‘Ngannou ima 40 godina, ali je i dalje zastrašujuća zvijer! U MMA-u je strahovito napredovao‘

Eric Nicksick smatra da Francis Ngannou s 40 godina još nije pokazao sve što može ponuditi u MMA-u. Iako najlukrativniji pothvati posljednjih godina realizirani u boksačkoj domeni, dugogodišnji trener bivšeg UFC-ova prvaka volio bi ponovno vidjeti Ngannoua prvenstveno u kavezu.

Ngannou nakon odlaska iz UFC-a paralelno gradi boksačku i MMA karijeru. U ringu je dobio velike mečeve protiv Tysona Furyja i Anthonyja Joshue, dok je u MMA-u posljednja dva nastupa završio već u prvoj rundi, nokautiravši Renana Ferreiru i Philipea Linsa.

Nicksick zasad ne zna kojim će putem njegov borac krenuti sljedeće, ali uskoro bi trebao dobiti jasniju sliku.

- Vidjet ću ga za nekoliko dana. Nije mi puno govorio o tome što želi dalje. Početkom mjeseca proslavio je 40. rođendan i napravio veliku zabavu, tako da ćemo sjesti i razgovarati. Vidjet ćemo što mu je u glavi, želi li nešto u boksu ili MMA-u. Nadam se MMA-u jer mislim da ondje radimo stvarno velike pomake, rekao je Nicksick za MMA Junkie Radio.

Boks mu je kao treneru otvorio potpuno drukčije područje. Nicksick priznaje da u tom dijelu Ngannouovih priprema više promatra i uči od ljudi koji su cijeli život proveli u boksačkim dvoranama, među kojima je i Dewey Cooper.

- Boksački dio za mene je u velikoj mjeri iskustvo učenja. Tada se malo povučem, gledam što Dewey i ostali treneri rade i pokušavam naučiti kako se sastavlja plan za nešto s čime nisam toliko upoznat, objasnio je.

Kada se razgovor prebaci na MMA, Nicksick govori s puno više uvjerenja. Posebno ističe koliko se Ngannou razvio od vremena kada je njegova glavna prijetnja bila gotovo isključivo zastrašujuća udaračka snaga.

Kao jednu od važnih točaka tog razvoja naveo je pobjedu nad Jairzinhom Rozenstruikom, a zatim i meč protiv Ciryla Ganea. Protiv Francuza je Ngannou, tada poznat prvenstveno kao nokauter, veliki dio borbe dobio hrvanjem i kontrolom u parteru, pokazujući koliko mu se arsenal proširio.

- O tome razgovaramo godinama. Pogledajte razvoj Francisa od borbe s Jairzinhom, preko Ciryla Ganea pa sve do danas. Toliko stvari još unapređujemo. Volio bih samo da smo imali više vremena za MMA jer osjećam da bismo mogli srušiti puno rekorda, rekao je Nicksick.

Uz njegovo ime stoji omjer od 19-3, a njegova posljednja dva MMA nastupa teško su mogla završiti uvjerljivije. Ferreira i Lins nisu uspjeli izaći ni iz prve runde, što je Nicksicku dodatni dokaz da godine zasad nisu uklonile ono po čemu je njegov borac godinama bio najopasniji teškaš na svijetu.

Poznati MMA trener iz Las Vegasa, točnije slavnog Xtreme Couture Gyma pritom ide i korak dalje.

- Mislim da bi mogao završiti kao najveći koji je ikada ovo radio. Za to mu jednostavno treba više vremena u kavezu. Zato bih, sebično gledano, volio da se više bori u MMA-u, rekao je.

Ngannouova situacija ipak nije tako jednostavna. Boks mu je omogućio honorare kakve MMA teško može pratiti, a mečevi s Furyjem i Joshuom otvorili su mu vrata koja je godinama pokušavao pronaći dok je još bio UFC-ov prvak.

S druge strane, posljednja dva nastupa pokazala su da u MMA-u još uvijek može vrlo brzo riješiti vrhunske teškaše, dok njegov tim tvrdi da tehnički nikada nije bio kompletniji.

Nicksick zato ne želi gledati kako posljednje godine Ngannouove karijere prolaze isključivo između boksačkih konopaca. Njegova želja nije samo još nekoliko MMA mečeva, nego dovoljno nastupa da se vidi dokle može doći verzija Ngannoua koja uz sirovu snagu danas ima znatno širi arsenal nego u vrijeme kada je prvi put stigao do UFC-ova vrha.