Uskoro opet moram na pregled. Tko zna, možda se dogodi čudo pa jednog dana opet povedem neku momčad na Svjetsko prvenstvo. Tako je, otužan ali prepun nade, prije dvije godine govorio Louis van Gaal. Čudo je na "pola puta", no jedan od najvećih nogometnih trenera prehodao je ono najvažnije. Taj svevremenski lisac rođeni je pobjednik, pa je slavio i u najtežoj utakmici života. Luis van Gaal otkrio je svijetu da je rak prostate - stvar prošlosti.
- Bolest me više ne muči. Ima preglede svakih nekoliko mjeseci, već neko vrijeme rezultati pretraga su pozitivni. Osjećam da sam sve bolje i bolje. Prije dvije godine imao sam nekoliko operacija, tada je situacija izgledala prilično loše, ali na kraju liječenje ispada uspješno - kazao je 73-godišnji trener u podcastu jednog nizozemskog kanala.
Više od tri godine Van Gaal se borio s karcinomom. U travnju 2022., za vrijeme trećeg mandata na klupi reprezentacije Nizozemske, izbornik je otkrio da je odradio 25 tretmana zračenjem. Bilo je to pola godine prije nego što će povesti Oranje na Svjetsko prvenstvo u Katru. Reprezentativci Nizozemske tijekom čitavih kvalifikacija, koje su za njih trajale do studenog 2021., nisu ni znali kakvu kalvariju prolazi strogi, ali omiljeni šef. Namjerno im Van Gaal nije htio reći.
- Nije bilo okupljanja koje u jednom trenu nisam morao napustiti. U bolnicu bih išao preko noći, nisam želio da okolina sazna za moju borbu jer bi to moglo utjecati na njihovu izvedbu - kazao je jednom prilikom, nanovo potvrdivši da je teški nogometni fanatik, toliki da ni smrtnu ugrozu neće postaviti u prvi plan dok momčad ne osigura ulaznicu za Mundijal.
Tako su Virgil van Dijk i ekipa za teško zdravstveno stanje svog izbornika saznali kad i svi "obični smrtnici".
- Pročitao sam intervju i ostao šokiran. Nismo znali ništa o tome, a to puno govori o osobnosti Luisa van Gaala. On nije tip čovjeka koji traži suosjećanje, no poručio sam mu da su svi reprezentativci uz njega što god da mu zatreba, te da ćemo mu ponuditi Svjetsko prvenstvo koje nikada neće zaboraviti - govorio je Van Dijk.
Najavom nezaboravnog podviga stoper Liverpoola mislio je na medalju u Katru, no Argentina ih je poslala kući nakon penala u kontroverznom četvrtfinalu, u kojem je španjolski sudac Antonio Mateu Lahoz, kao u "najboljim danima" angažmana u La Ligi, volio "zažmiriti" na poneku Messijevu prljavštinu.
- Ne želim puno govoriti u ovakvim smjerovima, no kada vidite koliko argentinskih igrača nije kažnjeno kartonom iako su prelazili granicu, morate sumnjati... - tek je mjesecima kasnije Van Gaal progovorio o osjećaju zakinutosti.
- Želite reći da je Leo Messi morao postati svjetski prvak s Argentinom? - inzistirao je novinar na potpunoj otvorenosti.
- Da, to želim reći. Mislim da je tako.
Bila je to posljednja Van Gaalova utakmica uz aut liniju, nepunih godinu dana kasnije postat će savjetnik u Ajaxu, klubu kojeg je sezone 1994./1995. doveo na europski tron, a iako je kasnije vodio Barcelonu i Bayern (u međuvremenu AZ Alkmaar te pri kraju Manchester United), ostao mu je to jedini "klempavi" trofej. Kao što mu je bronca iz Brazila (2014.) ostala jedina svjetska medalja. U Ajaxu je radio i za vrijeme liječenja, premda je teško govoriti o obujmu posla i konkretnim akcijama jer malo se javljao u medijima. No, u svibnju ove godine otkrio je da mu ured baš i nije po mjeri.
- Mislim da uloga savjetnika baš i nije za mene. Možda je moje vrijeme u nogometu gotovo.
Nema brige, Van Gaalovo vrijeme nije gotovo. Shvatio je to i sam do završetka intervjua.
- Mogao bih se zamisliti u stožeru reprezentacije jer radi se o osam okupljanja godišnje. Kao izbornik ili, možda još bolje, kao funkcioner koji će upravljati osobljem. Međutim, to dolazi u obzir samo ako govorimo o reprezentacijama koje imaju šansu nešto osvojiti - zaključio je.
Klupski nogomet, dakle, ne dolazi u obzir. Svjestan je Van Gaal da su to zahtjevi koje tijelo više ne može popratiti. Što se reprezentativnih voda tiče, snažno je kotirao kao nasljednik Hansija Flicka u Njemačkoj 2023., no odlučio je Elf ostati vjeran tradiciji pa je potpisao "domoroca", odnosno Juliana Nagelsmanna.
Da bi se Van Gaalovo čudo iz uvoda teksta obistinilo u punom smislu potreban je, dakle, poziv nekoga od velikana. Problem je što su sve europske zemlje u urednoj situaciji i do Mundijala vjerojatno neće ništa mijenjati - De la Fuente je zadivio Španjolsku, Francuzi ostali vjerni Deschampsu, Englezi će probati s Thomasom Tuchelom, Nizozemci vjeruju Ronaldu Koemanu, Roberto Martinez utišao je portugalske kritičare zlatom Lige nacija... Jedino su Italija i Belgija imale "goruće" momente, no odabranici su Gennaro Gattuso i Rudi Garcia, radi se o svježim ovogodišnjim odabirima i morali bi opasno zaribati da se vrata otvore nekom drugom. Naposljetku, nitko ne voli mijenjati izbornike uoči velikih natjecanja.
Teško je, stoga, da će se Van Gaalu ostvariti i druga, manje važna želja. Možda u vidu kakvog člana stožera, ne i glavnog izbornika. Osim ako će zadržati snagu do 2030., kad ulazi u 80. godinu života. A budući da ga očito ništa ne može oboriti na koljena, ni taj scenarij nije za otpisati...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....