Verbalni rat između Kayle Harrison i Ronde Rousey očito se ne smiruje ni uoči Rondina povratka u borbu protiv Gine Carano, zakazanog za 16. svibnja. Dvije nekadašnje prijateljice i timske kolegice iz džudaških dana već neko vrijeme razmjenjuju intenzivne poruke, a nova runda prepucavanja pokazala je da iza svega očito ne stoji samo staro neslaganje, nego i puno dublji osobni naboj.
Sve je, podsjetimo, dodatno planulo nakon što je Harrison ranije prozvala Rousey i optužila je da je lagala o jednom zajedničkom treningu iz vremena kada su obje radile u istoj dvorani. Rousey joj nije ostala dužna, nego je uzvratila vrlo prljavo, vrijeđajući je i nazivajući je “kujom”, usput gurajući u prvi plan veličinu svog povratničkog meča protiv Carano i naglašavajući da će za njega zaraditi više nego što aktualna UFC-ova prvakinja u bantam kategoriji danas zarađuje.
Harrison sada vjeruje da se iza cijele te gorčine zapravo krije nešto drugo, ljubomora i frustracija zbog toga što je netko drugi zauzeo mjesto koje je Rousey nekoć držala kao zaštitno lice ženskog MMA-a.
– Samo ću reći da bih mogla biti i puno zločestija. Mislim da bi bilo jako teško gledati nekoga kako dođe i nadmaši sve što si ti ikad napravila. To mora biti teško. Razumijem to.
Potom je u svom stilu dodala i još jednu rečenicu kojom je pokušala dodatno spustiti Rondin bijes na gotovo komičnu razinu.
– Zamislite da me toliko mrziš, a ja sam ovdje u svom dvorištu i hranim kokoši. Mora da je to stvarno teško.
Jedna od glavnih Rondinih teza uoči povratka protiv Carano jest i golema gledanost koju bi njihov meč mogao ostvariti. S obzirom na to da će se emitirati na Netflixu, s potencijalnim dosegom od više od 325 milijuna pretplatnika, vrlo je moguće da će njihov okršaj doista postati jedan od najgledanijih borilačkih događaja svih vremena. No upravo tu Harrison povlači jasnu crtu između spektakla i veličine.
Po njoj, velika gledanost i stvarna sportska težina nisu ista stvar, a još manje kada se takav meč pokušava prodati kao “najveći svih vremena”.
– Mislim da mi kod Ronde najviše smeta to što je u jednom trenutku bila prava sportašica. Trenirala je za Olimpijske igre. Ona je olimpijska brončana medaljašica. Postala je UFC-ova prvakinja. Zaista je pokušavala loviti veličinu. Nikada joj neću oduzeti činjenicu da je vjerojatno najvažnija borkinja u povijesti. Da nije bilo nje, sigurno ja danas ne bih bila ovdje. Ne bih imala posao. Ali ova borba nije najveća borba svih vremena, rekla je Harrison za Paramount.
Tu nije stala, nego je vrlo precizno secirala i samu sportsku vrijednost tog povratničkog spektakla.
– Radi se o ženi koja nije nastupila deset godina i dolazi nakon dva poraza nokautom, protiv druge žene koja je, opet, legenda i pionirka, ali nije se borila sedamnaest godina i već je u četrdesetima. Nemojte to zvati najvećom borbom svih vremena. Ja lovim veličinu. Vi lovite novac. Mi smo različite.
U toj rečenici zapravo i leži srž cijelog sukoba. Harrison želi da je se doživljava kao borkinju koja je još uvijek unutar aktivne, ozbiljne sportske utrke, kao nekoga tko želi graditi nasljeđe kroz najteže moguće izazove. Rondin povratak, s druge strane, u njezinim očima djeluje više kao veliki komercijalni događaj nego kao pravi sportski pohod na veličinu.
Dok se Rousey sprema za obračun s Carano, Harrison se i dalje oporavlja od operacije vrata, zbog koje je odgođena njezina borba protiv Amande Nunes, prvotno planirana za UFC 324 priredbu održanu u siječnju. Prema svemu što se zasad zna, oporavak ide u dobrom smjeru i očekuje se da će se vratiti prije kraja 2026. godine.
No i bez aktivnog nastupa, Harrison očito ne namjerava pustiti da Rousey sama kroji narativ oko svog povratka. Naprotiv, dojam je da je u ovom trenutku posebno motivirana povući jasnu granicu između onoga što ona vidi kao potragu za stvarnom veličinom i onoga što smatra dobro upakiranim lovom na novac.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....