‘Ovo je pakao! Zaboravljam imena ljudi koje znam godinama, a plačem jer ne znam gdje sam ostavio svoje stvari‘

Borilački sport, u ovom slučaju boks, svojim je fanovima kroz bližu i dalju prošlost ponudio brojne antologijske trenutke i mečeve za pamćenje, dok je velikom broju aktera u samom ringu omogućio da postanu globalne zvijezde, zarade veliki novac i osiguraju budućnost sebi i svojim obiteljima. S druge strane, cijena je često bila (pre)visoka i plaćala se zdravljem odnosno trajnim posljedicama i mentalnim oštećenjima koja su primljeni udarci ostavili na organizam pojedinca.

Poglavito je to izraženo kod boraca koji tijekom karijere nisu toliko vodili računa o defenzivi, odnosno o pretrpljenoj šteti i traumama mozga, a jedan od takvih je i Steve Sims.

Riječ je o umirovljenom velškom boksaču perolake kategorije, koji je u profesionalnoj karijeri odradio 29 mečeva, uz polovičnu uspješnost, jedan neriješen ishod i šest pretrpljenih nokauta. Sims je bio aktivan u razdoblju od 1979. do 1987., a njegovi najveći uspjesi su osvajanje naslova britanskog prvaka 1982., držanje titule prvaka Walesa od 1985. do 1986. te napad na pojas europskog prvaka 1983. godine.

Po završetku profesionalne karijere, Sims je otvorio pub i dućan, no posljedice boksa na njegovo zdravlje krenule su uzimati danak poprilično rano. Počeo je, naime, patiti od gubitka pamćenja u dobi od 32 godine, a ubrzo mu je dijagnosticirana kronična traumatska encefalopatija, progresivna bolest mozga uzrokovana udarcima u glavu.

To se manifestira oštećenjem pamćenja, promjenama osobnosti, agresijom, depresijom i demencijom. Riječ je o dijagnozi koja, nažalost, nije rijetka za ljude u kontaktnim sportovima.

- Ponekad počnem plakati jer ne znam gdje su mi ključevi, novčanik, telefon. Počnem paničariti jer se ne mogu sjetiti gdje sam stavio te stvari. Zaboravljam imena ljudi koje poznajem godinama, što mi je nevjerojatno neugodno - rekao je danas 67-godišnji Sims, koji nerijetko zaboravi gdje je parkirao automobil, u razgovoru za Wales Online, pa istaknuo: - Biti u ovoj magli svaki dan je pravi pakao.

Unatoč demenciji, Sims je i dalje aktivan u sportu. Kaže da vježba tri puta dnevno. Doživotni navijač Cardiff Cityja također ide na trening snage u Dawks Gym, gdje ima besplatno doživotno članstvo kao priznanje za svoju karijeru, a voli i trčati.

Otac je četvero djece, okružen prijateljima, a jedan od njih je i Andrew Collingbourne, konzultant u odvjetničkom uredu Robertsons Solicitors, koji se sjeća Simsa iz vremena prije nego što ga je demencija uhvatila, te ga opisuje kao čovjeka koji je bio "oštar kao britva".

Probleme s demencijom i drugim mentalnim poremećajima uzrokovanim karijerom u borilačkim sportovima isticao je i nedavno preminuli legendarni boksač Ricky Hatton, koji se tijekom života zalagao za podršku boksačima nakon njihovih karijera.