U utorak jer Saša Bjelanović otišao u Vitoriju Gasteiz, na razgovor s vlasnicima Istre 1961. Prvog dana pretresle su se klupske teme s Haritzom Querejetom, a onda i u srijedu s gazdom Joseom Antoniom Querejetom. Analiza 2023. i zauzimanje strateških stavova za 2024. godinu teško može donijeti spektakularnije novosti.

Što je oko svega stav Saše Bjelanovića, sportskog direktora koji odrađuje drugu sezonu u Istri 1961? Prva je bila povijesno najuspješnija i završila je krajem svibnja s petim mjestom. Prvi dio druge sezone, sredinom prosinca, zaključen je na zeleno-žutom mjestu, što je sinonim za devetu poziciju.

Ukupni dojam 2023. godine?

- Prije svega moram reći da smo u prošloj sezoni ostvarili najbolji rezultat s kadrom i trenerom koji su sazrijevali dvije sezone. Kako je onda završio taj ciklus, uz odlazak i trenera Garcije i nekoliko važnih aktera te momčadi, jasno je da u ovoj sezoni stasa druga momčad. Uzimajući u obzir terete kao kod svake rekonstrukcije, naposljetku ne možemo biti zadovoljni devetom pozicijom i s 18 osvojenih bodova. Objektivno je da smo mogli imati najmanje 3-4 boda više i onda bi dojam sigurno bio prihvatljiviji. Jako mi je žao da smo ispali u Kupu jer smo u Varaždinu praktično imali sve u svojim rukama, ali smo na kraju prokockali prednost.
Lani ste u ovo vrijeme imali tri boda više u 16 utakmica (42% mogućih), sada imate 18 u 19 kola (31%). S tih nekoliko prosutih bodova ste okvirno mogli biti u istom ritmu. Unatoč tomu, negativno je ozračje oko kluba.

Saša Bjelanović

GORAN SEBELIC Cropix

Je li vas zasmetalo što su vam navijači u Zagrebu prozivajući pjevali?

- Prvo bih želio istaknuti da je ovo javan posao i stalno pod lupom javnosti. Tko to ne prihvaća, ne može se njime baviti. I ja sam sebe uhvatio u promišljanju, dok se čuo refren “zašto gubi Istra naša” u Kranjčevićevoj, kako Lokomotiva ima uvjerljivo vodstvo, a po igri i šansama se trebalo događati nešto drugačije. Kritike su sastavni dio i meni je čak taj izraz nezadovoljstva s pjesmom u rimi bio i simpatičan. No, ne mogu prihvatiti da se onako ružno, na osobnoj razini, vrijeđa trenera Davidu Catalu. O.K. je iznijeti nezadovoljstva, vikati treneru i svima nama da smo loši, ali vrijeđati čovjeka po obiteljskoj, ljudskoj razini, to je neprihvatljivo.

Krivi odabiri

Vi ste odabrali Karoglana i pokazalo se da nije kliknuo s Istrom. Onda ste predložili Catalu. Kakva je danas vaša ocjena njegovog rada i učinka?

- Svoje sam odgovornosti preuzeo kad sam kazao da je bilo krivih odabira ljetošnjeg prijelaznog roka. Što se Catale tiče, imao je nezahvalnu situaciju jer je iz jednog drugog podneblja uletio u lošem trenutku tijekom sezone. Logično je da je trebao neko vrijeme da uhvati konce u Istri, HNL-u, a istodobno skupljati bodove.

Igrači Istre

DAMIR KRAJAC Cropix

Dojam je da nakon Garcije pulska javnost nije prihvatila ni Karoglana, a ni Catalu. Razumljivo jest što je Urugvajac visoko cijenjen, ali i on je, recimo, lani izgubio u Kupu od drugoligaša Rudeša, a onda četiri dana potom od Lokomotive u finišu polusezone. Gubio je i on (kao i svi) od Lokosa 0:4, pa i u svibnju u odlučujućoj partiji za Euro nade 1:3. Sve to ne umanjuje njegov veliki posao u Istri, ali kao da je njegov doseg postao velikim teretom nepovjerenja i netolerancije drugima. Recimo, s Catalom se u prvih 7 utakmica, do druge reprezentativne pauze, ostvarilo 1 pobjeda, 2 remija i 4 poraza, uz gol-razliku 3:9, i tih 5 bodova je 24% učinka. Kad se stabilizirala situacija, u osam utakmica ostvarene su 3 pobjede, 2 remija i 3 poraza, uz 10:9 gol razliku. To je 11 bodova ili 46% mogućeg učinka. Način poraza u Kupu mu ide na dušu, ali ostaje činjenica da se dogodio pomak. Nama se čini stoga da je i dalje ključni limit Istrinih iskoraka to što ima proračun koji limitira ambicije.

Zacrtana strategija

Velika četvorka je financijska priča za sebe, ostali su više-manje sličnih bitno nižih gabarita i nijanse usmjeravaju plasman između petog i devetog mjesta.

- Istra ima svoju zacrtanu strategiju, usmjerenu na stvaranje igrača i vrjednovanje talenata kako bi klub vremenom postao samoodrživ. Na tom planu se već dosta napredovalo. Imamo vlasnike koji osiguravaju da imamo financijsku i organizacijsku stabilnost na tom putu ostvarenja klupskog iskoraka. Svi mi bismo voljeli da imamo puno veći proračun, dovedemo važna pojačanja i idemo u borbu za visoke pozicije. No, mi moramo voditi računa da klub funkcionira, da jačamo infrastrukturu kontinuirano kako bi sve naše kategorije imale kvalitetne uvjete za rad i posljedično lakše stvaranje novih igračkih vrijednosti. Kamp u Balama je vitalno značajan i dio naših prihoda usmjeravamo u njegovu gradnju. Razumljivo je da navijači žele natjecateljske iskorake, ali možemo se pokrivati koliko nam je širok materijalni pokrivač. Ostajem stava da je aktualni roster po potencijalu i širini sposoban da odgovori dometima prošle sezone unutar sredine tablice. Pomak u drugom dijelu sezone jest zabilježen, ali može se i mora bolje.

Koliki je proračun za prvu momčad Istre?

- Okvirno se radi o 1,3 - 1,5 milijuna eura u bruto iznosu.

Osim Rudeša, pretpostavljamo u rangu donjeg dijela tablice. Kazao je Catala da mu treba još ofenzivno moćnijih igrača jer efikasnost je problem. Ne može sve Erceg sam. Hoće li prijelazni rok donijeti nešto novog?

Saša Bjelanović i Elias Filet.

GORAN SEBELIC Cropix

- Da bi se dovodilo nove igrače, nužno je prije osloboditi mjesta u rosteru. Vidjet ćemo što će po tom pitanju donijeti idućih mjesec i pol dana prijelaznog roka. Igrači imaju ugovore, svatko ima svoju želju. Ne možemo nikoga tjerati. Ima igrača koji su nezadovoljni minutažom, vidjet ćemo tko će zatražiti odlazak. Možda će biti ponude za nekog, sve ovisi...

Koji je objektivno domet ove Istre do kraja sezone?

- Po prirodi sam optimist i uvjerenja sam da će u ovoj momčadi biti iskorišten i potencijal koji se nije pokazao jesenas. Osjećamo tu negativnu energiju u pulskom okruženju, ali ne smijemo se prepustiti defetizmu. Bilo je tako i prošle godine pa su se stvari drugačije razvile. Nužno je zdušno raditi i boriti se svaki dan za iskorake.

Poseban tip

Ante Erceg je ljubimac navijača. Dojam je da što ga više blate u ostatku Hrvatske, to ga u pulskom okruženju više vole. Postoji i kuloarska priča da bi mogao otići?

- S Ercegom sam razgovarao i nisam stekao taj dojam. Ante je poseban tip i treba ga gledati kroz tu prizmu. Jako nam puno znači, ljudi ga vole, s njime imamo drugu dimenziju. Vidim ga potpuno uklopljenog u Puli, zadovoljnog okruženjem. Tko je igrao, zna kako na raspoloženja uvijek utječu rezultati, igre, trenuci nadahnuća ili kriza. Ukupno gledano, Erceg se potvrdio kvalitetom i talentom u proteklih godinu i pol i maksimalno računamo na njega u rastu kluba.

Ante Erceg

DAMIR KRAJAC Cropix

Vraća se dosta igrača s posudbe, ali malo su igrali u tim klubovima?

- To svakako nije plus za njihovu situaciju, iako treba vidjeti koliko su im složene bile opcije u tim klubovima. Vidjet ćemo tko će tamo ostati ili ići negdje drugdje.

Uvjerljiv je dojam da imate previše igrača u rosteru. Uputnije ga je razrijediti i osloboditi plaće za poneko ozbiljnije pojačanje?

- Definitivno ih je previše. Treniralo je 4 vratara i 24 igrača. Na posudbi je bilo 5, a još 4 su juniora pod ugovorom. Smanjit ćemo popis koliko god budemo mogli, a onda vidjeti koje bismo igrače mogli dovesti.