Izgledalo je ne tako davno da je ovo Arsenalova sezona, u kojoj će Topnici naplatiti brojne frustracije iz prošlih godina i okititi se naslovom prvaka. Ipak, Premier liga je najjače nacionalno prvenstvo na svijetu, u njoj je titulu najteže osvojiti, a kako se to radi dobro zna Pep Guardiola.
Njegov Manchester City ušao je u veliku seriju, u posljednjih pet prvenstvenih nastupa nanizao je pet pobjeda i smanjio zaostatak za vodećim Arsenalom na samo dva boda. A to je zapravo minimalna prednost, koja se može izgubiti u samo jednom kolu...
Iako je Manchester City u subotu na Etihadu pobijedio West Ham s 3:0, Guardiola je nakon utakmice bio (ne)očekivano kritičan. Mediji takav postupak tumače kao njegov način održavanja pritiska na igrače kako se ne bi opustili.
- Rekao sam igračima: Sretan Božić svima, ali ovo neće biti dovoljno. Ako ne popravimo igru s loptom, nećemo pobijediti Arsenal u utrci za naslov. Trenutačno nismo dovoljno dobri u tehničkoj oštrini. Gubimo lopte tamo gdje ne smijemo i nismo u pravim pozicijama za probijanje linija – izjavio je Pep Guardiola.
Spomenuo je i manjak ‘hrabrosti u posjedu‘ kritizirajući svoje igrače da su ponekad previše pasivni ili nisu stvarali dovoljno prijetnji s loptom u napadu.
- Ako me slijede, bit ćemo tamo, ali moramo se poboljšati. Znam razinu u ovoj ligi, poznajem Arsenal, znam koliko su žilavi. To nije dovoljno. Mnogo, mnogo stvari moramo učiniti bolje - upozorava Cityjev menadžer.
Zanimljiv je bio dio njegovog medijskog istupa o hrvatskom reprezentativcu Jošku Gvardiolu. Odmah nakon završetka utakmice Pep je u svom stilu, dugo i burno, nešto morao objasniti svom braniču. Kad su ga novinari pitali o čemu je dvojac sličnog prezimena razgovarao, Katalonac je odgovorio:
- Pričali smo o tome kako je u Hrvatskoj, kakvi su tamo praznici. Ja ću ići da vidim oca od 94 godine, a potom nekoliko dana na neke od hrvatskih plaža. Pitao sam ga gdje bih mogao otići. Sviđa li vam se moj odgovor? Dobro. Nije istina, ali to nije bitno, zar ne? - ispalio je Pep, dok su mediji primijetili da je zapravo bio nezadovoljan određenim obrambenim pozicioniranjem u završnici utakmice.
Glavna tema u vodećim britanskim medijima poput The Guardiana, Sky Sportsa i Daily Maila je kontrast u načinu na koji su dva rivala za naslov u subotu došla do bodova. Dok je Arsenal jedva slomio otpor Evertona (1:0) golom Viktora Gyökeresa iz kaznenog udarca, Manchester City je ‘riješio‘ West Ham s uvjerljivih 3:0.
Novinari na Otoku naglašavaju da Arsenal djeluje umorno i da njihove pobjede postaju ‘profesionalne, ali nimalo uvjerljive‘. Piše se o tome kako se Arsenal provlači, dok City s pet uzastopnih ligaških pobjeda izgleda kao momčad koja je tek ubacila u petu brzinu.
Osim toga, mediji primjećuju da se u City vratila agresivnost koja im je nedostajala prošle sezone. The Mirror navodi da City sada izgleda ‘zastrašujuće mirno i efikasno‘, dok Arsenal pokazuje znakove psihološkog pritiska zbog činjenice da im City ponovno puše za vratom.
- Duh momčadi, agresija i glas su ponovno tu, to nam je nedostajalo prošle sezone – naglasio je Guardiola.
Građane je i ovom prilikom predvodio sjajni norveški napadač Erling Haaland, s dva pogotka i asistencijom. Tako je Cityjev centarfor stigao do 104. pogotka u 114. nastupu u Premier ligi i srušio rekord Cristiana Ronalda (103 gola), ali u dvostruko manje utakmica.
- Sretan sam zbog rekorda, ali je fokus isključivo na sustizanju Arsenala.
- Znamo što moramo raditi u drugom dijelu sezone. Već smo bili u ovoj poziciji i znamo koliko Arsenal može biti čvrst, ali osjećamo se moćno – poručio je Haaland.
Iako će Arsenal dočekati Božić i Boxing Day na prvoj poziciji, britanski komentatori podsjećaju da tko god vodi na Božić nije nužno onaj tko će osvojiti naslov, te da City, s iskustvom osvajača liga, nikada nije bez šanse. Posebno ako Arsenal ne zadrži konstantnu formu...
Manchester City u sljedećem kolu gostuje kod Nottingham Foresta, dok je Arsenal domaćin Brightonu. Obje utakmice igrat će se u subotu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....