‘Ispraznio sam spremnik i bacio pištolj. Tog gada je teže ubiti nego što izgleda, dao sam sve‘

Teška je to uopće nazvati borbom koja je iznjedrila klasičnog pobjednika i poraženog. Curtis Blaydes i Josh Hokit na UFC 327 priredbi isporučili su jedan od najboljih teškaških mečeva koje smo gledali posljednjih godina, a možda i jedan od onih koji će se, kada se jednom bude podvlačila crta ispod 2026., vrlo ozbiljno vrtjeti u razgovorima za borbu godine.

Samo nekoliko dana nakon tog brutalnog okršaja Blaydes se prvi put oglasio o svemu, i to nakon što je odmah poslije meča završio u bolnici u Miamiju. U međuvremenu je potvrđeno da je u toj borilačkoj ludnici zadobio frakturu orbitalne kosti i slomljen nos, no za ono što je pružio u kavezu stigla je i konkretna nagrada. Blaydes i Hokit zaradili su bonus od 100 tisuća dolara za borbu večeri, što i ne čudi kada se uzme u obzir kakav su rat ostavili iza sebe.

Amerikanac se u ponedjeljak oglasio putem Instagrama i u nekoliko riječi možda najbolje sažeo koliko je Hokit bio tvrd zalogaj.

– Ispraznio sam šaržer i bacio pištolj. Tog gada je teži za ubiti nego što izgleda.

A teško je reći da je pretjerao. Njih dvojica zajedno su pogodili više od 350 značajnih udaraca u meču koji je u tri runde ponudio gotovo sve što teška kategorija može dati kada se poklope pravi ljudi, brutalne razmjene, trenuci na rubu prekida i ona rijetka vrsta tvrdoglavosti zbog koje ni jedan ni drugi nisu bili spremni popustiti ni kad je tijelo već odavno tražilo izlaz. Obojica su u različitim fazama meča bili blizu završnice, ali nitko nije uspio slomiti onog drugog prije posljednjeg zvuka sirene.

S Hokitove strane stigle su nešto bolje vijesti. Nakon borbe otkrio je kako nije pretrpio ozbiljnije ozljede, što mu otvara prostor da već u lipnju ponovno nastupi, i to protiv Derricka Lewisa na UFC-ovoj priredbi u Bijeloj kući. Blaydes će, jasno, zbog ozljeda vjerojatno morati na nešto dulju pauzu, ali barem prema onome što je objavio djeluje kao čovjek koji je, unatoč svemu, ostao dobrog duha.

– Jesmo li spasili priču o teškoj kategoriji, napisao je u komentarima.

I iskreno, pitanje nije ni tako pretjerano kako možda zvuči na prvu. Teška kategorija posljednjih mjeseci doista nije živjela svoje najbolje dane, pogotovo nakon što je prvak Tom Aspinall ispao iz pogona nakon nesretnog završetka prve obrane naslova protiv Ciryla Ganea, meča koji je prekinut zbog ozljede oka nakon uboda prstom. U međuvremenu je zakazan i privremeni meč za naslov između Ganea i Alexa Pereire na istoj toj UFC Freedom 250 priredbi, a UFC je dodatno podgrijao priču objavom potpisa olimpijskog prvaka Gablea Stevesona.

No bez obzira na sve buduće planove i teškaška preslagivanja, Blaydes i Hokit učinili su nešto što se ne može lažirati. Podsjetili su koliko ova kategorija može biti uzbudljiva kada se u kavezu nađu dvojica ljudi spremnih ostaviti sve bez kalkulacije. I baš zato ne bi bilo nimalo čudno da se, kada godina završi, njihov meč ne zaustavi samo na jednom bonusu, nego pokupi još pokoje priznanje koje ovakve borbe jednostavno zaslužuju.