Uoči derbija sjevera, 14. svibnja, kapetan NK Varaždina Oliver Zelenika slavi 32. rođendan, i to u možda najboljem trenutku karijere. U sezoni u kojoj momčad iz Varaždina sanja europski iskorak, njihov vratar ne samo da čuva mrežu, već čuva i ritam momčadi u borbi za povijesni uspjeh.
Od 34 prvenstvena kola, Zelenika je stajao na vratima čak 30 puta. U tom periodu čak 16 puta nije vadio loptu iz mreže, što ga statistički čini jednim od najboljih vratara lige. Primio je svega 17 pogodaka – puno manje od jednog po susretu – i izravan je razlog zašto se Varaždin ove sezone natječe ravnopravno s klubovima viših budžeta i dulje prvoligaške tradicije.
Ovakav učinak ne dolazi slučajno. Godinama je Zelenika slovio za izuzetno talentiranog vratara, bio je član hrvatske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2014. godine, bio je i član Dinama, ali nikada nije dobio pravu priliku među vratnicama "Modrih". Umjesto bljeska u Maksimiru, karijera mu se izgradila kroz kontinuitet, rad i mirnu sigurnost, sve ono što sada nudi Varaždinu iz tjedna u tjedan.
Poznat je kao tihi vođa, čovjek koji ne traži reflektore, ali ih dobiva zaslugama. Još dok nije bio kapetan, bio je autoritet među igračima, stabilna figura na kojoj se gradila atmosfera u svlačionici. Danas nosi traku oko ruke, ali i dalje ne istupa osobno. Često u razgovorima naglašava važnost kolektiva i svjesno stavlja momčadski uspjeh ispred svojih statistika, iako su one ove sezone zaslužile naslovnice.
U trenucima kada utakmice odlučuje jedna prilika ili jedan detalj, Zelenika donosi mirnoću i sigurnost. Njegove obrane donijele su nekoliko izravnih bodova Varaždincima, bilo da je riječ o derbijima kod kuće ili teškim gostovanjima. Uostalom, njegov doprinos nije samo obrambeni, prisutnost kapetana između vratnica oblikuje igru čitave momčadi. Često se "Zeleni" javlja u izgradnji napada, suigrači mu vjeruju i vjeruju njegovim sposobnostima igranja nogom.
Varaždinski kapetan ugovor s klubom ima do kraja sljedeće sezone, ali završetak aktualne mogao bi biti prijeloman trenutak karijere i klupske povijesti NK Varaždina. Europski nogomet nadomak je ruke, a Zelenika je jedan od najzaslužnijih što je ta šansa uopće postala realna.Na svoj 32. rođendan, Zelenika sigurno ne traži pažnju, a umjesto slavlja, fokus je na utakmicama koje slijede. Ipak, brojke i rezultati govore više od riječi. U karijeri punoj tišine, ovo bi napokon mogla biti sezona koja će ga glasno upisati u povijest varaždinskog nogometa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....