Hrgovićev nekoć veliki rival ugovorio strašan meč u Moskvi! Gostovat će na terenu bivšeg prvaka

Ruski teškaš Murat Gasijev branit će svoj WBA "regular" naslov svjetskog prvaka ("de facto" poziciju obveznog izazivača navedene federacije) u teškoj kategoriji protiv francuskog olimpijskog pobjednika Tonyja Yoke 11. srpnja u moskovskoj VTB Areni.

Bivši prvak kruzer kategorije (IBF i WBA) do predmetnog "regular" pojasa je stigao krajem prošle godine kada je nokautom u šestoj rundi svladao Kubrata Puleva. Ruski boksač u karijeri ima omjer 33 pobjede i dva poraza, uz čak 26 nokauta.

- Velika mi je čast prvi put braniti WBA naslov pred domaćom publikom u Rusiji. Yoka je vrhunski boksač i olimpijski pobjednik kojeg izuzetno poštujem - poručio je Gasijev uoči borbe.

S druge strane, Yoka u meč ulazi s omjerom 15-3. Francuz je 2016. godine osvojio olimpijsko zlato u Rio de Janeiru, no profesionalna karijera nije se razvila prema očekivanjima.

Od Yoke, kao projekta francuskog boksa, su se, podsjetimo, svojedobno očekivale izuzetno velike stvari. Kao amater se okitio zlatom na spomenutim Igrama u Riju (u polufinalu slavio nad Filipom Hrgovićem, a kao amateri su boksali još dvaput na svjetskim prvenstvima, 2010. u Bakuu i u Dohi 2015., pri čemu je svaki slavio po jednom), a bio je i svjetski prvak, te mu se predviđala velika profesionalna karijera.

Profesionalnu karijeru započeo je 2017. godine, otprilike godinu dana nakon osvajanja zlata na OI. Vrlo brzo potpisao je ugovor s francuskom TV kućom Canal+, a radilo se o višemilijunskom ugovoru.

‘"Zlatni dečko‘" francuskog boksa nanizao je 11 uzastopnih profesionalnih pobjeda u profesionalnom boksu (11. je bila protiv našeg Petra Milasa), a potom su uslijedila tri poraza u nizu, od Martina Bakolea, Carlosa Takama i Ryada Merhyja. Našao se Yoka u potpunom karijernom glibu, pa vraćao samopouzdanje nižući pobjede nad "journeymanima" poput Aminea Boucette i Lamaha Griggsa. Vezao je potom i dvije ozbiljnije pobjede, protiv Arslana Jalijeva i Particka Kortea, a onda se krajem travnja trebao boriti protiv Lawrencea Okolieja u Parizu, no meč je otkazan nakon što je Okolie pao na doping testu.

Kako zamjenski protivnik nije pronađen na vrijeme, Yoka je ostao bez nastupa svega nekoliko dana prije planirane borbe. Spominjalo se da će 34-godišnji Francuz boksati na priredbi koju su nedavno predvodili Filip Hrgović i David Allen, no to se na koncu ipak nije dogodilo.

Sada je, pak, ugovorio još jedan veliki meč, koji će biti održan u sklopu priredbe IBA Pro 19 u Moskvi, a pobjednik bi mogao napraviti važan korak prema najvećim imenima svjetske teške kategorije.

- Osvojit ću ovaj naslov za sve ljude u Francuskoj i Kongu koji su vjerovali u mene. Spreman sam pokazati koliko sam napredovao - izjavio je Yoka koji vjeruje da, uslijed suradnje s trenerom Donom Charlesom, može revitalizirati svoju karijeru i vratiti se u vrh.