Nakon Perssona Gaćina sredio i Šibajeva, za prolaz među osam protiv Chuanga

Hrvatski stolnotenisač Andrej Gaćina plasirao se u osminu finala Olimpijskih igara u Londonu! U iscrpljujućem je meču, s 4-3 u setovima (11-6, 11-7, 9-11, 11-8, 9-11, 11-8) Gaćina pobijedio Rusa Aleksandera Šibajeva...

Nakon legendarnog veterana Perssona, pobijedio je Gaćina i 16. nositelja turnira, a u nastavku dana, u 20 sati, Gaćina će nastupiti u osmini finala. Tamo mu je suparnik Chih Yuan Chuang iz Tajvana, peti nositelj Igara, koji je s lakih 4-0 svladao Mađara Zwickla.

Gaćina je zaslužio pobjedu protiv Rusa Šibajeva, a trebao je meč okončati i prije sedmog seta. U šestoj je dionici Gaćina imao velikih 9-6, ali je izgubio pet poena zaredom i morao je zbog toga igrati sedmi set.

Iako se možda moglo očekivati da će ga propuštena velika šansa koštati ulaska u osminu finala, takvo se što nije dogodilo. I u sedmom setu je imao startnu prednost, kao i gotovo u svakoj dionici ovog meča. Poveo je 4-1, pa 7-4 i 9-5, a iskoristio je drugu meč-loptu, kod 10-8.

Inače, najbolje je Gaćina igrao tijekom prva dva seta kada je sjajnom napadačkom igrom rušio Rusa i dao mu šest, odnosno, sedam poena po setu. Naknadno se Rus razbudio, ali Gaćina je odbio njegove napade i na kraju zasluženo proslavio ulazak među 16 najboljih na Olimpijskim igrama.

- Tih 9:6 nisam smio izgubiti, dopustio sam da me ponesu osjećaji. Šibajev je nakon 0:2 u setovima počeo provocirati, odjednom je počeo vezati vezice na tenisici, pa je počeo jače vikati, a suci to nisu sankcionirali. Srećom po mene, imao sam mirnu glavu u zadnjem setu, napravio sam možda samo jednu pogrešku", kazao je 26-godišnji Zadranin, koji je Šibajeva dobio i četvrti puta u karijeri.

- Mogu reći da mi leži, budući da sam ga pobijeđivao triput po 3:1 u setovima, a ovo je ipak olimpijski turnir. I on je znao da će ovo biti dvoboj glava, a moja je bila mirnija. Baš sam ponosan na sebe zbog tog sedmog seta", kazao je Gaćina, kojeg večeras čeka dvoboj s osmim igračem svijeta Tajvancem Chig Yuan Chuangom.

- Znam i da je Zoran Primorac kazao kako je on najbolji mogući izbor za mene od svih nositelja i tu se slažem. S njim imam skor 2:2, dobio sam ga prije dvije godine, a imamo sličan stil igre, bekend na bekend, ta da imam šanse. Važno je bilo dobiti Šibajeva, što sam morao, a sada mogu igrati opuštenije.

OI, stolni tenis, 3. kolo (muški):

Gaćina (Hrv) - Šibajev (Rus, 16) 4-3 (11-6, 11-7, 9-11, 11-8, 9-11, 11-8)

Chih Yuan Chuang (Taj, 5) - Zwickl (Mađ) 4-0 (11-8, 11-8, 11-6, 11-9)