O Gabrielu Rukavini (21), tada mladom ofenzivcu Dinama i jednom od najtalentiranijih igrača te generacije zagrebačkog kluba, još prije dvije, tri godine pisalo se u superlativima, a strani klubovi milijunima su licitirali oko njegovog potpisa. LA Galaxy svojevremeno je nudio za njega 2,5 milijuna eura, a u ljeto 2022. godine RB Leipzig ga je bio spreman platiti pet milijuna eura. Tadašnji trener Dinama odbio je taj transfer, a tada 18-godišnji sin Tomislava Rukavine (bivšeg igrača Osijeka, Dinama, Venezije i Hajduka te povremenog hrvatskog reprezentativca) svoj je razvoj nastavio kroz juniorski HNL i Juniorsku ligu prvaka, u kojoj je bio - solidan.

Koliko Rukavina igra u Rijeci?

Kako je vrijeme prolazilo, bilo je sve jasnije da modre strukture ne računaju previše na usluge mladog ofenzivca. Drugi dio sezone 2023./24., nakon što je u jesenskom dijelu u dresu Dinama dobio mrvice u vidu 47 minuta na terenu u četiri utakmice, proveo je na posudbi u obližnjoj Gorici za koju je u 16 nastupa postigao dva pogotka i naznačio da u njemu još uvijek ima ozbiljnog prvoligaškog potencijala koji je nastavio razvijati u Rijeci. Na Kvarner je Rukavina stigao kao slobodan igrač koji je prvotno raskinuo važeći ugovor s Modrima, a u riječkom dresu obvezao se četverogodišnjim ugovorom.

Hajduk - Rijeka: Gabriel Rukavina

BOZIDAR VUKICEVIC Cropix

Prvo Željko Sopić, a potom i Radomir Đalović ozbiljno su računali na njegov doprinos momčadi, iako je tek 13 puta bio u početnoj momčadi za ligaške oglede, Rukavina je do kraja šampionske sezone dao pristojan obol igri aktualnih prvaka. Nastupio je u čak 40 utakmica, postigao tri pogotka i jednom asistirao, a na terenu je proveo 1377 minuta, odnosno više od jedne trećine ukupnih minuta, što je za 20-godišnjaka velikog potencijala i relativnog zastoja u razvoju karijere bila i više nego pristojna minutaža.

Kroz igru je Rukavina nerijetko dao naznačiti da ima ono “nešto”, već u drugoj domaćoj utakmici postigao je pogodak i udijelio asistenciju u visokoj 4:0 pobjedi protiv Istre 1961 za sat vremena igre, no nerijetko je znao iskazivati i boljke koje su česte kod mladih nogometaša, posebice na delikatnim pozicijama u momčadi kakva ona krilnog igrača jest, gdje se naprosto ništa ne može sakriti.

I u aktualnu, novu sezonu Rijeke, Rukavina nije ušao loše kada su u pitanju njegove minute na terenu, no izostao je konkretan učinak. Kod trenera Đalovića nastupio je u svih njegovih pet ovosezonskih dvoboja, a krucijalni trenutak, koji je sigurno ostavio traga na njemu, dogodio se u uzvratnom dvoboju 2. pretkola Lige prvaka i dvoboju protiv Ludogoreca.

Sanchez i Rijeka nemaju mjesta za Rukavinu

Rukavina je zbog jednog grubog i neopreznog starta, blago rečeno, dobio izravni crveni karton u 77. minuti dvoboja, malo nakon što je Rijeka izjednačila i bila bolja momčad na terenu. Dvije europske utakmice kazne značile su automatski i neigranje u dvomeču protiv irskog Shelbournea, a jedine dvije utakmice u kojima nije nastupio pod Đalovićem bile su odmah nakon toga, u europskom dvomeču protiv grčkog PAOK-a. Odlaskom Đalovića, iz današnje perspektive, izgleda da je ujedno i “otišla” mogućnost da Rukavina ozbiljnije participira u ovosezonskim izazovima Rijeke.

Rijeka - Ludogorec: Gabriel Rukavina

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Istina, formacija i način igre Victora Sancheza uvelike se razlikuju od onih Đalovićevih, današnja igra Rijeke praktički počiva na igri bez klasičnih krilnih igrača kakav Rukavina jest, no to definitivno nije razlog zašto ga u njegovoj momčadi nema niti na “radaru”. U osam ligaških utakmica Rukavina pod Sanchezovim vodstvom ne samo da nije ulazio u igru, već u dvije od njih nije našao niti svoje mjesto na klupi za pričuve. Jedine mrvice koje je dobio kod Sancheza jesu u onom kup ogledu protiv Maksimira, Rukavina je tada dobio uvodnih 57 minuta u kojima je ponovno ostao bez učinka.

Teško je očekivati da će Gabriel Rukavina u skorije vrijeme dobiti ozbiljniju priliku pod vodstvom Victora Sancheza. Trenutačna koncepcija igre jednostavno ne ostavlja prostor za profil klasičnog krilnog napadača, a konkurencija u ofenzivnom dijelu momčadi iznimno je jaka. Sve upućuje na to da će Rukavina morati pričekati svoj trenutak ili ga potražiti negdje drugdje.