Je li Moses Itauma spreman za sami vrh ili će Filip Hrgović razotkriti britansku promotorsku mašineriju?

Moses Itauma već je neko vrijeme ime koje izaziva velika očekivanja u boksačkom svijetu. Mladi britanski teškaš nosi onu rijetku kombinaciju obećanja, eksplozivnosti i uzbuđenja zbog koje se oko borca vrlo rano počne stvarati posebno ozračje. No, koliko god je do sada izgledao impresivno, tek bi potencijalni kolovoški okršaj s Filipom Hrgovićem trebao ponuditi odgovor na najvažnije pitanje - koliko je Itauma zaista spreman za sam vrh teške kategorije?

Upravo tako situaciju vidi Barry McGuigan, legendarni boksač, bivši svjetski prvak u perolakoj kategoriji po WBA i The Ring verzijama te kolumnist The Mirrora, koji smatra da je Hrgovićev meč idealan ispit za 21-godišnjeg Britanca. Prema njegovu mišljenju, ovo je svojevrsni akcelerator koji su čekali i Itauma i boksački svijet; borba koja bi mogla otkriti postoje li rupe u njegovom razvoju ili je riječ o borcu koji je već sada spreman zakoračiti prema borbama za svjetske titule.

McGuigan ne skriva divljenje prema Itaumi. Smatra ga možda i najperspektivnijim boksačem svijeta, borcem koji u teškoj kategoriji može proizvesti onu vrstu zastrašujućeg uzbuđenja kakvo je nekoć donosio Mike Tyson. U njegovim očima, Itauma nije samo još jedan mladi nokauter s dobrim omjerom i medijskim zamahom, nego borac koji se kreće, udara i reagira dijametralno drugačije od većine ljudi njegove veličine.

No, McGuigan ističe i ono pitanje koje uvijek prati boksače koji ruše sve pred sobom - što se događa kada protivnik preživi početnu oluju i počne uzvraćati? Upravo bi Hrgović mogao biti taj čovjek. Hrvat je po njemu izrazito iskusan, fizički tvrd, ima odličnu bradu i zna preživjeti krizne trenutke. U karijeri ima samo jedan poraz, onaj protiv Daniela Duboisa u meču koji je odlučivao tko napada svjetsku titulu, kada su posjekotine zaustavile njegov ritam. Prije toga je pokazao da zna ustati s poda i pobijediti, kao protiv Zhileija Zhanga, a protiv Duboisa je u ranim rundama natjerao Britanca da prođe kroz vrlo neugodne trenutke.

Zbog toga McGuigan Hrgovića ne vidi kao običnu stepenicu, nego kao test koji ima stvarnu težinu. Hrgović je bio vrhunski amater, osvajač olimpijske bronce, europskog i svjetskog juniorskog zlata, a i u profesionalnom ringu prošao je dovoljno opasnih situacija da ne izgleda kao protivnik koji će se raspasti čim osjeti prvu Itauminu eksploziju.

McGuigan se prisjetio i sparinga između Itaume i Duboisa iz ranije faze Itaumine profesionalne karijere. Opisao ga je kao vrlo konkurentan sparing u kojem je mladi Britanac bio umoran, ali se dobro nosio s pritiskom. Upravo mu je taj trenutak, tvrdi McGuigan, pokazao da Itauma nije samo talent koji izgleda dobro kada sve ide po planu, nego borac koji nema problem s tim da ga se ozbiljno pritisne.

Uspoređujući ga s Duboisom, McGuigan naglašava da Itauma posjeduje drukčiju vrstu snage. Dubois se oslanja na teške ruke, dok je Itauma eksplozivniji, brži i instinktivniji. U njegovim udarcima vidi se, kako smatra McGuigan, posebna čistoća i elegancija, ali i brutalna namjera. Itauma ne udara samo da bi skupljao bodove ili kontrolirao ritam. On želi skinuti protivniku glavu s ramena.

Posebno ga izdvaja i kretanje. Iako je riječ o teškašu, Irac ističe da se Itauma kreće gotovo poput srednjaša. Nema nezgrapnosti, nema ukočenosti i nema one tromosti koja često prati mlade teškaše velike fizičke snage. Uz to je i ljevak, što mu otvara drukčije kuteve napada i dodatno otežava posao protivnicima koji se ionako moraju nositi s njegovom brzinom i eksplozivnošću.

Ono što mu nedostaje jest iskustvo, i upravo zato Hrgovićev meč ima toliku vrijednost. Kolumnist The Mirrora smatra da bi pobjeda nad Hrvatom, osobito prekidom, bila golem kapital u Itauminoj karijeri. Hrgović je nakon poraza od Duboisa ponovno podignuo formu pobjedama nad Joeom Joyceom i Davidom Adeleyeom, a zatim je posljednji nastup zaključio prekidom protiv Davea Allena u trećoj rundi. Zaustaviti takvog borca značilo bi da Itauma više nije samo najveći talent teške kategorije, nego čovjek koji je praktički kupio ulaznicu za razgovor o svjetskoj tituli.

McGuigan pritom ne smatra da bi za Itaumu nužno bilo loše ako borba ode u kasnije runde. Naprotiv, takav scenarij mogao bi mu donijeti još više koristi. Mladi nokauteri često moraju proći kroz trenutak u kojem se njihova moć prvi put ne pokaže dovoljnom odmah, a Hrgović je upravo tip protivnika koji bi mu mogao dati to iskustvo bez prazne teorije i umjetno biranog rizika.

Ipak, ukupni ton McGuiganove analize vrlo je jasan. On u Itaumi vidi rijetku pojavu. Kaže da je još pri prvom dolasku mladog boksača u dvoranu, zajedno s njegovim starim amaterskim trenerom, osjetio da oko njega postoji posebno ozračje. Kada ga je vidio na sparingu, zaključio je da se radi o posebnom talentu.

Danas, tvrdi McGuigan, Itaumu gleda svaki teškaš na svijetu. I nitko, baš nitko, ne uživa u pomisli da bi se uskoro mogao naći preko puta njega.

Hrgović bi zato mogao biti prvi pravi odgovor na veliko pitanje koje lebdi nad teškom kategorijom, je li Moses Itauma novi vladar svjetske teškaške scene ili je tek plod britanske promotorske mašinerije koja ga je bez pravog povoda vinula u visine? Mi se, dakako, nadamo kako će udarač iz Sesveta svojom izvedbom pokazati kako se radi upravo o potonjem scenariju, a vjerujemo kako "El Animal" posjeduje dovoljno psihičke i fizičke snage kako bi još jednom, na gostujućem terenu, pokazao što je hrvatsko srce.