Najbolji hrvatski rukometaš i za ovu godinu je Dominik Kuzmanović. To je bila najjača konkurencija u izboru i zato je pobjeda Kuzmanovića posebno vrijedna. Samo rijetki su osvajali naslove u nizu, Ivano Balić i Domagoj tri godine zaredom, dok je Luki Cindriću to pošlo za rukom dva puta u dva navrata. Kuzmanović je prvi vratar kojem je to uspjelo u anketi koja traje 32 godine.
Dominik Kuzmanović je treći vratar s Kristalnom loptom Sportskih novosti u povijesti izbora za najboljeg rukometaša Hrvatske. Valter Matošević, njegov današnji trener u reprezentaciji, taj je naslov ponio prvi od vratara 1996. godine, dok je 1998. najbolji bio Venio Losert.

Poslušajte tu iznimno jaku glavu, koja je briljirala na Svjetskom prvenstvu na kojem smo otišli do srebra. Godinu dana ranije bio je sjajan i na Euru u Njemačkoj i na OI u Parizu. Tada je rekao:

- Ispalo je na najbolji mogući način. Sretan sam zbog toga, ali sam isto tako svjestan da je rukomet kolektivni sport i da biti uspješan ovisi i o učinku kompletne momčadi. Zato mislim da je ovo SP, koje svi jedva čekamo, prava prilika da i to ostvarimo.

Uvijek će dignuti momčad

I bi kako je Kuzma tada rekao. A nije bilo lako. Ostao je bez svoje najveće podrške Mateja Mandića, sjajno se sklopio s iskusnim Ivanom Pešićem, uzeo ulogu lidera reprezentacije. A sjećate se možda da je godinu dana ranije bio u bolnici kada je prvenstvo u Njemačkoj počinjalo, da se vratio tijekom istog i radio sjajne stvari.

Te stvari su ga afirmirale kao hrvatski broj 1, odvele u najjaču ligu svijeta u Njemačku. Nije ni tamo bilo lako, koliko god dobar, mlad vratar koji se tek bori za povjerenje. Onda prvi u Gummersbachu Danac Obling, Kuzma brani kada treba, kada dobije priliku. I to radi top. I što se dogodi? Kuzma dobije ponudu najboljeg na svijetu, Magdeburga i tamo se - gle slučaja - za sljedeću sezonu spoji s Matejom Mandićem s kojim je nekako stasao u rukometu i s kojim danas nosi Hrvatsku. E, to s 23 godine treba moći. Za to treba iznimno jaka glava koju nikad nećete vidjeti da je “koma”, da grinta, da mu nešto nije dobro, koja će uvijek donijeti momčadi motiv, dignuti je kada je najteže, čak i ako na klupi čeka priliku.

Prisjetimo se Svjetskog prvenstva i Kuzmanovićevih izvedbi. Na otvaranju protiv Bahreina 12 obrana, od čega dva sedmerca, protiv Argentine 13 obrana, od čega jedan sedmerac, protiv Egipta 10 obrana, protiv Islanda 17 obrana, protiv Slovenije osam, protiv Mađarske devet, protiv Francuske 15 obrana, od kojih dva sedmerca i u finalu protiv Danske četiri obrane, jedan sedmerac. Ukupno 36 posto obrana uz, podsjetit ćemo, tada sjajnog Ivana Pešića. A sjajne obrane se vrte i danas u svakoj tv špici. Nešto što se pamti.

Njegovi rezoni su čisti, iskreni. Na nedavno pitanje da možda ne brani dovoljno u Gummersbachu ako je riječ o vrijednosti u reprezentaciji, Kuzmanović je mirno odgovorio:

- Pa dobro, situacija je takva da je Obling bio dobar na startu sezone, da je zaslužio poziciju. Dobro radim i nadam se da će to uskoro biti bolje za mene.

Ni nakon nedavnog poraza u Švicarskoj nije očajavao, mirno je i točno procijenio situaciju.

- Mislim da nam je ova akcija dobro došla da se okupimo nakon dugo vremena. Sljedeća akcija je Euro, imat ćemo pripreme, dvije jake utakmice s Njemačkom u Zagrebu i Hannoveru u pripremama i ne sumnjam da ćemo spremni otići na Euro, nadam se i kompletni, zdravi, u najboljem mogućem sastavu. Presudilo je da smo bili kratki, ali mislim da nije ništa zabrinjavajuće.

Na prošlom Euru je Nijemce u Kölnu razbio kao nikad nitko, obranivši im čak 22 lopte, no to nam nažalost nije pomoglo da tada uđemo u završnicu.

Kuzma je iz Brckovljana kraj Dugog Sela. Tamo je počeo igrati rukomet, preko Dugog Sela koje je dalo mnogo sjajnih igrača, za što je najzaslužniji Zvonko Kaleb, otišao je u Nexe. Prije rukometa bacio se kratko na taekwondo i to mu je išlo dobro, neki pokreti na golu ostali su kao špage, rastezanja, visoko dizanje noge. Na rukomet je otišao zbog brata Mateja, dok je bio četvrti razred gimnazije dobio je poziv za seniorsku reprezentaciju Hrvatske. Tada je već puno toga bilo jasno.

Kaže da više voli “poludjeti” na golu, nego jednom obranom rješavati stvari. I pokušava objasniti sustav Dagura Sugurdssona.

- Nema opsadnog stanja, tiranije. Njegov rukomet bih opisao jednostavnim. Traže se jednostavniji potezi i akcije, bez komplikacija, što jednostavnije. I, naravno, brzina, okomitost.

‘Ja vjerujem u nas’

Jednostavnost je njegova vrlina, dobro kuha, muzika je konstanta, dok za vratarski posao tvrdi:

- Nije ugodno kada dođe lopta brže od 100 na sat, pa te još pogodi u glavu. Moraš biti malo “lud” za to, opet bolje vratar, nego igrač koji konstantno dobiva batine. Bitno je nemati strah od lopte, ali nije svejedno kad ti je netko zabije ili kad te s loptom pogodi u glavu. Imao sam i takvih uspomena, iz iskustva kažem.

I tako idemo dalje, pred Hrvatskom je Euro koji ćemo igrati u Malmöu, ciljevi se nikad ne mijenjaju...

- Ja vjerujem u nas. Imali smo problema s ozljedama, ali imali su i drugi. Vidjet ćemo na licu mjesta sve. No, vjerujem da ćemo za nastup biti kompletni. Obećanja nema, samo da ćemo dati svoj maksimum.

A kada Kuzma da svoj maksimum, znamo kako to obično završi.