‘Francis, hvala ti. Bila mi je čast boriti se s tobom. Dao si mi novce koje mijenjaju život‘

Philipe Lins prvi put se oglasio nakon poraza na MVP MMA 1 priredbi, a njegova reakcija dodatno je osvijetlila potez koji je Francis Ngannou povukao nakon borbe i time još jednom potvrdio zašto ga mnogi ne doživljavaju samo kao nokautera, nego i kao jednu od rijetkih figura u MMA-u koja dosljedno govori i djeluje u interesu boraca.

Podsjetimo, Ngannou je u subotu brutalno nokautirao Linsa, no priča nakon meča nije ostala samo na još jednoj demonstraciji njegove razorne moći. Kamerunac je, naime, bonus za izvedbu večeri od 100 tisuća dolara prepustio upravo Brazilcu, čovjeku kojeg je nekoliko minuta ranije ugasio u kavezu. Budući da je Linsova bazna zarada također iznosila 100 tisuća dolara, Ngannouova odluka praktički mu je udvostručila honorar.

Na konferenciji za medije objasnio je zašto je to učinio.

– Smatram da su ga svi podcijenili. Radi se o dobrom borcu, bivšem PFL prvaku i hrabro mi se suprotstavio. Smatram da bonus trebamo prepustiti njemu, zaslužio je.

U sportu koji je navikao slaviti brutalnost, a prešućivati ekonomsku stvarnost boraca, takva izjava i takav potez imaju posebnu težinu. Ngannou se već godinama profilirao kao svojevrsna oporbena figura unutar MMA sustava, čovjek koji se glasno zalaže za veće isplate borcima, ozbiljniju sistematizaciju njihova položaja, kao i zdravstvena osiguranja koja bi njima i njihovim obiteljima davala barem minimum sigurnosti nakon karijere. Za njega to nikada nije bila usputna tema ni PR poza, nego jedna od ključnih točaka vlastite borbe s industrijom.

Upravo je zato i otišao iz UFC-a u trenutku kada je bio na vrhuncu moći. Nije napustio organizaciju kao istrošeni veteran ni kao borac bez pregovaračke vrijednosti, nego kao prvak koji je smatrao da najveća svjetska MMA promocija ne plaća borce onoliko koliko zaslužuju. Njegov izlazak iz UFC-a nije bio samo sportski prijelaz, nego i vrlo jasna poruka o tome kako vidi sustav koji godinama živi od rizika i tijela svojih boraca, a rijetko im vraća razmjerno onome što uzima.

Zato ni Linsova reakcija nije bila tek kurtoazna zahvala. Brazilac je vrlo brzo javno odgovorio Ngannouu:

– Hvala ti, Francis. Bila mi je čast boriti se s tobom. Poštovanje, brate.

Kasnije se osvrnuo i na cijelo iskustvo te jasno dao do znanja da, unatoč porazu, iz svega izlazi uzdignute glave.

– Ono što sam proživio u posljednja dva mjeseca bilo je iskustvo koje mijenja život. Kakva je čast bila biti dio ovoga. Ishod nije bio ono čemu smo se moj tim i ja nadali, ali glava je gore i idemo dalje.

Linsove riječi možda i najbolje pokazuju što je Ngannouov potez značio u praksi. Za čovjeka koji je izgubio, taj bonus nije bio puka simbolika, nego vrlo konkretan financijski iskorak. A upravo se tu vidi razlika između prazne priče o “poštovanju među borcima” i stvarnog čina koji protivniku ostavlja nešto opipljivo.

Ngannou, dakle, nije samo pobijedio i otišao dalje. Iskoristio je vlastiti status i vlastitu moć da na vrlo jednostavan način potvrdi ono što godinama govori, da borci zaslužuju više, i to ne samo kada su prvaci, nego i kada uskoče, izdrže i pošteno stanu preko puta. U MMA-u, gdje se o pravima boraca najčešće govori tek kad nastane problem, takav potez zvuči gotovo radikalno upravo zato što je tako konkretan.