Lavograd! Tako bi se također mogao, čak i bez pogreške, prevesti grad domaćin Svjetskog prvenstva u vodenim sportovima. Naime, na malajskom jeziku “Singapura” (ne Singapur) znači upravo to - Lavlji grad. Ondje će cijeli ostatak srpnja, te do 3. kolovoza trajati nadmetanja na 22. Svjetskom prvenstvu u vodenim sportovima. Ovo je prvo SP koje će trajati čak i malo više tri tjedna (11. srpnja - 3. kolovoza). Organizator i World Aquatics su naime odlučili ovog puta plivačka natjecanja održati nakon što se završe oba vaterpolska turnira (ženski i muški), kao i natjecanja u umjetničkom plivanju, skokovima litice. Za konac će ostati samo plivanje i skokovi u vodu.

Daleko od toga da Hrvatska neće imati predstavnike i u plivanju, umjetničkom plivanju, ali ruku na srce, kada su vodeni sportovi u pitanju i SP, vaterpolo muškaraca je u nas ipak u prvom planu. Bez uvrede ikome, ali tako jest. Sumnjamo kako treba uopće pojašnjavati kako i zašto.

Prvo SP s novim pravilima

Barakude su planetarni vrh, favoriti za visok plasman na svakom natjecanju, njih se prati kroz dva tjedna i utakmice svaki drugi dan. Realno, oni su nam i jedini konkurentni za neku od medalja na SP vodenih sportova. Tako je još od Montreala 2005. kada smo imali zadnju plivačku svjetsku medalju (Draganja na 50 leptir).

Cilj je, kao i uvijek, medalja. Niti malo jednostavno jer je konkurencija oštra, jaka, a kvalitativne razlike vrhunskih sastava su majušne. Opet, bilo je tako i cijele 2024., pa znate dokle su dogurali. Obrana zlata iz Dohe? Vrh vrhova dakako, iako nam tu neka statistika ne ide na ruku. Naime, zadnji put kada je neka momčad obranila naslov svjetskog prvaka je bila prije četvrt stoljeća. Španjolska, 1998. - 2001. Samo potvrda kompleksnosti dolaska na tron.

Ujedno, Singapur je konačno i zadnje SP koje se odigrava svake godine. Ostavština je to, “repovi” još iz pandemijskog doba, ali o tomu možemo i kasnije. Nakon Singapura, vaterpolisti se konačno vraćaju prijašnjem ritmu SP-a svake druge godine. Singapur je s druge strane prvo vaterpolsko SP s novim, malo izmijenjenim pravilima (teren smanjen na 25 metara, napad skraćen s 30 na 28 sekundi). Tzv. “drugi napad” (nakon obrane vratara ili bloka kao i s igračem više) skraćen je s 20 na 18 sekundi. Toplo se nadamo da je to i zadnja izmjena pravila za sljedeća barem dva desetljeća.

No, sad se usredotočimo na predstojeća dva tjedna. U Lavogradu!