‘On je najstrašniji čovjek na planetu i napravit će Usiku probleme. Svi ga otpisuju, ali šokirat će svijet‘

Uoči jednog od najneobičnijih i najneočekivanijih boksačkih mečeva posljednjih godina, onog između Oleksandra Usika i Rica Verhoevena, britanski snagator Eddie Hall iznio je vrlo hrabru i smjelu prognozu. On, naime, vjeruje da bi nizozemski kralj kikboksa mogao šokirati najboljeg teškaškog boksača današnjice, odnosno jednog od najboljih svih vremena.

Borba, koja će se održati 23. svibnja pod piramidama u egipatskoj Gazi, već izaziva veliku pozornost i polarizaciju mišljenja, a proslavljeni "strongman", (koji je prije otprilike godinu dana debitirao u MMA sportu nokautiravši Mariusza Pudzianowskog pod okriljem KSW-a, ali i izgubio tri godine ranije u boksačkoj egzibiciji od Thora Bjornssona) sada je dodao ulja na vatru ustvrdivši kako Rico predstavlja ozbiljnu prijetnju za ukrajinskog doktora boksa.

- Mislim da će Rico iznenaditi mnoge. Svi su ga otpisali, a on će šokirati svijet - rekao je, među ostalim, 38-godišnji Britanac tijekom nedavnog gostovanja kod Ariela Helwanija pa nastavio:

- Imao sam privilegiju provesti dosta vremena s Ricom. Trenirao sam s njim, gledao sam njegove borbe pored ringa i smatram da je on, ruku na srce, najstrašnija osoba na planetu. Bez sumnje mislim da je on najstrašniji čovjek na planetu. Ako postoji čovjek s kojim se ne želite boriti, onda je to Rico Verhoeven. Sto posto ima šanse protiv Usika i mislim da će biti veliki problem za njega. Rico neće boksati, nego će ga jednostavno napasti, a boksači nisu navikli na to.

Usik će doživjeti šok - zaključio je britanski snagator, koji će 13. lipnja i sam ponovno ući u ring, na Misfits Boxing priredbi u AO Areni u Manchesteru, gdje će mu protivnik biti Tommy Fury.

Borba između Usika i Verhoevena, podsjetimo, bit će za WBC naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji. Iako je WBC isprva naznačio da Usikov meč s Verhoevenom neće priznati kao borbu za titulu, ubrzo se dogodio ekspresni obrat nakon kojeg je izašlo službeno priopćenje prema kojem je WBC odlučio da će predmetnu borbu tretirati kao Usikovu dobrovoljnu obranu, što znači da će WBC pojas ipak biti na liniji. Takav primjer, međutim, nisu slijedile WBA i IBF federacije, čije naslove prvaka neporaženi prvak također drži u svom vlasništvu.

Osim sraza boksačkog i kikboksačkog kralja, na egipatskom "fight cardu" imat ćemo priliku vidjeti još tri borbe za naslov svjetskog prvaka. Na liniji će, naime, biti titula WBO prvaka u supersrednjoj kategoriji, koja je ostala upražnjena nakon umirovljenja Terencea Crawforda. Za istu će boksati Hamzah Sheeraz (23-0-1) i Alem Begić (29-0-1) u sunaslovnoj borbi večeri

Prije Sheeraza i Begića, egipatska priredba ponudit će i okršaj Jacka Catteralla (32-2) i Šahrama Gijasova (17-0), koji će ukrstiti rukavice u meču za WBA prvaka u velter kategoriji. Na program je, također, uvrštena i borba za titulu ženske WBO muha kategorije između Mizuki Hirute (10-0) i Mai Soliman (10-1).