‘Jake Paul i njegova ekipa su me oštetili! Postala sam invalid koji je nesposoban za život‘

Bivša boksačka prvakinja Heather Hardy podnijela je tužbu protiv Jakea Paula i njegove promotorske kuće Most Valuable Promotions, od kojih traži više od 10 milijuna dolara odštete. Tužba je službeno predana 23. rujna u Teksasu, a Hardy tvrdi da su MVP i ostali tuženici postupali nemarno te prekršili odredbe Muhammad Ali Boxing Reform Acta.

Središte slučaja predstavlja njezin revanš protiv Amande Serrano iz kolovoza 2023. godine, što je ujedno ostao posljednji profesionalni nastup u karijeri spomenute boksačice. U tužbi se navodi da ju je promocija svjesno stavila u “opasan i nepotreban revanš” protiv Serrano, koju MVP također zastupa, unatoč tome što su, prema tvrdnjama njene strane, morali biti svjesni povećanog rizika od ozbiljne neurološke ozljede.

- Tuženici su znali ili su morali znati da ta borba predstavlja izniman i predvidiv rizik od ozbiljnog neurološkog oštećenja za Hardy. Unatoč tome, nastavili su s organizacijom meča, navodi se u tužbi.

Serrano je tu borbu dobila jednoglasnom sudačkom odlukom, a Hardy se ubrzo nakon toga povukla iz boksa. Posljednjih mjeseci javno je govorila o zdravstvenim problemima za koje tvrdi da su posljedica dugogodišnje karijere u borilačkom sportu, a pokrenula je i GoFundMe kampanju kako bi lakše pokrila osnovne životne troškove, o čemu smo svojedobno pisali.

- Nakon godina primanja udaraca zbog sporta koji sam voljela, pretrpjela sam traumatsku ozljedu mozga. Posljedice su utjecale na moje zdravlje, vid i sposobnost da radim dovoljno redovito kako bih mogla pokrivati osnovne životne troškove, poručila je Hardy.

MVP je nakon objave informacije o tužbi odgovorio priopćenjem za ESPN te odbacio sugestiju da je promocija zanemarila sigurnost boksačice. Iz organizacije tvrde da je njezin nastup na priredbi 5. kolovoza 2023. ugovorio njezin tadašnji promotor Lou DiBella, kao i da je Hardy prije i nakon borbe javno zahvaljivala na pruženoj prilici.

- MVP iznimno poštuje Heather Hardy. Svjesni smo težine njezine situacije i iskreno se nadamo da će dobiti skrb i podršku koja joj je potrebna, naveli su iz promocije.

Dodali su da je Hardy prije borbe prošla liječničke preglede nadležne atletske komisije te da je nastup održan pod njezinim nadzorom.

- MVP je slijedio sve ustaljene protokole. Heather je dobila liječničko odobrenje za nastup od komisije koja je nadzirala događaj, a borba je održana pod njezinom nadležnošću i prema standardnim medicinskim i sigurnosnim pravilima. MVP ostaje posvećen sigurnosti boraca i potpori sportašima koji nastupaju na našim priredbama, poručili su.

Hardy će sada morati pravno dokazati da su Paulova promocija i ostali tuženici imali dovoljno informacija da prepoznaju povećani rizik te da su unatoč tome nastavili s organizacijom meča. MVP će se, s druge strane, očito oslanjati na činjenicu da je borbu odobrila nadležna komisija i da je boksačica prije nastupa prošla propisane medicinske kontrole.

Slučaj bi zato mogao otvoriti puno šire pitanje odgovornosti promotora za dugoročno zdravlje boraca, posebno kada sportaš formalno prođe liječničke preglede, ali naknadno tvrdi da su rizici bili dovoljno ozbiljni i predvidivi da borba uopće nije smjela biti organizirana.

Za Hardy je, međutim, stvar daleko konkretnija. Posljednji put u ring je ušla upravo na MVP-ovoj priredbi, a sada više od tri godine kasnije tvrdi da je cijena tog nastupa bila puno veća od poraza na sudačkim karticama.