‘Moj cilj je naslov svjetskog prvaka! Itauma i ja ćemo se sigurno boriti, a to će biti veliki meč!‘

Izvijestili smo jučer o poprilično hrabroj, i pomalo navijačkoj, prognozi mladog britanskog teškaša, Lea Atanga, u kontekstu potencijalnog ishoda nadolazećeg okršaja Filipa Hrgovića i Davida Allena.

"Novi Anthony Joshua", kako Atangu već neko vrijeme tepaju na Otoku, predmetnu je prognozu dao u sklopu medijskih istupa koji su proteklog vikenda u njegovom slučaju bili poprilično intenzivirani, budući da je u subotu odradio svoj šesti profesionalni meč, te upisao šestu pobjedu. bilo je to na "undercardu" Whittaker - Suarez priredbe, gdje je jednoglasnom sudačkom odlukom slavio protiv Bjelorusa Viktora Čvarkua.

Tijekom brojnih razgovora s medijima govorio je mladi udarač, dakako, i o svojoj karijeri, ambicijama, ali i usporedbama s još jednim, trenutačno i najistaknutijim, britanskim teškaškim talismanom - Mosesom Itaumom.

Usporedbe 19-godišnjeg Atanga i dvije godine starijeg Itauma u posljednje su vrijeme postale neizbježne - no Leo jasno poručuje da želi ići vlastitim putem i stvoriti svoje ime.

Itauma je već sa 21 godinom stigao do statusa više nego ozbiljnog izazivača za svjetski vrh, a njegov brzi uspon postavio je visoka očekivanja za sve mlade teškaše koji dolaze nakon njega. Upravo to stvara dodatni pritisak na Atanga, koji priznaje da su mu takve usporedbe nametnute izvana.

- Bit ću svoj. On je napravio svoje, napredovao je brzo i to je u redu. Svi se, međutim, krećemo različitim tempom i u različitim brzinama - rekao je Atang u razgovoru za Sky Sports pa se dotaknuo intrigantne opcije da u budućnosti odmjeri snage s Itaumom u njihovom izravnom okršaju:

- Naravno da će se to dogoditi, ali kada dođe pravo vrijeme. Nema žurbe, moramo čekati i izgraditi svoja imena, a kada dođe pravo vrijeme, bit će to doista velika borba. Nemam nikakvog nepoštovanja među nama ili nečeg slično. Na kraju dana on jednostavno mora raditi svoj posao, kao što i ja moram raditi svoj, tako da sam siguran da ćemo se boriti u budućnosti.

U kontekstu usporedbi s Itaumom, Atang je dodao i sljedeće: - Bilo mi je teže jer su njega svi hvalili, dok sam ja sve morao raditi u njegovoj sjeni i morao biti dostojan onoga što je on napravio. U početku sam stvarno bio pod pritiskom i to ne pod pritiskom koji sam si sam nametnuo, nego je dolazio izvana.

Što se tiče njegovih karijernih ciljeva, Leo gleda isključivo u smjeru "heavyweight" trona, ali je istodobno i nogama čvrsto na zemlji.

- Moj cilj je naslov svjetskog prvaka - kristalno je bio jasan 19-godišnjak pa nastavio: - Znam da sam na pravom putu i u pravom tempu, te ću biti spreman kad me puste s uzice. Dovoljno sam, međutim, prizemljen i svjestan da nisam u poziciji da prozivam velika imena. Znam da sam daleko od toga, ali naravno da želim biti gore. Kad za to dođe vrijeme, bit će zabavno ući u neke zabavne borbe u teškoj diviziji.

Atang je, podsjetimo, nekadašnji peterostruki prvak Ujedinjenog Kraljevstva, koji se 2024. sa Svjetskog U19 prvenstva iz Sjedinjenih Američkih država vratio sa zlatnom medalja oko vrata, a nju je osvojio pobijedivši prekidom Koreanca Leeja Geon Huija u prvoj rundi finala superteške kategorije.

Očekivao se nastavak njegove uspješne amaterske karijere s Olimpijskim igrama u Parizu, no mladi Britanac odlučio je zaploviti profesionalnim vodama. Tada je među promotorskim kućama krenula prava bitka za njegov potpis, a iz cijele priče kao pobjednik je na koncu izašao Matchroom Boxing Eddieja Hearna s kojim je ovaj "heavyweight "prospekt, svojedobno i igrač ragbija, sredinom travnja prošle godine potpisao ugovor.

Od tada do danas je, kako rekosmo, odradio šest profesionalnih mečeva i upisao isto toliko pobjeda, uz šest isporučenih nokauta.