Nego, ima li VAR-a, pitaju se vispreni komentatori nakon što je Gianni Infantino i službeno "outao" Fifu ne samo kao nogometnu nego i kao političku organizaciju. Što je, doduše, fakt koji znamo već dulje vrijeme, od odluka o dodjeli domaćinstava Putinu i Rusiji, Kataru, pa i Saudijskoj Arabiji, da bi sve bilo potvrđeno dodjelom inauguracijske nagrade za mir Donaldu Trumpu (sic!), na bizarnoj predstavi u Washingtonu u kojoj je ždrijeb Mundijala, zapravo, bio popratna predstava... Soccerwood, da parafraziramo Amere.

Kako god, dan nakon egzistira pitanje treba li VAR i za ždrijeb Hrvatske, koja je pompoznim plesom kuglica u središtu SAD-a dobila Englesku, Ganu i Panamu. Je li, dakle, moglo bolje, je li put koji potencijalno nosi Portugal ili Kolumbiju u nastavku natjecanja prezahtjevan, jesu li osnovne ambicije prolaska skupine, a prolaze najbolja dva i osam od 12 najboljih trećih, ostvarive? Načelno - moraju biti. Prolazak je osnovna ambicija, očekivana i temeljna, dok, po nama, sve iznad šesnaestine finala predstavlja - uspjeh. A bonus je pritom, naravno, otvoren. U svakom slučaju, Dalića&co. čeka zanimljivo i intrigantno putovanje "istočnom obalom". Za početak, nadamo se. O tome, s naglaskom na naše suparnike, razgovarali smo s ljudima koji protivničke izbornike znaju u dušu...

"Tuchel je davno bio - taj"

Engleska, tu nema prevelikih tajni. Snaga i moć, realno, ovoga puta s njemačkim štihom. Thomas Tuchel (52) pokušat će preobraziti engleski "blues" velikih natjecanja, a tijekom plodne karijere susreo se s više Hrvata, od, jasno, Kovačića, pa sve do, recimo, hrvatskog vratara Darija Krešića kojeg je kao trenerski novajlija vodio u - Mainzu.

- Potpuno posvećen, od treninga do psihološkog momenta, preko pripreme, taktike, svega. Iskreno kažem, tada si već vidio da taj mladi trener ima sve predispozicije da bude spreman voditi velike momčadi i ostvarivati velike stvari. Recimo, trening nije prepuštao pomoćnicima, već je bio involviran u sve procese, a ujedno je imao taj važan moment da se približi igračima i iz njih izvlači maksimum. Lagao bih kad bih rekao da sam znao da će osvajati LP i postati kao Nijemac izbornik Engleske, ali znali smo da ima sve preduvjete za to - reći će Krešić.

- I ako me pitaš, reći ću ti da ako itko može izvući Englesku iz te vječne zone psihološkog neuspjeha na velikim natjecanjima, onda je to Thomas Tuchel, bez dvojbe. Što se našeg ogleda tiče, da, Engleska je favorit, ali blagi, jer mi smo se preobrazili u velesilu. Možda smo i razmaženi uspjesima, no imam osjećaj da opet može daleko, pa i preko Engleske. Tuchel im je adut svakako, ali krenimo korak po korak pa ćemo vidjeti gdje ćemo stići. Ali ja sam definitivno optimist. Pa i protiv doista velike trenerske veličine kakva je Thomas Tuchel...

Thomas Tuchel

KEVIN DIETSCH Getty Images Via Afp

"Addo je ozbiljan izbornik"

Povijest. To je ono što se podvlači pod Ganu nakon što je prvi put pod istim izbornikom uspjela ostvariti dva plasmana na Mundijal zaredom. Otto Addo (50), igrao je za Ganu 2006. u Njemačkoj, onda je odveo reprezentaciju u Katar 2022., da bi potom otišao, pa se vratio, preživio kritike plešući na rubu otkaza nakon što je propustio Afrički kup nacija 2025., da bi zatim gotovo savršenim nizom lako osigurao nastup na ovom Mundijalu kao prvi izbornik koji je dva puta jednu afričku reprezentaciju odveo na SP. S obzirom na to da u kadru ima neke ozbiljne igrače, da ima europski "background" i da zna što radi, Gana s razlogom slovi kao plutajuća mina (ne samo) naše skupine...

- Čuo sam što je rekao, da će me nazvati - smije se na prvu Ivan Klasnić.

- I može, ali čisto prijateljski. Ako očekuje da ću mu odati neke hrvatske tajne, kriva sam adresa.

Addo i Klasnić znaju se iz igračkih dana, dijelili su bundesligaške travnjake...

- Gastarbajteri (smijeh). Naime, obojica smo odrasli u okolici St. Paulija u Hamburgu. On je, doduše, stariji četiri, pet godina, ali bili smo dio istog društva, zaraženog nogometom, koji smo igrali profesionalno, ali i na ulici, lokalnim terenima, ma bilo gdje. Nogomet doista spaja. Kasnije su nas karijere vodile po Njemačkoj, ali sjećam se da kad sam igrao za St. Pauli, on je bio igrač Hannovera i imali smo igrački i klupski velike bitke. Ali prije svega, kažem, nogomet. I borba, natjecateljski duh, dokazivanje. Pamtim ga takvog kao igrača, a vidim da je takav i kao trener.

Nije tajna, Gana ima opasnu reprezentaciju, ali očito i frajera koji zna posao...

- Prva stvar koja mi pada na pamet je ambicioznost. To ga je krasilo kao igrača, a sada i kao trenera. Krenuo je polako, bio je skaut za Ganu, najviše je o nogometu naučio u Borussiji Dortmund kao igrač, kasnije i pomoćnik, a ove povijesne činjenice i lakoća prolaska na SP, gdje je usput radio i neke teške rezove, daju za pravo činjenici da radi dobro. Gana je, ujedno, velika nogometna nacija, ima odličan roster i tu Hrvatska mora biti ozbiljna - zaključit će Klasnić, dajući, jasno, prednost Hrvatskoj, ali uz "puni respekt Addu i Gancima..."

"Kad ti Cruijff uđe po kožu"

Panama je autsajder i nepoznanica, koja vjerojatno i ne bi bila u ovom društvu da im domaćini automatskim plasmanom nisu otvorili prostor. No, imaju i oni svoju priču. Izbornika Thomasa Christiansena (52), Danca odgojenog u Barceloni, koji tuče već petu godinu u zemlji Julija Delyja Valdésa, koji je kao igrač igrao za Barcelonu (B, doduše), a kasnije je bio suigrač Samiru Toplaku u Bochumu...

- Ma, zezaš - nasmijao se Toplak kad smo mu javili tko sjedi na klupi Paname.

- Pa igramo grupu u kojoj su mi dva izbornika suigrači. On i Dala...

Hrvatski trener i odličan komentator dobro ga pamti.

- Dansku hladnoću obojila je mediteranska toplina. Bio je igriv, tehnički dobar napadač, usporediv s recimo Nestorovskim, omiljen u svlačionici, s darom prepoznavanja nogometa, što je pokazao otisnuvši se u trenerske vode. Izgubio sam ga iz vida nakon Leedsa, gdje je dobio otkaz, ali vidim da i danas ljudi tamo tvrde da je to bila gruba pogreška. Nisam previše pratio Panamu, ali znam da gaji španjolski stil, trenirao je pod velikim Johanom Cruijffom, a realno, kada to uđe pod kožu, ne možeš od toga pobjeći. Ipak, budimo realni, Panama je autsajder, a mi favoriti. Vjerujem u prolaz, s jasnim dojmom: Engleska se zbog povijesti i očekivanja više mora plašiti nas nego mi njih. Pozitivan sam...