Freedom to dream, iliti "sloboda snovima", natpis je na dresu Inter Miamija koji se s najpopularnijeg ružičastog dresa na svijetu pretočio u stvarnost. Društvo s Floride u mlađahnu klupsku vitrinu dodalo je naslov prvaka Major Soccer League nakon što je Inter Miami slavio 3:1 protiv kanadske momčadi Vancouver Whitecaps u finalu doigravanja za prvaka. Pritom je David Beckham, glavni uredski čovjek ovog projekta, među prvima pohrlio u zagrljaj glavnom čovjeku s travnjaka - Lionelu Messiju.
Genijalac pod brojem 10 nije zabio u finalu pred domaćom publikom Chase stadiona, ta je čast nakon autogola Vancouverova defenzivca Ocampa (8) pripala Rodrigu de Paulu, strijelcu za 2:1 preokret u 71. minuti, da bi točku na i postavio Tadeo Allende u šestoj minuti nadoknade. No, Messi je namjestio oba pogotka, što znači ukupno devet asistencija i šest golova u šest utakmica play-offa, a tih 15 direktnih sudjelovanja u pogocima rekord je doigravanja za prvaka MLS-a. Na vrh vječnih listi popeo se i Allende s devet golova u play-offu, više od bilo koga u prošlim vremenima.
Konačno, Messijevih 35 golova i 23 asistencije na razini regularnog dijela i doigravanja daleko je najdominantnija partija jednog nogometaša, a Interov 101 pogodak najbolji golgeterski učinak ijednog kluba u MLS-u. Skraćeno rečeno, ružičasti klub koji boravi u ligi samo pet godina, u dosad neviđenim razmjerima pokorio je Sjevernu Ameriku.
- Trofej MLS-a bio je san otkad sam prije više od 19 godina započeo ovo putovanje. Želio sam ovom gradu ponuditi uspješan klub, ali i dovesti najboljeg igrača na svijetu. Messi nije stigao samo da bi uživao u životu u Miamiju, iako mu supruga i djeca obožavaju grad. Došao je po pobjede, jer Messi sam po sebi predstavlja trijumf. Ima predanost i odanost koju pokazuje suigračima, gradu i klubu, te je i ovu noć učinio nestvarnom. Zauvijek ću pamtiti utakmicu s Vancouverom, bila je to trešnja na torti. Oduvijek sam znao da je sve moguće, prošao sam puno neprospavanih noći, ali uvijek sam vjerovao u Miami - održao je Beckham trijumfalni govor u pratnji supruge Victorije i sinova Cruza i Romera (ima i trećeg, Brooklyna, no on se nije pojavio na smotri i navodno je već godinu dana u lošim odnosima s ostatkom obitelji).
Beckhamova odiseja u suradnji s braćom Mas dosegla je vrhunac, priželjkivan otkad je 2013. iskoristio klauzulu ugovora s posljednjim mu klubom Los Angeles Galaxyjem, te po nižoj cijeni (oko 18 milijuna dolara) kupio franšizu u Miamiju. Messi je bio prva "trešnja na torti", a kad su mu počeli dovoditi omiljene katalonske suputnike u liku Jordija Albe, Sergija Busquetsa i Luisa Suareza, najviši vrhovi sveli su se pod pitanje trenutka.
- Prekrasan i emotivan dan za sve nas, za čitav Miami! Mi smo, može se reći, još uvijek novi klub. I ranije smo osvajali naslove, no ovaj je od prvog dana zacrtan kao glavni cilj. Osvojiti MLS, biti na vrhu lige... Uspjeli smo, i pritom imali sreću igrati finale kod kuće. Sada svi možemo uživati - poručio je osmerostruki vlasnik Zlatne lopte nakon završnice.
Kad je Messi stigao na Floridu sredinom sezone 2023., ligaška situacija više se nije dala popraviti i Inter je godinu završio kao treći najlošiji klub MLS-a, mireći se i s Messijevim ozljedama zbog koje je propustio dobar dio završnog dijela utrke. No, donio im je Ligaški kup kao povijesno prvi klupski trofej. Iduća godina, u kojoj je Inter osvojio Supporters Shield zarad prvog mjesta u regularnom dijelu sezone, nije donijela uspjeh i u doigravanju (ispali u četvrtfinalu), no Messijev 31 pogodak i 21 asistencija bili su dovoljni za nagradu MVP-a.
U trećoj godini, u kojoj je Messi produžio ugovor do kraja 2028., sve je sjelo na svoje mjesto, s tim da se Messijev doprinos klubu i ligi itekako osjetio i u godinama prije velikog trofeja. Inter je u godini prije Argentinca (2022.) zaradio oko 40 milijuna eura, 2023. se iznos popeo na 110, zatim na približno 200, a ove godine i bez službene informacije znamo da će se nadmašiti i te cifre. Prosječna gledanost MLS utakmice samo prilikom Messijeva debija porasla je za 20 posto, cijena dresova s 45 eura popele su se na 230 (prodaja Interove robe porasla za 41 posto), posjećenost diljem Amerike porasla je na više od 12 milijuna pristiglih navijača, a prosječna cijena ulaznice porasla je za 1.700 posto! Stoga nitko ne može reći da Messi nije isplatio svoj prvi ugovor, koji je s plaćom, bonusom za potpis, vlasničkim udjelom u klubu i nizom poslovnih suradnji (primarno Adidas i Apple) podrazumijevao oko 130 milijuna eura zarade za Argentinca.
- Bez Beckhama i Messija ništa od ovog ne bi bilo moguće. U Miamiju su se spojila dva globalna imena i danas svi znaju za Inter Miami, od Patagonije do Mongolije. To je čudesno, blagoslovljeni smo što možemo biti dio ovakve priče, predvođeni najvećim igračem svih vremena - poručio je glavni poslovni direktor kluba Xavi Asensi, ponudivši između redaka i jasan rezime spektakularne prekooceanske priče - gdje kroči kopačka Lionela Messija, tu se snovi ostvaruju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....