Dallas i Lakersi teško će se nositi s izazivačima

Nakon 149 dana lockouta, 150 sati pregovaranja i oko 400 milijuna preraspodijeljenih dolara, vrijeme je za košarku. Zbog natezanja između milijardera i milijunaša, čija je pat pozicija prijetila ugrožavanjem cijele sezone, NBA liga ovog je puta preskočila jesen, ali neće i blagdane. Na Božić počinje lov na aktualne prvake Dallas Maverickse, a regularna sezona trajat će do 26. travnja 2012.

Osim što je igračima uzeo dio kolača i zgusnuo kalendar na način da će svaka momčad barem jednom igrati tri večeri zaredom, što se nije dogodilo od 1999., lockout je ligu osakatio za nekoliko zvučnijih imena. Budući da se u pregovaranju sa svojim novim klubovima nisu izborili za tzv. izlaznu klauzulu, veći dio ili cijelu sezonu nećemo gledati Kenyona Martina, Wilsona Chandlera, Nenada Krstića, J. R. Smitha, Aarona Brooksa...

Nose li nadolazećih 66 utakmica promjenu hijerarhije u najjačoj košarkaškoj obitelji, bit će jasnije nakon Nove godine. Komentatori se uglavnom slažu da će Dallas teško ponoviti podvig iz lipnja, kojeg smo zbog svih peripetija koje su uslijedile - gotovo zaboravili.

Dok i dalje čekaju da prime svoj pobjednički prsten, vremešni Mavsi se suočavaju s činjenicom da su još godinu dana stariji i da su smršavili na centarskoj poziciji puštanjem člana pobjedničke petorke Tysona Chandlera u Knickse. No, napad će pojačati novopristigli Lamar Odom (Lakers) i još jedan veteran Vince Carter (Phoenix).

- I prošle su godine govorili da nismo favoriti, pa nitko ne može znati što će biti sada. Kad jednom osvojiš naslov, teško će ti potkresati krila. Opet smo tu, škvadra u godinama koja je iskusila apsolutno sve, ali je i dalje žedna pobjeda - najavljuje Dirk Nowitzki, najkorisniji igrač finala 2011.

Zapadna konferencija mogla bi imati dvije hit-momčadi. Jedna je Oklahoma, prvak Sjeverozapadne divizije i potentna družina koja će predvođena 23-godišnjacima Durantom i Westbrookom ganjati nešto više od konferencijskog finala. Drugi su LA Clippersi, čiji su menadžeri odradili najbolji posao u predsezoni. Blakeu Griffinu i Mou Williamsu pridružili su se četverostruki All-Star sudionik Chris Paul i prekaljeni Chauncey Billups.

Nekoliko kvartova dalje, sama činjenica što više nisu glavne face u gradu Lakersima bi morala biti dovoljno zabrinjavajuća. Puštanje Lamara Odoma vlasnicima nije oprostio čak ni Kobe Bryant, koji se s pravom pita kako će poletnijim momčadima, pa i Dallasu, konkurirati sad ako to nisu mogli lani. Da peh bude potpuniji, Bryant je tik uoči početka sezone ozlijedio zglob desne ruke. Andrew Bynum će prvih pet utakmica biti suspendiran, a i sam je sklon čestim ozljedama.

Ni drugim dionicima “najvećeg rivalstva” ne cvjetaju ruže. Za Boston važi opaska jednaka Mavsima, i još je jače naglašena. Garnett, Pierce i Allen sada zajedno imaju 105 godina i teško će izdržati u napornom žrvnju koji diktira igranje dan za danom.

Karte na Istoku miješat će netko drugi. Celticsima su sigurno nadmoćni Miami i Chicago, a vjerojatno i New York i Atlanta. Iako Velika trojka ( James, Wade, Bosh) i dalje živcira dobar dio nacije, Miami je neosporno glavni favorit za prsten. Haslem se oporavio od ozljede, a širinu dodaje i Shane Battier, koji je stigao kao slobodni agent.

- Spremni smo opet dobro se zabavljati. Naši kritičari su se smirili i više nas neće ometati kao prošle sezone - poručio je LeBron James, koji prema istraživanjima više nije najomraženiji čovjek u ligi, jer tu je titulu preuzeo Kris Humphries, dojučer ponosni suprug Kim Kardashian.

Kandidaturu za naslov vješaju i Chicago Bullsi, koji su prekjučer produžili ugovor s Derrickom Roseom, vrijedan 94 milijuna dolara. Mladost osigurava da im atribut “momčadi za drugo poluvrijeme” neće iščeznuti, a dolazak Richarda Hamiltona, NBA prvaka iz 2004., dodao je u priču i element iskustva.