Kako nokautirati njemačkog, španjolskog i engleskog prvaka u 27 dana? Odgovori su skriveni u Kirkbyju, u uredu s televizijama, čiji su tanki ekrani fiksirani na zid, a preko kojih se razgolićuju tajne i mane nogometnih velikana. U susjednoj prostoriji, u tom, istom gradiću, koji se nalazi desetak kilometara sjeveroistočno od Liverpoola, nalazi se točno 61 crvena stolica. Sastanci su kratki. Jednostavni. Simboliziraju (nove) obrise nogometne avangarde u gradu Beatlesa, u kojemu su "čupavci" odavno iskoračili prema legendi, dok odvažnu kandidaturu za isto odredište - iako je tek odradio uvodne epizode trenerske avanture - iskazuje i ključni čovjek tih skupova.

Ako Arne Slot možda ne bi "kliknuo" s frizurama najpoznatijeg kvarteta iz Liverpoola, 46-godišnji trener, pak, bez premca jaši na istom valu poput Beatlesa. To su taktovi revolucije, pokreta koji ekspresno kupuje simpatije građana, a čije se note poput pandemije šire kontinentom i ostatkom nogometnog planeta. Na uzorku od 20 utakmica, koliko ih je vodio na klupi "redsa", bivša "desetka" Zwollea, Sparte Rotterdam i NAC Brede daleko je najveći trenerski hit u tekućoj sezoni. U četveromjesečni mandat spakirao je 18 pobjeda, uz jedan remi i jedan poraz, a ako su sumnje postojale i nakon trijumfalnog početka kampanje, raspršio ih je u manje od proteklih mjesec dana.

Samo dva trofeja

Da je uronio u simbiozu s Liverpoolom, novim lučkim gradom nakon Rotterdama, zorno je ilustrirao u izazovima na Anfieldu, rasturivši Bayer Leverkusen, Real Madrid i Manchester City - odnosno Xabija Alonsa, Carla Ancelottija i, najsvježije, Pepa Guardiolu, točnije, aktualne prvake Bundeslige, La Lige i Premier lige - uz savršeno izglancanu gol-razliku: osam postignutih pogodaka, niti jedan primljeni. Dok se taj trojac eminentnih taktičara školovao još tijekom prve karijere, učeći od trenerskog "crème de la crèmea", Slot je u skromnu igračku epizodu ugradio avanture pod nerazvikanim trenerskim imenima u Nizozemskoj. No, nakon što je na klupi Feyenoorda osvojio prvenstvo i kup - izjednačivši tako trofejnu berbu iz igračke karijere, u kojoj je tek dvaput osvojio drugi rang nizozemskog nogometa - kristalizirao se u "novog Kloppa". Ili, preciznije, u prvog Slota.

ADRIAN DENNIS Afp

Iako je samo trebao nastaviti tamo gdje je Nijemac stao i, usput, zacijeliti navijačke rane, da što bezbolnije prebrode "prekid s bivšim", novi šef struke na Anfieldu preko noći je zakrpao slomljena srca. Nedjeljno deklasiranje Cityja - koje se, doduše, nije toliko opipljivo osjetilo na semaforu (2-0) - do maksimuma je rasplamsalo ljubav s navijačkim pukom. Njegovi su igrači od prvog sučevog zvižduka bili pušteni s lanca i agresivno gušili rasklimani Guardiolin stroj, gurnuvši ga na konopce nogometnog ringa, a recept postaje sve jasniji.

Krila - najčešće Salah i Gakpo ili Díaz - drže širinu, dok se "osmice", poput Mac Allistera ili Jonesa, nerijetko uvlače u napadačke linije i šuljaju se iza leđa obrane. Bekovi su, pak, nešto uže, odnosno bliže sredini, a njegova se momčad ne ustručava lansirati duge lopte na krila kako bi raširila suparnika, što je bila jedna od taktičkih niša protiv Cityja, kada je Salah objeručke prihvaćao ta dodavanja i zadavao glavobolje čuvarima, nakon što bi njegovi suigrači namamili goste u pritisak.

Mohamed Salah

Adrian Dennis/Afp

Konkretno, Slotovi igrači u toj su utakmici imali 61 pokušaj dugih lopti, a njih 25 stiglo je na željeno odredište (41 posto). U oči, pritom, ubada i broj dodavanja u posljednjoj trećini: Liverpool 77, City 124. Jednostavnost je ključ. Momčad krasi i strpljiva izgradnja, jer Liverpool više ne juri neprestano "sto na sat" za suparnikom, nego, kada je to potrebno, odiše kontrolom i jasnom idejom da napipa suparničku "Ahilovu petu". Priznanje mu se odaje i za govore u poluvremenu, kada taktički podešava svoje trupe, zbog čega one izgledaju još organiziranije na otvaranju nastavka. Ono što još odvaja Slota od konkurencije, barem prema riječima njegovih igrača, način je i kako prenosi poruke.

- Radimo što želi, igramo lijep nogomet, od noge do noge. Nema nabijanja, točno se zna tko što radi. Vidi se potpis trenera u svakoj utakmici - rekao nam je iz prve ruke Luka Ivanušec, kojega je Slot trenirao u Feyenoordu, a s kojim smo razgovarali krajem travnja ove godine, kada se sve glasnije počelo šuškati da će se njegov trener preseliti na Otok.

Otvorena vrata

Osim taktičkih finesa i caka, trenerski posao - možda i u puno većem obujmu - podrazumijeva i psihološki aspekt. Za razliku od Kloppa, koji bi stisnutom šakom poslije pobjeda tražio huk domaćih tribina, Nizozemac sramežljivije iskazuje emocije: pljeskom je pozdravio navijače nakon pobjede protiv Cityja, poslao dva poljupca obitelji u loži, a zatim se uputio u tunel. Potencijalnu impresioniranost - koja se možda i očekivala od njega, s obzirom na to da stiže iz Feyenoorda u Liverpool - eskivirao je crpeći informacije od Kloppa i njegova stožera. U prijevodu, Slot je odavno imao otvorena vrata i pogled iznutra, pripremivši se psihički na sve što ga čeka na puno većoj stepenici od nizozemske lige.

Peter Byrne/pa Images/profimedia

No, za razliku od Nijemca, Slot preferira da igrači spavaju kod kuće uoči domaćih utakmica, vjerujući da će biti svježiji nakon spavanja na kućnom madracu, dok su vježbe disanja postale nezaobilazna praksa uoči dvoboja. Uz devet bodova viška u Premier ligi, odvažniji promatrači već zaključuju da je nizozemski "mastermind" stavio jednu ruku na "kantu", a iako ćemo biti strpljiviji s tom konstatacijom, drugi oblik zaključka nemoguće je izbjeći: na Anfieldu se trenutačno kotrlja najbolja nogometna priča u Europi.