Mateo Kovačić je u velikom intervjuu za SN otvoreno govorio o aktualnom stanju u Manchester Cityju, a posebno o svom odnosu s Joškom Gvardiolom.

Nama se čini, nakon što vas 11 godina pratimo u inozemstvu, da ste nikad raspoloženiji?

- U Manchester Cityju sam sretan, i čast mi je biti članom ovog fantastičnog kluba. Igram u top momčadi, s najboljim svjetskim trenerom pod kojim napredujem. Imamo svemirske uvjete za rad, ogromnu podršku navijača. Ovaj krizni period će stati, uvjeren sam, i vratit ćemo se uspješnim nizovima.

S 30 godina i karijerom s 22 trofeja, koje su još ambicije u viziji?

- Iste kao i do sada, osvajati trofeje, i nakon svakog osvojenog fokusirati se na sljedeći izazov.

Dojam je da i izbornik Dalić ima drugačije percepcije vašeg statusa?

- Mislim da sam dostigao onu poziciju kojoj sam težio, a to je biti jedan od važnih igrača prve postave. Dugo sam u reprezentaciji, od 2013., ali do Eura 2021 imao sam nekako nedefiniran status. Od tada sam osjetio da mi izbornik daje puno povjerenje i iskazuje respekt. Nadam se da je zadovoljan onime što uzvraćam na terenu, i općenito u pristupu obvezama.

"Očekivano je bilo da će mu visoka cijena dolaska u City stvoriti jači javni pritisak. Ajmo reći, to je cijena te cijene"

Bio je uviđavan prema vašoj obiteljskoj situaciji u listopadu?

- Je, i na tome sam mu razumijevanju zahvalio. Puno mi je značilo u jednom kompliciranom trenutku za mene i obitelj. Dalić ima tu empatičnost u sebi.

Slažete li se da ste se definirali kao šestica u klubu i u reprezentaciji?

- Pa, uglavnom je tako. Kao zadnji vezni nije to isto igrati u reprezentaciji i klubu. Logično se lakše uigrati kad svakodnevno radiš s istom grupom i tešeš linije kretanja, automatizme. U Cityju je to vrlo precizno sve definirano. U reprezentaciji je teže dostići tu razinu jer su okupljanja u biti kratka i uglavnom se nastoji osvježiti energiju. No, dosta radimo u posljednje vrijeme na tehničkoj pripremi, mislim da se to vidi i u igri. Inače, u obje varijante imam istovrsne temeljne zadatke, a to je da budem korekcija ispred obrane, te podrška iza ofenzivnijeg dijela momčadi. Kad napadamo visoko onda sam bliže protivničkom golu, ali moja osnovna zadaća nije usmjerena na završnicu. Nekad me ponese igra prema naprijed, ali fokus ostaje na zadatke korektora vezne linije.

Naravno da će biti oscilacija

Govorite o novom sustavu s tri braniča?

- Sveukupno, jer ima novih mladih dečki, redizajnirana je grupa i logično je da se treba to posložiti na dužu stazu. Što se sustava tiče, uvjerenja sam da je to s tri braniča bilo solidno, kao što to djeluje i onaj sustav u kojem smo najčešće igrali, s četiri u posljednjoj liniji. Po meni je jako dobro da imamo dvije opcije i alternativu koja može biti odgovor ovisno kojeg suparnika i situaciju imamo.

ADRIAN DENNIS Afp

Kako gledate na evoluciju Joška Gvardiola? U britanskim medijima ga znaju žešće “očešati” zbog pogrešaka?

- Iskreno rečeno, ne čitam baš, ali po njemu vidim da je potpuno cool. Gvardiol je top igrač i očekivano je bilo da će mu visoka cijena dolaska u City stvoriti jači javni pritisak. Ajmo reći, to je cijena te cijene. No, ona potvrđuje i činjenicu da je poseban potencijal svjetske kvalitete. Vidim ga dobro i sigurno napreduje, te čak djeluje puno zrelije nego što bi mu dob nalagala. Odlično trenira, ozbiljan je i odgovoran u radu, ovdje ga svi vole. Naravno da će biti oscilacija, svima nam se to događa, a mladima je to sve i teže jer tek stvaraju iskustva i rutinu.

Vi ga i posebno pratite kao susjed?

- Blizu stanujemo i često dolazi kod nas, na večeru i druženje s mojom obitelji. Joško je kao dio obitelji.