‘Nisam to očekivao, ali sam shvatio kako i ja mogu otkidati glave! Imam tu snagu u rukama‘

Anthony Joshua u Saudijskoj Arabiji je protiv Kristiana Prenge došao do nokauta u drugoj rundi, ali put do pobjede bio je puno neugodniji nego što se očekivalo. Bivši svjetski prvak dvaput je završio na podu već u prvoj rundi, prije nego što se sabrao, zatvorio obranu i u nastavku preokrenuo borbu u svoju korist.

Joshua je poslije meča priznao da takav početak nije bio dio plana. Očekivao je graditi borbu kroz direkte i lagan tempo, polako lomiti Prengu i preuzimati kontrolu kako runde budu prolazile. Umjesto toga, morao je vrlo rano izaći iz scenarija koji je pripremao.

– Iskreno, to nije ono što očekujete. Jednu stvar sam naučio. Ovi se dečki kreću brzo. Ne dolaze boksati 12 rundi i vidjeti mogu li me nadboksati. Dolaze mi pokušati skinuti glavu, rekao je Joshua za iFL TV.

Prengini nokdauni odmah su vratili staro pitanje koje Joshuu prati još od poraza od Andyja Ruiza Jr-a. Nije problem samo u tome što je pogođen. U teškoj kategoriji svatko prije ili kasnije primi čist udarac. Problem je u tome kako Joshua izgleda u trenutku kada taj udarac sjedne. Protiv Prenge nije bilo dugog pritiska, gomile kombinacija ni runde u kojoj ga je protivnik sustavno razbijao. Dovoljan je bio manji broj čistih pogodaka da se borba u nekoliko sekundi pretvori u ozbiljnu krizu.

Joshua tvrdi da ga je upravo taj trenutak natjerao da promijeni pristup.

– U drugoj rundi rekao sam sebi: “Mogu i ja isto. Zašto čekam 12 rundi da ih slomim?” Imam snagu u rukama, pa mogu i ja pogoditi. Puno sam naučio u tom trenutku, objasnio je.

Nakon nokdauna, kaže, nije paničario. Pokušao je ostati u borbi dovoljno priseban da ne napravi novu pogrešku.

– Kada sam pao, rekao sam: “U redu, smiri se. Slomi ga. Ostani u borbi. Ostani uključen.” Nisam očekivao da će se to dogoditi u prvoj rundi, ali dogodilo se. Pomislio sam: “Ostani u borbi. Slomi ga. Možda će trebati četiri ili pet rundi, ali moje vrijeme će doći.” To je bilo sve što sam mislio. Moje vrijeme će doći. Samo što je došlo već u drugoj rundi, rekao je Joshua.

Njegov zaključak nakon borbe bio je jednostavan. Protivnici više ne ulaze s idejom da ga nadmudruju kroz cijeli meč, nego pokušavaju odmah pronaći trenutak koji mijenja sve. Joshua zato zna da od prve sekunde mora biti oprezniji, ali i spremniji odgovoriti istom mjerom.

– Puno sam naučio. Mogu to napraviti i sada sam potpuno uključen. Mislio sam da ću ga završiti u šestoj, sedmoj ili osmoj rundi. Samo sam morao malo zategnuti obranu, ali izvukao sam ga odande u drugoj, poručio je.

Pobjeda je Joshuu zadržala na putu prema velikom britanskom obračunu s Tysonom Furyjem, no nije uklonila sumnje. Naprotiv, Furyjev tabor sada ima svjež materijal. Ako ga je Prenga uspio dvaput srušiti u prvoj rundi, Fury će sigurno graditi priču oko Joshuine brade, reakcije pod pritiskom i trenutaka u kojima se čini da njegovo tijelo na udarac reagira dramatičnije nego što bi trebalo.

Ipak, ovaj meč ne treba svesti samo na slabost. Joshua je bio srušen, ali nije ostao izgubljen. Nije se raspao nakon prvog lošeg trenutka, nije počeo boksati u panici i nije čekao da mu se borba sama vrati. U drugoj rundi skratio je proces, prihvatio razmjenu i završio protivnika na način koji podsjeća da i dalje ima snagu kojom može preokrenuti večer jednim pravim odgovorom.

Tu je sada njegova stvarna slika uoči Furyja. Joshua više ne djeluje kao teškaš kojem se može vjerovati da će kroz 12 rundi ostati netaknut i uredan. Ali ostaje borac koji, čak i kada ga pogode rano, još uvijek ima dovoljno iskustva i udarca da vrati borbu pod svoju kontrolu. Protiv Prenge je preživio upozorenje, ali protiv Furyja takav trenutak možda neće imati isti oprost.