Australian Open: Čiliću Santoro, Karloviću Štepanek, Ljubičiću Kubler

Ždrijebom su u petak u Melbourneu određeni parovi prvog kola Australian Opena, prvoga teniskog Grand Slam turnira u godini, koji počinje u nedjelju.

Najbolji hrvatski tenisač, 14-postavljeni Marin Čilić, za protivnika je dobio 37-godišnjeg Francuza Fabricea Santoroa, protiv kojega dosad nije igrao. Francuz se službeno umirovio prije dva mjeseca, ali je onda objavio povratak. Australian Open bit će mu 70. Grand Slam turnir u karijeri. Po toj je stavci rekorder od 2008. godine, kada je, baš nastupom u Melbourneu, nadmašio dotadašnji rekord Andrea Agassija (61 nastup).

Osim toga, postat će Santoro nakon meča s Čilićem prvi tenisač na svijetu koji je na Grand Slam turnirima aktivan tenis igrao kroz četiri desetljeća. Prvi je put nastupio na Roland Garrosu 1989. godine.

Prođe li u drugo kolo, Čilić bi mogao igrati protiv nekad prvog juniora svijeta, Australca hrvatskog podrijetla Bernarda Tomica (17), koji u prvom kolu igra protiv kvalifikanta.

Ivo Karlović za protivnika je dobio 13. nositelja, Čeha Radeka Štepaneka. Dosad su igrali tri puta i tri je puta slavio Čeh. U sjećanju je najviše prošlogodišnji porečki obračun u polufinalu Davis Cupa, kojeg je Štepanek dobio nakon šest sati igre 3-2. Igrala su se četiri tie-breaka te odlučujući set do 16-14 konačne pobjede Čeha. U tom je meču Karlović zabio rekordnih 78 as-servisa.

Konačno, Ivana Ljubičića (24. nositelj) u prvom kolu očekuje dvoboj protiv 16-godišnjega domaćeg predstavnika Jasona Kublera. Australac je dosad igrao samo juniorske turnire. Seniorskog renkinga još nema, a trenutačno je treći juniora svijeta.

Martić na Lisicki, Šprem na Medinu Garrigues

Hrvatska će u glavnom dijelu ždrijeba imati dvije tenisačice, a obje su saznale svoje suparnice. Najbolja hrvatska tenisačica i 82. sa svjetske rang liste, Petra Martić na otvaranju turnira ogledat će se protiv 21. nositeljice i 22. tenisačice svijeta Sabine Lisicki. Njemica je slavila u jedinom međusobnom ogledu njihovih karijera, meču odigranom 2007. godine. U slučaju prolaska Martić će igrati protiv bolje iz ogleda Amerikanke Lepchenko i Talijanke Brianti.

Karolina Šprem je za suparnicu u prvome kolu dobila Španjolku Anabel Medinu Garrigues, 25. nositeljicu i 26. igračicu svijeta s kojom ima pozitivnih 2-1 u međusobnim ogledima. Ipak, valja naglasiti da je Varaždinka pobjede upisivala 2003. i 2004. godine kada je bila na vrhuncu karijere, a jedini poraz godinu dana kasnije. Prođe li 93. tenisačica svijeta prvu prepreku, očekuje ju ogled protiv pobjednice meča između Bjeloruskinje Jakimove i domaće predstavnice Dellacque.

Povratnica u bijeli sport, Belgijka Justine Henin, igrat će u prvome kolu protiv sunarodnjakinje Kirsten Flipkens, četvrtfinalistice ovotjednog turnira u Hobartu. Do tog je uspjeha Flipkens došla iz kvalifikacija.