Prestalo je kucati srce jednog od najvećih ikada. Napustio nas je Edson Arantes do Nascimento - Pele. Više ga nema, a tako je dugo, tako snažno bio među nama...
No, tko je zapravo najveći nogometaš svih vremena? Nogometni obožavatelji često raspravljaju o ovom pitanju - i to gorljivo. U novije vrijeme čini se da je riječ o nadmetanju između Lionela Messija i Cristiana Ronalda. Stariji obožavatelji mogli bi "razglabati" o genijalnosti Diega Maradone ili Johana Cruyffa. Bitka se, međutim, brzo i odlučno riješi najčešće u korist Peléa.
- Najbolji igrač ikada? Pele. Messi i Cristiano Ronaldo su sjajni igrači sa specifičnim kvalitetama, ali Pele je bio bolji - odlučio je debatu legenda Real Madrida i reprezentativac čak tri nacije (Argentina, Kolumbija i Španjolska), Alfredo di Stefano.
Pelé - čije je puno ime Edson Arantes do Nascimento - s Brazilom je osvojio tri Svjetska prvenstva (1958., 1962. i 1970.), a za brazilski klub Santos postigao je 643 gola u 659 službenih utakmica, ukupno 1279 u 1363 susreta. Zabio je 77 puta u 92 utakmice za reprezentaciju svoje zemlje. Pele je uvjerljivi pobjednik po svim kriterijima za najboljega ikada. Njegov trostruki pobjednički pothvat u četiri nastupa na Svjetskim prvenstvima, vjerojatno nikada neće biti izjednačen i usput skupio sljedeće osobne rekorde:
Glasujte u anketi SN:
Najmlađi osvajač i najmlađi strijelac Svjetskog prvenstva sa 17 godina! Najbolji strijelac brazilske nogometne reprezentacije, što s obzirom na obilje njihove napadačke kvalitete govori samo za sebe. Jedan od samo troje igrača koji su zabili na četiri svjetska prvenstva. I za kraj, najviše asistencija na Svjetskom prvenstvu, u pojedinačnom izdanju i ukupno.
Zabio je dva puta u finalu (1958.) sa 17 godina, kada se u većini zemalja ljudi te dobi smatraju premladima za vožnju ili glasovanje. Trebalo je proći 60 godina da Kylian Mbappe (2018.) postane prvi tinejdžer koji je zabio u finalu Svjetskog prvenstva nakon Brazilca, iako je bio gotovo dvije godine stariji i zabio je samo jednom. Francuz, inače po mnogima idući u redu za najboljeg nogometaša svog vremena, reagirao je na napise o teškom zdravstvenom stanju Brazilca kada je ovaj prije otprilike mjesec dana bio primljen u bolnicu Albert Einstein u Sao Paulu.
- Molite za kralja - kratko je objavio na društvenim mrežama ofenzivac momčadi Didiera Deschampsa.
Brazilac je bio potpuni napadač, nadopunjavajući tehnički možda slabije sposobnosti s atletikom, vizijom, inteligencijom, brzinom i čak nekim potezima koje je uveo za sva vremena. Njegove uzvišene nogometne sposobnosti ipak čine samo osnovu. Kada uzmemo u obzir okruženje njegovog vremena, Pelé nadmašuje sve ostale konkurente.
- Pele je bio jedini nogometaš koji je prešao granice logike - komentirao je Brazilca nizozemski velikan, Johann Cruyff. A Sir Bobby Charlton dodao: "Ponekad se osjećam kao da je nogomet izmišljen za ovog čarobnog igrača".
U najboljim godinama bio je između 1958. i 1970. godine, nogomet je tada bio puno drugačiji. Lopta je bila znatno teža u odnosu na današnju. Kvaliteta terena i odjeće nije bila ni blizu tako napredna kao danas. Što je još važnije, crveni i žuti kartoni uvedeni su tek na Svjetskom prvenstvu 1970.!
Užasni prekršaji koje je trpio protiv Portugala i Bugarske na Svjetskom prvenstvu 1966. zbog kojih je šepao veći dio turnira, jer zamjene tada nisu bile dopuštene, jedna su od najružnijih scena u nogometu.
- Rođen sam da igram nogomet, kao što je Beethoven rođen da piše glazbu, a Michelangelo da slika - rekao je o svojoj karijeri sam Pelé.
Došao je iz iznimno skromnih početaka. Društveno-ekonomska klima u to vrijeme u Brazilu bila je dodatni izazov. Od dječaka koji je u djetinjstvu glancao cipele kako bi zaradio novac do igrača koji je držao svijet pod svojim nogama. Peléova priča je autentična i inspirativna i dodaje novu dimenziju njegovim postignućima.