U nedjelju ujutro ulice se ponovno pune, ali ne nogometnim navijačima. Navijače Hrvatske i Gane zamjenjuju turisti, uglavnom Amerikanci, koji nekoliko dana prije najvećeg nacionalnog praznika, Dana neovisnosti 4. srpnja, posjećuju grad u kojem je ta neovisnost i proglašena prije točno 250 godina.
Ulice u centru grada izuzetno su čiste, za razliku od New Yorka i nekih drugih gradova domaćina Svjetskog prvenstva. Nevjerojatno je da više od 100 tisuća navijača, računajući i one koji nisu uspjeli dobiti ulaznicu za rasprodanu utakmicu Hrvatska - Gana, nije ostavilo ni traga smeća, koje se inače redovito pronađe nakon lude atmosfere kakva je obilježila ovu utakmicu.
Ne pamti se ovakva atmosfera
Ali navijači, pogotovo oni hrvatski, glavna su tema u lokalnim medijima. Stanovnici se ne sjećaju kada su u ovom gradu imali takvu atmosferu. Agencije i lokalni TV-kanali, odnosno nacionalne televizije koje imaju posebne regionalne kanale poput CBS-a i Foxa, i tijekom nedjeljnog jutra ponavljaju prizore u kojima su hrvatski navijači upali na jedno vjenčanje i priredili nezaboravne trenutke mladencima koji su s njima plesali.
Sjajnoj atmosferi velik doprinos dali su i navijači Gane, koji su, doduše, bili u manjini u odnosu na hrvatske navijače, ali izuzetno glasni, raspjevani i dobroga raspoloženja. Slikali su se, družili i plesali zajedno s hrvatskim navijačima. Možda je ovo bila jedna od rijetkih utakmica u kojoj hrvatski navijači nisu protivniku i njegovim navijačima posvećivali provokativne pjesme. Navijači afričkih reprezentacija na ovom su prvenstvu bili posebno dobro raspoloženi, a i uspjeh njihovih selekcija bio je impresivan. Sve afričke reprezentacije, osim Tunisa, prošle su dalje, što je sjajan uspjeh u usporedbi s azijskima.
Kolumbijci navijali za Hrvatsku
Ovo prvenstvo, kao nijedno do sada, posebno je i po broju domaćih navijača koji odluče podržati određenu reprezentaciju. Uvjerili smo se u to i na utakmici Hrvatska - Gana. Brojni gledatelji u hrvatskim dresovima nisu znali hrvatski jezik jer zapravo i nemaju nikakve veze s Hrvatskom. Tako smo sreli četveročlanu kolumbijsku obitelj iz Philadelphije u hrvatskim dresovima. Dobili su ulaznice baš za ovu utakmicu i veselili se jer, kako kažu, godinama prate Hrvatsku i obožavaju način na koji naša reprezentacija igra. Nisu htjeli da ispadnemo u osmini finala.
Sreli smo i Japance koji kažu da Hrvatsku prate još otkad su ove dvije reprezentacije igrale u Japanu na Svjetskom prvenstvu. Naravno, sreli smo i brojne Amerikance – neke u hrvatskim, a druge u američkim dresovima. Sigurno je barem 1000 ‘Pulišića‘ bilo na stadionu u Philadelphiji. Jedino je više bilo onih s imenom Luka Modrić, i to u svim dosadašnjim izdanjima nacionalnih dresova, pa čak i onima Real Madrida. Majice američke reprezentacije s imenom Christian Pulišić inače se više teško mogu naći u trgovinama i bez sumnje je riječ o najprodavanijem dresu.
Philadelphiju svi navijači, pa tako i oni drugih reprezentacija koje su ovdje igrale, spominju kao jednog od najboljih domaćina. Bilo je posve jasno da ovaj grad domaćinstvo utakmica Svjetskog prvenstva nije vidio isključivo kao priliku za brzu zaradu, poput nekih drugih gradova domaćina, već kao događaj preko kojeg mogu promovirati svoj grad i državu. Dok je, primjerice, iz centra New Yorka prijevoz do stadiona iznosio 98 dolara, ovdje je vožnja gradskim prijevozom do stadiona stajala manje od tri dolara, a natrag je bila besplatna. Pritom se kompanija zadužena za prijevoz navijača do stadiona u New Yorku još uvijek buni što nije mogla naplatiti 150 dolara za vožnju, a kako su imali manje putnika od projekcije, izgubili su desetke milijuna dolara.
Rekordni broj turista
Philadelphia je, kako nam kažu i u hotelu, do sada ove godine već oborila rekorde po broju turista, ali to je više zbog obilježavanja velike 250. obljetnice američke neovisnosti nego zbog samog Svjetskog prvenstva. Što se nogometnog prvenstva tiče, građanima Philadelphije žao je što će ugostiti još samo jednu utakmicu. Međutim, baš bi se ta utakmica četvrtfinala mogla pretvoriti u pravi spektakl jer se igra 4. srpnja – upravo na dan kada se u ovom gradu, gdje je proglašena neovisnost SAD-a, obilježava spomenuta 250. obljetnica. U njoj bi mogli igrati Njemačka protiv Francuske, odnosno pobjednici utakmica osmine finala Njemačka - Paragvaj i Francuska - Švedska.
A hrvatski navijači su se nakon utakmice okupljali po pubovima u Philadelphiji, nastavili slaviti i gledati druge utakmice. Neki su se vlakovima i autobusima vraćali u New York, Washington, New Jersey, Boston ili Toronto, odakle ih je najviše i stiglo na utakmicu protiv Gane. Ujutro se uz doručak u hotelu većina navijača, već po tradiciji, vratila svom poslu izbornika. Davala su se mišljenja o tome tko bi trebao igrati iduću utakmicu i na kojoj poziciji.
Oni optimističniji unaprijed su računali koga ćemo dobiti u četvrtfinalu i polufinalu. Pobjeda protiv Gane vratila je među hrvatske navijače sjajno raspoloženje, pa i svojevrsnu euforiju. Mnogi od njih sada se sele u Toronto, gdje Hrvatsku čeka dvoboj s Portugalom. Ne sumnjaju da će, što se navijača tiče, Hrvatska imati znatno veću podršku na tribinama jer je Toronto grad s najvećim brojem Hrvata u Kanadi, blizu je američkih saveznih država u kojima živi velik broj naših ljudi, a prilično je lako dostupan i letovima iz Europe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....