Edmonton deklasirao Floridu i ostao u igri, Oilersi do vrha napunili suparničku mrežu

Hokejaši Edmonton Oilersa u četvrtoj su utakmici finala doigravanja američko-kanadske profesionalne NHL lige na svom ledu deklasirali Florida Pantherse sa 8-1 te tako smanjili zaostatak u pobjedama na 1-3 u seriji koja se igra na četiri pobjede.

Iako konačni rezultat sugerira potpunu dominaciju Oilersa, milimetri su odlučivali o tome da susret ne krene u potpuno dugom smjeru. Naime, na samom početku utakmice Panthersi su dobili priliku s igračem više na ledu zbog prekršaja Darnella Nursea, gosti su u toj situaciji i stvorili odličnu priliku, ali udarac Matthewa Tkachuka zaustavila je greda, dok je na odbijanac najbrže reagirao Sam Reinhart, no on je pogodio vratnicu. Uslijedio je munjeviti protunapad domaćih kojega je povukao Connor Brown, a nakon što je on driblingom iz igre izbacio i sjajnog vratara gostiju Sergeja Bobrovskog, Mattias Janmark (3:11) je postigao prvi gol na utakmici i to s igračem manje na ledu.

To je bio okidač za bolju igru Oilersa koji su ubrzo povisili na 2-0, a opet su u glavnim ulogama bili igrači iz drugog plana. Ovoga puta Janmark je bio asistent dok je realizator postao Adam Henrique (7:48). Goste je nakratko u igru vratio Vladimir Tarasenko (11:26) lijepo skrenuvši udarac Gustava Forslinga za 2-1, ali prije odlaska na prvi odmor na 3-1 povisio je još jedan igrač iz sjene Dylan Holloway (15:48), a kod tog je pogotka asistent bio Leon Draisaitl koji je tako upisao svoj prvi bod u finalu.

U nastavku utakmice "probudio" se najbolji hokejaš današnjice Connor McDavid koji je postigao jedan pogodak i upisao još tri asistencije, a Oilersi su pregazili Pantherse. McDavid (21:13) je zabio za 4-1 odmah početkom druge trećine, a onda je sjajno ostavio pločicu za udarac Nursea (24:59). Taj pogodak za 5-1 označio je kraj utakmice za inače sjajnog vratara Floride Bobrovskog koji je po prvi put u ovogodišnjem doigravanju morao napustiti led nakon što je primio pet golova iz 16 udaraca.

Na 6-1 povisio je Ryan Nugent-Hopkins (33:03) iskoristivši situaciju s dva igrača više na ledu, da bi u samoj završnici dvoboja konačni rezultat postavili Holloway (54:11) svojim drugim golom te Ryan McLeod (56:41).

Panthersima je ovo bio prvi od potencijalna četiri susreta u kojima pobjedom osiguravaju prvi naslov prvaka u klupskoj povijesti, no na konačno slavlje morat će pričekati još barem tri dana, odnosno do noći s utorka na srijedu kada će se igrati peti dvoboj u Sunriseu na Floridi.

Oilersi su, pak, zadržali mogućnost da postanu druga momčad koja će preokrenuti 0-3 zaostatak u pobjedama u finalu Stanley Cupa, dosada je to uspjelo samo Toronto Maple Leafsima 1942. godine protiv Detroit Red Wingsa.

Posljednji od svojih pet naslova Oilersi su osvojili još 1990. godine, a pokušavaju postati i prva momčad iz Kanade sa Stanley Cupom još od 1993. kada su Montreal Canadiensi osvojili zadnji od svojih 24 naslova.