Onog trenutka kad je kapetan Nikola Čavlina zbog neopreznog starta u Tbilisiju zaradio crveni karton, između vratnica je stao Franko Kolić (21), vratar slovenske Mure. Bilo je, naravno, jasno da će Kolić braniti u uzvratu na Rujevici.

Kolić je manje poznat vratar, iako je mladi hrvatski reprezentativac. Rođen je u Puli, počeo je u najmlađim selekcijama Istre 1961, ali je vrlo brzo preselio u mlade kategorije Osijeka, gdje je branio u selekcijama U17, U19 i za drugu momčad slavonskog prvoligaša.

Nije lako s klupe

U ljeto 2023. godine otišao je na posudbu u Posušje, nakon pola godine vratio se u Osijek, da bi prošlog ljeta napravio transfer u Muru. Bio je član mladih hrvatskih selekcija od U15 do ove U21. Kao izbornici mlađih selekcija vodili su ga Mladen Ivančić, Tomislav Rukavina, Josip Šimunić, Dragan Skočić i sada, dakako, Ivica Olić.

Prije tih više od pola sata u Tbilisiju branio je dvije utakmice za U21 selekciju, prijateljske oglede protiv Irske i Švedske, dok je izbornik bio Skočić. Nije to bilo dobro iskustvo, protiv Iraca smo izgubili 2:3, a od Šveđana čak 2:5! Kolić je primio osam golova u dvije utakmice. Međutim, u Tbilisiju je, nakon što je zamijenio Čavlinu, posao odradio odlično, zaustavio je dvije teške lopte, zahvaljujući njemu ostala je ta minimalna pobjeda Gruzije...

Pitamo ga je li spreman za veliki okršaj na Rujevici? Vjerojatno se nije nadao da će braniti u dodatnim kvalifikacijama jer je Nikola Čavlina kapetan i prvi vratar?

- Naravno da smo svi spremni. Ova utakmica je ključna za nas i svi ćemo dati sve od sebe kako bismo osigurali pobjedu. Iskreno, nisam očekivao ovu situaciju, ali uvijek sam bio spreman na izazove. Kao profesionalcu moj je zadatak biti tu kad god me zatraže i pružiti maksimalan doprinos momčadi - kazao je u uvodu Kolić.

Franko Kolić

JOSIP BANDIC Cropix

U Tbilisiju ste ušli s klupe i branili odlično do kraja utakmice. Vjerojatno je bilo nezgodno onako nezagrijan uletjeti na teren?

- Da, vrataru nikad nije lako ući s klupe jer to obično znači da je suigrač ozlijeđen ili isključen. Drago mi je da smo uspjeli sačuvati mrežu do kraja unatoč lošem početku. Iako rezultat nije bio onakav kakav smo željeli, siguran sam da smo bolja momčad i da ćemo u utorak to i pokazati.

Nikola Čavlina je meta velikih kritika nakon pogreške protiv Gruzije. Jeste li mu dali podršku? Što mislite o njemu kao vrataru?

Je li u redu da se njega okrivljava za poraz u Tbilisiju?

- Nikola je naš kapetan i kao takav zaslužuje svu našu podršku. Smatram da nije pošteno okrivljavati njega za poraz. Nogomet je momčadski sport i svi smo odgovorni za ishod utakmice. Nikola je vrhunski golman i izvanredna osoba i sigurno će nastaviti nositi momčadski duh. Ima našu potpunu podršku.

Ogromna čast

Čavlini nije lako jer ne brani u Osijeku, a niti vi ne branite u Muri, rezerva ste. Kako je stati na gol reprezentacije kad se ne brani u klubu? Čudno malo, zar ne? Prvi i drugi vratar naše U21 selekcije ne brane u svojim klubovima.

- Znam da nije lako kada nemaš konstantnu minutažu u klubu, ali to je trenutna situacija. Kao profesionalac uvijek se trudim biti spreman, bez obzira na to. Reprezentacija je ogromna čast, a moj zadatak je iskoristiti svaku priliku kad dođe. Fokusiram se na to da budem što bolji svaki put kad izađem na teren.

Kvaliteta i iskustvo

Zašto je Hrvatska izgubila u Gruziji? Što nije bilo dobro, što treba popraviti za uzvrat? Hoćemo li se plasirati na Euro, ipak smo bolji od Gruzije, zar ne?

- Nismo dobro ušli u utakmicu i to nas je koštalo. Međutim, vjerujem da će u utorak biti sasvim drugačija situacija. Naša individualna kvaliteta je na višoj razini, a ključ će biti veća koncentracija i bolja organizacija. Vjerujem da ćemo pobijediti jer je ova utakmica ključna za naš plasman na Euro. Mi smo Hrvatska i vjerujem da ćemo to pokazati na terenu. Gruzija je vrlo kompaktna momčad, no mi imamo kvalitetu i iskustvo koje će nas odvesti do cilja. Ne smijemo podcijeniti nikoga, ali siguran sam da ćemo se kvalificirati na Euro u Slovačkoj. Naša motivacija je ogromna, dat ćemo sve od sebe da ostvarimo plasman - zaključio je Franko Kolić.