Početak godine u svijetu motorsporta već je 46 godina, još otkako je francuski motociklist Thierry Sabine u siječnju 1979. na utrku od Pariza kroz Saharu do 10.000 kilometara udaljene prijestolnice Senegala poveo čak 182 vozača, rezerviran za najpoznatiju svjetsku utrku izdržljivosti Dakar. Vozačima motocikala, četverocikala, automobila i kamiona pred pet godina su se pridružili i vozači automobila proizvedenih prije 2000. u zasebnoj klasi Dakar Classic. Od 2024. na Dakar Classicu se natječe i naš Juraj Šebalj (49), jedanaesterostruki državni prvak u reliju i sedmerostruki pobjednik INA Delta Rallya.
Šesto izdanje utrke Dakar Classic kreće 3. siječnja u Yanbuu u Saudijskoj Arabiji, gdje će dva tjedna kasnije i završiti nakon odvoženih 7281 kilometara, od čega je čak 4161 kilometara raspoređenih u 13 brzinskih ispita. Kao triput od Zagreba do Pariza, samo ne autocestom, nego najnegostoljubljivijim krajolikom na kugli zemaljskoj. Na startu će se među Porscheima 959, Renaultima 18 i Ladama Nivama naći i Toyota Land Cruiser sa startnim brojem 720 i našim Jurajem za upravljačem, dok će na mjestu suvozača sjediti glumac Dušan Bućan (49). S našim predstavnikom razgovarali smo na Badnjak, dan uoči polaska za Saudijsku Arabiju.
Juraj, nakon Ivana Vidakovića i Siniše Crnojevića, sad će te kroz pustinju navigirati Dušan Bućan. Zašto glumac na mjestu suvozača?
- Školovani suvozač za Dakar kod nas ne postoji, pa se moram snalaziti. Uloga suvozača na reliju se potpuno razlikuje od suvozača na Dakru. U početku sam čak razmišljao da povezem nekoga tko se bavi orijentacijskim trčanjem, jer je to najsličnije, ali ne mogu riskirati da jurim pustinjom dva tjedna s čovjekom kojeg uopće ne poznajem. Dušana, s druge strane, poznajem već godinama, a iza sebe ima cijeli niz avantura, pa mu to nije ništa novo ni nepoznato.
Kako se Dušan snalazi u trkaćoj Toyoti Land Cruiser za Dakar? Jeste li išta trenirali?
- Bili smo predvozači na INA Delta Rallyju i dobro se snašao u ulozi suvozača. Pravi nas trening, međutim, očekuje tek u pustinji, zato i krećemo tri dana ranije, da se stignemo provozati pješčanim dinama oko Dubaija. To nije puno, ali je dovoljno da Dušan pohvata sve što treba raditi i privikne se na ambijent. Nadam se da će biti dovoljno za početak. Razmišljali smo i o manjim relijima po pustinji, ali smo odustali jer su ta pustinjska natjecanja izuzetno skupa, najmanje 30.000 eura.
Već ste dvaput vozili Dakar Classic. Koliko možete pomoći suvozaču bez iskustva?
- Jako puno. Pogotovo u prvih tjedan dana, dok suvozač sve ne pohvata. Ima tu gomila sitnica o kojima valja voditi računa. Već sam dovoljno iskusan da štošta preuzmem na sebe, pogotovo što već dobro poznajem i vožnju po pustinji i automobil, kojeg sam pred gotovo godinu dana kupio od Francuza Lucasa Longepea, koji je s njim nastupio na prošlogodišnjem Dakru.
Osim suvozača, promijenili ste i automobil. Nakon Fiat Pande 4x4 i Nissan Terrana, sad ste prešli na već drugu Toyotu Land Cruiser. Sad je u pitanju serija 80, a ne 70. Zašto?
- Jer je bila dobra prilika. Riječ je o Toyoti Land Cruiser HDJ80 iz 1992. s 4,2-litrenim rednim dizelašem sa šest cilindara i više od 200 KS. Pripremljena je specijalno za Dakar, što znači da ima dvostruke amortizere na svakom kotaču, dodatno ojačanu šasiju i diferencijal, lagana vrata i poklopce od stakloplastike te zaštitni kavez od krom-molibdena, pa je autmobil od serijskog ukupno lakši čak 200 kilograma. Također, doradili smo turbine da otvaraju već na niskim okretajima, ugradili nove navigacijske uređaje, bolju ventilaciju i specijalne gume.
Je li tu kraj promjenama za Dakar Classic 2026.?
- Nije. Promijenio sam i momčad, ove godine pratit će me Švicarci iz TimeOut Racinga. Na Dakar Classicu postoji četiri-pet ozbiljnih momčadi, a njih sam upoznao lani i svidjelo mi se kako rade, pa smo se odmah dogovorili za 2026.
Je li bar ruta ovogodišnjeg Dakar Classica ista kao i prošlogodišnja?
- Naravno da nije. Lani smo završili tristotinjak kilometara od Dubaija, pa smo se vraćali zrakoplovima, a ove godine utrka počinje i završava u istom gradu Yanbu na obali Crvenog mora, pa se radi veliki krug po Saudijskoj Arabiji. Ruta vodi preko Alule i Haila do Riyada, zatim do Wadi Ad-Dawasira i Bishe, pa preko Al Henakiyaha do Yanbua. Četrnaest dana jurnjave, uz samo jedan dan odmora u Riyadhu.
Šesto izdanje donosi i brojne novosti ne samo po pitanju rute, nego i pravila. Jeste li se već upoznali ili ćete to po putu?
- Rekordno je po broju kilometara, ukupno 7281, od čega čak 4161 kilometar brzinaca. Novost su, također, i tzv. regularity test od 200 kilometara i navigation test od 140 kilometara. Dodatno, vozače i posade čeka i sasvim novi format na nekoliko brzinaca pod nazivom Super Regularity Test, koji poseban naglasak stavlja na dva glavna stupa utrke - dosljednost i navigaciju. I bit će više vožnje po pješčanim dinama. Posljednji, 13. brzinac će biti Powerstage i svaka će se pogreška kažnjavati dvostrukim negativnim bodovima. Najviše se, međutim, veselim grupnom startu na početku osmog brzinca i maratonskom brzincu od 525 kilometara.
Lani ste bili najbrži dva dana, čime ste dokazali da možete biti u vrhu Dakar Classica. Kakva je konkurencija u odnosu na 2025.?
- Od stotinjak prijavljenih, tridesetak je ozbiljnih vozača koji su došli napraviti rezultat, ostalo su turisti. Sebe, naravno, vidim među tih tridesetak koji će dati sve od sebe da na kraju pobijede. Lani sam bio najbrži dva dana i samome sebi sam dokazao da mi je mjesto u samom vrhu. Sad je samo pitanje da se klonimo nevolja po putu, poput zakopavanja u pijesak, puknuća guma i tehničkih kvarova na automobilu. I, naravno, da se što manje puta izgubimo. Prošle godine smo se par puta izgubili, što nas je na kraju koštalo plasmana u Top 10.
Koliku ulogu igra psihološka priprema?
- Veliku, možda i presudnu. Lani sam shvatio da sam automobil ne igra veliku ulogu, nego to hoćeš li se izvući od nevolja. I, naravno, umor uz gubljenje po pustinji. I da ne ubiješ suvozača, odnosno da se međusobno ne poubijate. Dakar Classic je kao da dvije sezone relija staviš u jedno jedino natjecanje od 14 dana.
Ide li još netko iz Hrvatske ili susjednih zemalja?
- Ne. Ima još jedan momak iz Srbije s Ladom Nivom, ali je rođen i branit će boje Švicarske. I dvojica Slovenca, Toni Mulec i Simon Marčič, koji idu već godinama na motociklima, ali voze standardni Dakar, ne Classic.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....