Kad su se s travnjaka Meazze upućivali prema svlačionicama, za odmor, talijanski reprezentativci i njihov izbornik Gennaro Gattuso mogli su biti zadovoljni prvim poluvremenom. Golom nadolazeće zvijezde talijanskog nogometa, Pia Esposita, poveli su protiv Norveške u posljednjoj utakmici skupine I. Naravno da nitko nije ni sanjao da bi išta osim pobjede, za samopouzdanje, moglo doći u milanskoj večeri.
Norveška je u Italiju stigla s plus 17 golova prednosti, i da bi Azzurri mogli izboriti prvo mjesto u skupini, trebala im je pobjeda od devet razlike. Zato je najvažnije bilo pobijediti, podignuti razinu vjere u sebe i onda se s više optimizma pripremati za play-off u ožujku.
Gennaro Gattuso je, kako mu to već priliči, napravio scenu prema talijanskim novinarima nakon pobjede nad Moldavijom. Prozvan za neuvjerljivu igru i neke druge manjkavosti ove reprezentacije, izbornik je čvrsto stao uz svoje igrače i, naravno, svoj status, te je predbacio novinarima da podrivaju Azzurre. Moguće je da je tako "palio" svoje igrače pred utakmicu s Norveškom, reprezentacijom koja se vraća na veliki turnir prvi put nakon 25 godina. Bili su Norvežani akteri Eura 2000., a zapeli su u skupini. Tridesetak dana kasnije rođen je Erling Haaland...
Na Mundijalima Skandinavci nisu bili od 1998., kada je u Francuskoj Norveška izgubila u osmini finala baš od Italije. Aktualni izbornik Stale Solbakken tada je bio na terenu kao igrač. Sada je doživio radost da Norveškoj, pred 5.000 njihovih razdraganih navijača na Meazzi, priredi veličanstven povratak na veliku scenu. Učinio je to uz veliku pomoć Haalanda, gorostasa koji, tipično za njega, sat vremena gotovo ne pipne loptu, a onda u kratkom razmaku poentira dvaput i uništi suparnika. Haaland je postigao 55 pogodaka u 48 nastupa za reprezentaciju. U ovim kvalifikacijama, u 8 nastupa poentirao je 16 puta! Uz golove za Manchester City, nakon samo tri mjeseca sezone ima na kontu već 32 pogotka. Stroj za golove!
No, da bi taj stroj odrađivao svoje, potrebna je momčad koja mu to omogućuje. Iako bez Odegaarda, Norveška je nakon uspavanog prvog poluvremena na teren izišla "nabrijana" i onda je bez većih teškoća razmontirala Italiju. Kojoj u tom nastavku ništa nije značila Gattusova maksima "ginuti za svaku loptu, boriti se kao za goli život i s jezikom do poda završiti utakmicu". To je sve OK, borba je sastavnica faktora koji vode uspjehu. No, ako je jedini faktor, odnosno ako je prioritetan, uspjeh će teško doći. Ili, kako se pokazuje i u Gattusovu trenerskom funkcioniranju, neće uopće doći.
Italija je nogometna zemlja koja se može podičiti s četiri naslova svjetskog prvaka. Posljednji su osvojili prije 19 godina u Njemačkoj. U selekciji koju je vodio Marcello Lippi, upravo je Gennaro Gattuso bio jedan od ‘pit bull‘ faktora. No, u toj momčadi su bili i Del Piero, Totti, Pirlo, talenti igre koji su uz Nestu i druge stvarali nogomet. Od 2006. na kormilu reprezentacije promijenilo se sedam izbornika (Lippi je bio još jednom) i Gattusova je 9. promjena.
Unatoč svim mijenama, raspravama, simpozijima, reprezentacija Italije utonula je u eru krajnosti. Na Mundijalima 2010. i 2014. ispali su u skupini, prvo s Paragvajem, Slovačkom i Novim Zelandom (Italija posljednja u skupini), a onda s Kostarikom, Urugvajem i Engleskom (treći u skupini, Engleska posljednja). Na sljedeća dva prvenstva Italija se nije plasirala, nego je za Rusiju 2018. ispala u play-offu sa Švedskom, a za Katar 2022. eliminirali su ih od Sjeverne Makedonije!
Senzacionalno je to, pogotovo imajući u vidu činjenicu da je Italija, s izbornikom Robertom Mancinijem, 2021. godine osvojila drugi naslov prvaka Europe! Italija, koja je prvak bila i na domaćem terenu 1968., na Euru je od 2008. igrala u četvrtfinalu, pa 2012. u finalu, četiri godine kasnije opet do četvrtfinala, a lani u Njemačkoj do šesnaestine finala, očito je u velikom reprezentativnom neredu. Samo se tako može objasniti ta muka da se kvalifikacije za Mundijal već treći ciklus zaredom pretvaraju u noćnu moru. Italija sada mora čekati ždrijeb 20. studenoga da bi doznala suparnika u polufinalu play-offa, i drugi par čiji bi pobjednik mogao biti suparnik u finalu. Igra se 26. i 31. ožujka 2026. U polufinalu će Italija biti domaćin, dok će se domaćinstvo finala odrediti ždrijebom.
Više od ždrijeba, međutim, treba Gattusa i cjelokupnu nogometnu javnost Apenina zabrinuti slabost reprezentacije. Ona tako neuvjerljivo djeluje da su glavni analitičari u svojim recenzijama naveli kako to ne može biti objektivna vrijednost tih igrača. U svojim klubovima ti reprezentativci igraju bolje, a sve to onda upućuje kako se kao krivce za slabe rezultate Azzurra adresira na izbornike. Gennaro Gattuso je stigao tijekom kvalifikacija (nakon Spallettija) i može imati određene alibije. No, uvjerljiva je teza dijela analitičara da sukladno načelima aktualnog izbornika (borba) ne treba očekivati da će se tehničko-taktička prezentacija Azzurra bitno promijeniti na bolje.
Općenito je uvjerenje iskusnijih stručnih analitičara u Italiji kako je problem reprezentativnog nogometa u manjku talenata. Osnovne uzroke prepoznaju u znanim pravcima, a to su prevlast stranaca i krive postavke rada u omladinskim kategorijama. U Serie A ove je sezone zabilježeno gotovo pa dramatičnih 67% stranaca! To je kontinuirani trend i dakako sužava prostore za napredak talijanskih igrača. Kad je u pitanju rad po akademijama, onda je zaključeno kako treneri novije generacije forsiraju tzv. moderni nogomet sa puno trčanja, odigravanja lopte iz prve i druge (kontakt) te potpuno zanemarivanje driblinga, kreativnosti i vica u igri. Kako se nogomet više "ne uči" na ulici, livadama i inim poligonima tinejdžera, takav je dril Italiju od zemlje s viškom desetki i velikih znalaca doveo u poziciju da kreativne i tehnički nadmoćne igrače više i nema...
Gattuso i Azzurri peći će se na tihoj vatri strahovanja da preskoče i treći Mundijal zaredom, do ožujka. Tada bi moglo biti i panike, jer ispadanje bi za Talijanski nogometni savez bilo ravno katastrofi dugoročnijih posljedica. Pobjeda na Euru prije 4 godine je donekle financijski kompenzirala gubitak sponzora i prihoda s Mundijala 2018. i 2022. No, i treći pad bio bi krah jer se sponzori očito više ne žele vezati uz gubitnički mentalitet Azzurra...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....