‘Suđenje je bilo sumnjivo, a kad je to napravio bio sam u šoku. Evo što očekujem od žalbe‘

Od čovjeka kojeg su, u kontekstu njegova okršaja s Oleksandrom Usikom podno egipatskih piramida, praktično svi unaprijed otpisali, Rico Verhoeven prometnuo se u glavnu temu borilačkog svijeta, a umalo i u novog WBC svjetskog boksačkog prvaka.

Dugovječni vladar Gloryjeve teške kategorije, naime, suprotno očekivanjima dobrano je namučio neporaženog Ukrajinca, no nije uspio potpuno šokirati svijet budući da je poražen kontroverznim prekidom koji se dogodio nakon kraja 11. runde.

O svemu je, tijekom gostovanja kod Ariela Helwanija, sada govorio i sâm 39-godišnji Nizozemac.

- Svatko tko je gledao moje borbe zna da sam mnogo puta bio oboren, u raznim borbama, uključujući i borbe za titulu. I što sam radio? Ustao bih i bez obzira na to koliko je vremena preostalo, nastavio bih se boriti i na kraju pobijedio. Na taj sam način razmišljao i u ovoj borbi. Ustao sam, stavio štitnik za zube natrag, čuo znak za posljednjih deset sekundi i pomislio: "Odlično, ostalo je samo deset sekundi. Samo drži ruke gore i prođi do 12. runde" - ispričao je Ricu, koji, međutim, ipak nije došao do posljednje dionice borbe:

- Kada se sudac umiješao, pomislio sam: "Super, runda je završila", a on mi govori: "To je to, borba je gotova". Pitao sam ga: "Što misliš pod time da je gotovo? Zašto? Što se događa?". Bio sam potpuno šokiran. Čuli smo zvono prije nego što je intervenirao.

Neugodno iznenađenje intenzivirano je nakon što su na stol došle i sudačke kartice. Dva su suca, naime, borbu ocijenila neriješenom nakon deset rundi, dok je treći dao Verhoevenu prednost od jedne runde. Da se borba nastavila, suci bi 11. rundu ocijenili s 10-8 za Usika, što bi Verhoevenu donijelo dva boda zaostatka na dvije kartice, odnosno bod zaostatka na trećoj. Trebao bi mu, dakle, nokdaun da bi iznudio neriješeno, a nokaut da bi pobijedio.

- Već nakon četiri runde su rekli da je neriješeno, a ja sam osjećao kao da vodim barem 3-1. Onda su nakon osam rundi ponovno objavili rezultat - i opet je bilo neriješeno. Počelo je izgledati sumnjivo. Mislio sam da pobjeđujem u tim rundama. Radio sam više, primao manje udaraca i više zadavao, pa sam mislio da moram pojačati tempo. Možda zato što sam nov u sportu, trebao sam učiniti još više da bih izgledao uvjerljivo. Iako sam, prema statistikama komentatora, do 11. runde imao tipa 8-2 u dobivenim rundama, a ne izjednačeno - rekao je Rico koji se dotaknuo i žalbe:

- Što želim od žalbe? Iskreno? Samo ispriku. Samo da kaži: "Rico, žao nam je. Trebalo je drugačije završiti". I to je to. Što bih više mogao tražiti? Kao što sam rekao, jako sam zahvalan na ovoj prilici, na tome što je WBC odobrio borbu i na prilici da pokažem da se ovakve borbe moraju događati češće. Sve je, naravno, počelo s Mayweatherom i McGregorom. Zatim je bila borba između Ngannoua i Furyja, pa Jake Paul i Tyson, a sada su tu Rico i Usik. Eventi poput ovih privlače veliku pozornost na sve borilačke sportove, mijenjaju industriju i generiraju interes mnogih tvrtki i brendova. Sviđa mi se. Stvarno uživam gledajući sve što se sada događa.