Zagrepčanin ponovno u finalu: Nikola Mektić u prilici osvojiti osmi različiti od devet Mastersa

Hrvatski teniski reprezentativac Nikola Mektić i Amerikanac Rajeev Ram u svom su četvrtom zajedničkom nastupu, a trećem u ovoj sezoni, došli do prvog finala pobijedivši u subotnjem polufinalu na ATP Masters 1000 turniru u Cincinnatiju druge nositelje, Britance Juliana Casha i Lloyda Glasspoola sa 7:6 (4), 7:6 (2).

S ovom pobjedom Mektić i Ram prekinuli su veliku pobjedničku seriju britanskog tandema, koja je dostigla čak 22 pobjede u nizu. U tom su naletu osvojili četiri turnira: Eastbourne, Queen’s, Wimbledon i Toronto. Trijumfom u Wimbledonu postali su prvi britanski par koji je osvojio Grand Slam All England Clubu nakon 1936. godine. Taj su naslov domaćini čekali čak i duže nego onaj u pojedinačnoj konkurenciji...

Sa svim tim uspjesima Lloyd Glasspool (31) probio se i na prvo mjesto na ATP listi za igrače parova, koje su do ovoga tjedna dugo zajedno dijelili naš Mate Pavić i njegov suigrač iz Salvadora, Marcelo Arevalo.

Što se tiče polufinalnog dvoboja u Cincinnatiju, hrvatsko-američki par je u oba seta imao prednost breaka. U prvom su ju stekli u sedmom gemu, a izgubili u sljedećem, dok su u drugoj dionici poveli sa 4:1, ali dopustili suparnicima povratak do 4:4. No, u oba tie-breaka pokazali su više i došli do svog prvog zajedničkog meča za trofej.

Za 36-godišnjeg Zagrepčanina će to biti 13. finale na ATP Masters 1000 turnirima u kojem će pokušati doći do 11. naslova, a ukupno 32. u karijeri. No, Cincinnati je jedan od dva turnira koji mu nedostaje u kolekciji s ukupno devet Masters 1000 turnira. Odnosno, osvojio je tijekom karijere sedam različitih turnira ove visoke kategorije, a za takozvani Career Golden Masters nedostaju mu još Cincinnati te kanadski Masters. Ovo će mu sada biti i prvo finale u gradu u Ohiju, a u Kanadi je igrao finale 2021. s Matom Pavićem, a tada ga je pobijedio upravo njegov sadašnji partner, Ram, i Joe Salisbury.

S druge strane, 41-godišnji Ram tražit će u finalu put prema šestom Masters 1000 naslovu u desetom finalu u karijeri na najvišoj razini turnira na ATP Touru. Iskusni Amerikanac bio je, pak, već pobjednik u Cincinnatiju, bilo je to 2022. u paru sa Salisburyjem.