Vodeći klub slovenskog nogometnog prvenstva, momčad Celja, sučelit će se u četvrtak na Rujevici (početak u 21 sat) hrvatskom prvaku Rijeci dvoboju petog kola Konferencijske lige.

Jedan od stožernih igrača Celjana svakako je Mario Kvesić (33), veznjak s odličnom statistikom u ovoj sezoni (šest golova i 11 asistencija), a kojeg je trener Albert Riera doveo sa sobom u Celje iz Olimpije, gdje ga je prethodno trenirao. Ustvari, Kvesić je bio jedan od uvjeta trenera Riere pri preuzimanju kluba iz “zlatarskog grada”.

Mario Kvesić je u posjedu državljanstava BiH i Hrvatske, ali začudo još nikada nije odigrao ni jednu utakmicu za A selekciju nijedne države, unatoč sjajnim klupskim nastupima i unatoč tome što je u mlađim uzrastima bio stalni član BiH selekcija.

Rijeka - Celje za prolazak

Kroz razgovor nije bilo teško zaključiti da je susretljiva osoba, da vrlo dobro razumije nogometnu igru i da je vrhunski profesionalac, također i vrlo elokventan, ali nenametljiv. Vjerojatno je zbog toga i manje vidljiv u medijima...

Prošlog vikenda slavili ste visoku (4:1) pobjedu u domaćem prvenstvu protiv Primorja i dodatno zacementirali vodeću poziciju sa 43 boda, što je čak 12 više ispred Maribora.

- Uvjerljiva pobjeda, ali naš suparnik nije bio ugodan, lagan protivnik, iako rezultat govori drukčije. Mi smo dominantni po osvojenim bodovima i rezultatima, ali svi ligaši dodatno su zbog tih činjenica “napaljeni” i motivirani, na nas idu sa svim silama kako bi nas okrznuli. Vodeći su redovito lovina i motiv više svakoj momčadi. Eto, i Primorje nas je mučilo, imali su čak i jedanaesterac koji je naš vratar obranio. Međutim, najvažnije je da smo uzeli što smo željeli, a to su sva tri boda.

Ni vi, kao ni vaš suigrač Franko Kovačević, niste počeli utakmicu, je li vas to trener odmarao da u četvrtak budete svježiji protiv Rijeke ili...?

- U posljednje vrijeme Kovačevića je mučila zadnja loža i mislim da je to razlog što je bio na klupi. Mi smo u ovoj sezoni igrali 33 utakmice, a meni je taj dvoboj bio već 30. Nakupilo ih se! Trener nam je rekao da je potrebno više svježine u momčadi i zato je protiv Primorja miksao, zapravo rotirao. Nije Rijeka razlog tih rotacija jer mi smo bili fokusirani na Primorje. Naš stil je misliti isključivo o prvom dvoboju koji je na redu.

Mario Kvesić

O vašem treneru, Albertu Rieri, u posljednje vrijeme često se moglo pročitati kako ga žele razni klubovi, a naposljetku i da bi mogao naslijediti Matjaža Keka na izborničkoj poziciji u reprezentaciji Dežele. U tom kontekstu spominjani su i Dinamo, Crvena zvezda... Koliko je sve to točno, ostaje li vaš trener u Celju ili odlazi?

- Mnogo sam istog ili sličnog i sam čitao. Naš trener je nedavno produljio ugovor s Celjem, tako da ne mogu ništa komentirati po tom pitanju. Rekao je da bi mu bilo izazovno voditi i slovensku reprezentaciju, uz Celje. Volio bih da se to dogodi jer to je rijetkost u nogometu, a uvjeren sam da bi Riera bio uspješan. To je nešto kao kad je Blaž Slišković vodio Hajduk, a bio je i izbornik Bosne i Hercegovine. No, vidjet ćemo što će biti na koncu priče.

A Dinamo i Zvezda, jesu li bili tema?

Crvena zvezda htjela trenera Rieru

- Navodno, beogradski klub ga je zvao i želio ga je angažirati, pod svaku cijenu, ali on je ostao u Celju i to mi je neizmjerno drago. Riera je vrhunski stručnjak, rezultati su potvrda, pa ne čudi što ga žele velikani.

Na rasporedu vam je Rijeka, koliko se spremate za hrvatskog prvaka?

- Radimo na tome, polako i temeljito. Bit ćemo spremni na izazove koji će nas čekati u Rijeci u četvrtak navečer. Nećemo imati lagan posao, bit će teško. Mi ćemo ići na pobjedu, unatoč nekolicini ozlijeđenih suigrača, koji su i nositelji naših igara. Trenutačni cilj nam je biti među osam najboljih u Konferencijskoj ligi. Kažem, naš stil i način nogometnog razmišljanja je uvijek težiti pobjedi bez obzira tko je protivnik.

Što mislite o Rijeci?

- Sigurno je Rijeka puno bolja ekipa nego što pokazuje prvenstvena ljestvica. Poznajem i rad njihovog trenera, Victora Sancheza, zapravo, cijenim ga. Svojevremeno je vodio Olimpiju i to prije prelaska u Rijeku. On je i vodio ljubljanske Zelene kad su svladali Rijeku s 5:0. Rijekini igrači rade dobar presing, postaju sve kompaktniji i sve bolji i u HNL-u. Od igrača posebice cijenim Tonija Fruka, po meni najboljeg igrača Hrvatske nogometne lige.

Vaš prijatelj, suigrač, Franko Kovačević, hrvatski hit-napadač, malo je “stao”, ne trpa kao prije.

- Točno, ali razlozi su objektivni. Već neko vrijeme muči ga ta zadnja loža, pa je imao i skraćenu minutažu. Osim toga, suparničke obrane sve su brutalnije prema njemu jer su svjesne da je Franko najveća opasnost i da mu ne treba puno za egzekuciju - podvukao je na kraju Mario Kvesić.