Despaigne je, podsjetimo, svojedobno trebao biti nova zvijezda UFC-ove teške kategorije. U najveću svjetsku MMA organizaciju stigao je s impozantnom borilačkom biografijom i kolekcijom nokauta, a veliku pozornost privlačile su i njegove fizičke predispozicije (201 centimetar visok, 120 kilograma težak, raspon ruku 220 cm), međutim, nakon pobjede u debiju (Josh Parisian), i dva vezana poraza (Waldo Cortes-Acosta i Austen Lane), UFC mu je, krajem listopada 2024., uručio otkaz.

Unatoč tome, kubanski nokauter ubrzo je pronašao novi posao, odnosno organizaciju pod čijim će okriljem nastupati - Karate Combat. Revitalizirao je Despaigne svoju karijeru i promarširao američkom promocijom, uzeo titulu "heavyweight" divizije i nanizao ukupno sedam pobjeda prekidima, a prošlog se vikenda, dakle, vratio slobodnoj borbi i nokautirao legendarnog JDS-a u izravnom prijenosu na Netflixu.

Riječ je, inače, o borcu koji je ponikao iz taekwondoa, a na Olimpijskim igrama 2012. (London) u tom je sportu osvojio brončanu medalju u kategoriji do 80 kilograma, dok je kao teškaš osvojio još dvije bronce na Svjetskim prvenstvima 2013. (Puebla, Meksiko) i 2015. (Čeljabinsk, Rusija).

S obzirom na impresivne tjelesne gabarite i zastrašujuću udaračku moć koju Ngannou i Despaine posjeduju, njihovo eventualno uparivanje nedvojbeno bi privuklo veliku pozornost publike - poglavito one šire na koju ciljaju MVP i Netflix.