‘Čekanju je napokon došao kraj! Ovih pet tjedana idemo pakleno kao i do sada, pobjeda je naša!‘

Nedugo nakon što je na Fight Siteu objavljeno da će Marko Martinjak u sunaslovnoj borbi BKB 61 priredbe, koja je 14. studenog na rasporedu u londonskom O2 Indigu, braniti titulu "bridgerweighta" protiv bivšeg britanskog boksačkog prvaka u "cruiser" kategoriji Mattyja Askina, putem svojih se društvenih mreža oglasio i sâm hrvatski nokauter i višestruki svjetski "bare knuckle" prvak.

"Čekanju je napokon došao kraj, ugovor je potpisan još prošli tjedan. Ovih 5 tjedana idemo pakleno, kao i do sada,te je pobjeda naša. Hvala sponzorima koji su uz mene", poručio je vrlo motivirani i odlučni "Marvelous".

Martinjak je, podsjetimo, inicijalno trebao nastupiti 25. srpnja u Londonu, no do toga na koncu nije došlo iz već dobro poznatih razloga. Nakon toga je bilo govora da će 35-godišnji zagrebački udarač biti dijelom BKB 58 priredbe, koja se krajem kolovoza održala u Miamiju (u čijoj je glavnoj borbi večeri Gustavo Trujillo nokautirao Micka Terrilla i tako obranio svoju BKB titulu u teškoj kategoriji), ali se ni to nije dogodilo.

Trebao je potom Martinjak nastupiti i na BKB 60 priredbi, koje će ovog vikenda biti održana u Newcastleu, no ni to se u konačnici nije realiziralo budući da za nezaustavljivog hrvatskog nokautera jednostavno nije bilo protivnika. Sada je čekanju, kao što i 35-godišnji Zagrepčanin ističe, konačno došao kraj, budući da je za Martinjakov povratnički meč pronađen protivnik - i to poprilično zanimljiv.

Askin je, naime, 37-godišnji borac s vrlo respektabilnom boksačkom biografijom, a čijem profesionalnom rezimeu stoji 28 boksačkih mečeva, pri čemu je upisao 23 pobjede (15 isporučenih nokauta), četiri poraza i jedan neriješen ishod.

Profi boksačku karijeru započeo je u studenom 2008., da bi sljedeće godine potpisao ugovor s legendarnim Rickyjem Hattonom i podigao svoju karijeru na višu razinu. Početkom 2011. Sky Sports ga je uvrstio u svoj uži izbor najperspektivnijih britanskih boksača na koje treba obratiti pozornost, a do veljače 2012. već je imao profesionalni omjer 13-0.

Tijekom 2012., međutim, upisuje svoje prve profesionalne poraze, najprije od Jona-Lewisa Dickinsona (jednoglasnom sudačkom odlukom, za upražnjenu titulu engleskog prvaka u kruzer), a potom i od Krzysztofa Glowackog, kasnijeg dvostrukog svjetskog WBO prvaka u "cruiserweightu", koji ga je svladao nokautom u 11. rundi njihova meča za titulu WBO interkontinentalnog prvaka u kruzeru.

U 2013. se Askin vratio na pobjednički kolosijek, te osvojio titulu engleskog prvaka protiv Chine Clarkea, koji je dvaput i obranio, a onda je, krajem ožujka 2015. stigao i novi poraz od izazivača za svjetsku IBF titulu Ovilla McKenzieja.

U narednih sedam mečeva Askin je upisao šest pobjeda i jedan neriješen ishod, a krajem svibnja 2017. je osvojio i naslov britanskog prvaka u kruzeru. Do istog je došao nokautiravši Craiga Kennedyja (imao 16-0 uoči njihove borbe), a potom ga i obranio nokautiravši Stephena Simmonsa (18-2 uoči borbe), da bi na koncu, krajem rujna 2018. na Wembleyju izgubio od Lawrencea Okolieja (jednoglasnom sudačkom odlukom), kasnijeg svjetskog WBO prvaka u kruzeru, odnosno svjetskog WBC prvaka u "bridgeru", a što je ujedno bio i njegov posljednji profesionalni boksački meč.

Nakon višegodišnje pauze, Askin je u lipnju ove godine potpisao ugovor s BKB organizacijom, a onda krajem srpnja, na BKB 57 priredbi nokautirao Juliana Kerra za dvije minute borbe. Taj i takav debi, u kombinaciji s njegovom boksačkom reputacijom, na koncu su mu donijeli priliku da već u svom drugom "bare knuckle" meču stane upravo nasuprot najboljeg boksača golim šakama današnjice - našeg Marka Martinjaka.

Askin, sve u svemu, u London dolazi s itekako ozbiljnim renomeom i boksačkom biografijom, no isto tako, bez osobitog iskustva u "bare knuckleu", dolazi u "trigon", na teren i u dvorište nedodirljivog BKB prvaka i čovjeka s kakvim se - kad govorimo u boksu bez rukavica - još nikada nije susreo.