‘Sreo sam sudca na aerodromu, priznao mi je da nije čuo zvono za kraj te famozne 11. runde!‘

Kontroverza koja je ostala visjeti nad završnicom meča između Oleksandra Usika i Rica Verhoevena dobila je novi sloj nakon istupa Petera Furyja, koji tvrdi da mu je sudac Mark Lyson osobno priznao kako u ključnom trenutku uopće nije čuo zvono.

Podsjetimo, Verhoeven je u Egiptu protiv Usika odradio izvedbu koja je iznenadila gotovo cijeli borilački svijet. Dugogodišnji vladar Gloryjeve teške kategorije ne samo da nije poslužio kao usputna fusnota u Usikovoj boksačkoj priči, nego je ozbiljno zakomplicirao večer neporaženom Ukrajincu i, po mišljenju mnogih, do samog kraja bio vrlo ozbiljno u meču. Upravo zato je prekid nakon završetka 11. runde izazvao toliku buru, ne zbog samog poraza, nego zbog dojma da je Verhoevenu oduzeta prilika da stvar završi ili na bodove ili kroz čisti rasplet unutar ringa.

Sudac Mark Lyson odlučio je prekinuti borbu praktički u trenutku kada je 11. runda već bila zaključena zvukom gonga, a upravo je tajming te odluke postao središnja točka cijelog prijepora. Verhoeven je u međuvremenu i službeno uložio žalbu, uz stav da je zvono već označilo kraj runde i da je takav prekid bio protivan pravilima.

Sada je o svemu progovorio i njegov trener Peter Fury, koji kaže da je Lysona susreo na letu kući iz Egipta i ondje ga izravno pitao zašto je reagirao baš u tom trenutku.

– Sudac Mark bio je sa mnom na letu natrag. Otišao sam do njega jer se tako rješava spor. Htio sam znati zašto je prekinuo borbu nakon zvona. Borba je mogla otići na bodove, ili je Usik mogao pravilno završiti posao, rekao je za iFL TV.

Fury pritom ne tvrdi da je sudac imao lošu namjeru, ali je vrlo jasan u jednome, po njegovu mišljenju, napravljena je pogreška koja je i stvorila cijelu kontroverzu.

– Sudac je napravio grešku, jer upravo je to izazvalo cijelu kontroverzu.

Potom je iznio i ono najzanimljivije, tvrdnju da mu je Lyson priznao kako zvono uopće nije registrirao.

– Rekao mi je: ‘Peter, nisam čuo zvono.’ Ja sam mu odgovorio: ‘Dobro, u to vjerujem jer ni ja ga nisam čuo.’ Mislio sam da je bilo dvije sekunde ranije, on nije čuo zvono. Dajem mu priznanje, rukovali smo se i to je što je. Mislim da je shvatio da je pogriješio, rekao je da je bio ondje da zaštiti borca.

U toj verziji događaja leži i srž problema. Ako sudac doista nije čuo zvono, onda cijela situacija više ne izgleda kao svjesna odluka donesena mimo pravila, nego kao ozbiljan previd u najosjetljivijem trenutku meča. No to, naravno, ne mijenja činjenicu da je posljedica ostala ista, Verhoeven je izgubio meč u završnici koja će još dugo izazivati rasprave.

Sam Nizozemac već je dao naslutiti da ga posebno smeta to što je prekid, čak i ako je zvono propušteno, po njegovu shvaćanju došao prerano. Drugim riječima, ne spori samo trenutak, nego i samu procjenu da je tada trebalo uskočiti.

S druge strane, Usik nije pokazao namjeru da ulazi dublje u polemiku. Njegov odgovor bio je kratak i hladan.

– Ne razmišljam o tome. Puno ljudi kaže: ‘Hej, bilo je prerano.’ Slušajte, to nije moj posao. Moj posao je boksati najbolje što mogu.

I upravo zato ova priča neće tako brzo ishlapiti. Jer nije riječ o običnoj sudačkoj procjeni u zaboravljivoj borbi, nego o završnici meča u kojem je Rico Verhoeven odradio daleko više nego što mu je itko prognozirao, ozbiljno uzdrmao jednog od najvećih boksača svoje ere i potom ostao bez prilike da svoju večer privede kraju na način koji ne bi ostavio toliko otvorenih pitanja.