Još jednom je Istra 1961 pod vodstvom Sergeja Banovića zagorčala život favoriziranom Osijeku. Odličnom igrom u prvih sat vremena, i propuštenim zrelim prilikama na 3:0, Zeleno-žuti su gostovanje u Opus Areni doživjeli vrlo pozitivno i ubrzo potom sa žaljenjem, budući da je Osijek, uz nes(p)retnost zeleno-žutih braniča, izjednačio.

Kako god, praktično od subote već je startala nova era. Gonzalo Garcia je na stalnoj liniji sa sportskim direktorom Sašom Bjelanovićem te se dogovaraju stvari (pripreme, kadar...) za početak priprema 3. siječnja.

Gazdini stavovi

Ono što je imalo najveći odjek je zapravo okupljanje dioničara, sponzora, članova kluba na prezentaciji nove vizije razvoja Grupe Baskonia-Alaves, s prioritetom na nogometnom pogonu.

Glavni gazda Josean Querejeta je više od sat vremena iznosio svoje (i klupske) stavove o valu investicija (100 milijuna eura) kojim će Grupa u idućem razdoblju bitno podignuti kvalitetu uvjeta rada (proširenje kampa u Ibaia u Vitoriji, uređivanje stadiona Mendizorroza, dogradnja sveučilišne zgrade i praćenje programa obrazovnog procesa...) kako bi Deportivo Alaves osnažio svoje potencijale za tešku borbu unutar vrlo konkurentne Primere. Ono što je zanimljivo s te prezentacije je prvo javno, glasno i jasno referiranje Joseana Querejete na projekt Istra 1961.

Otkako je Baskonia-Alaves grupa preuzela vlasnički paket pulskog kluba, sve je poslove vodio Haritz Querejeta, naravno uz placet oca mu Joseana za ključne strateške odluke. Haritz Querejeta ostaje glavni operativni lik projekta Istra 1961, a otac mu je ovim istupom dao snažan vjetar u leđa.

- Ima onih koji su tumačili da je Istra samo teret Alavesu i da se samo radi o mojem kapricu. Želim jasno svima ukazati na činjenicu da je Istra jako važan faktor naše perspektive. Svima mora biti jasno da je Istra 1961 dio Alavesa, mi smo jedna obitelj i još ćemo snažnije razvijati tu sinergiju.

Pogreška na startu

Josean Querejeta je dao do znanja da će Istra postati jedan od prioriteta za Alaves, što bi drugim riječima moglo značiti da će dobiti važniji status od druge momčadi koja igra u četvrtom stupnju španjolskog nogometa. Ta druga momčad košta bitno više od Istre, a Querejeta jasno daje do znanja da se u Puli mogu napraviti veće i važnije stvari u interesu Alavesa.

- Mi smo u početku tog projekta napravili veliku grešku. Poslali smo ljude odavde da dolje upravljaju klubom. To nije bilo dobro, ima u tamošnjem okruženju sposobnih ljudi, koji bolje razumiju stvari i funkcioniranje u HR nogometu. Nama su ti odnosi bitno kompliciraniji i drugačiji nego ovdje u Španjolskoj. No, ponosno možemo istaknuti da sada u Istri postoji prvoligaška momčad koja ima 11 internacionalnih igrača reprezentativnih statusa, da je 14 takvih i u omladinskim kategorijama, uz niz reprezentativaca. Ima tamo puno talenta i potencijala te se moramo potruditi da stvorimo takve uvjete kako bismo iskoristili te talente za Alaves.

Obratio se potom Josean Querejeta s pozornice i prisutnom sportskom direktoru Sergiju Fernandezu koji je znan kao jedan od “kočničara” pulskog projekta, a koji se već neko vrijeme promijenio po tom pitanju.

Početak nove ere

- Sergiju kažem da želim što prije vidjeti u dresu Alavesa nekog iz Istre. To mora biti naš put. Relacija kamp-akademija Ibaia-Istra, to je naša globalna “tvornica”. Okruženje nam je malo, ima 339 tisuća ljudi, a drugi baskijski klubovi su moćniji i većeg okruženja. Mi moramo iskoristiti svoje opcije i proširiti bazu na Istru...

Jedan od prvih koji bi na toj liniji Pula-Vitoria trebao krenuti u simboličnu realizaciju (poruku) je Finac Ville Koski. No, poruka Querejete odaje ključnu promjenu pristupa, u kojoj se želi kvalitativni nivo Istre podignuti i smanjiti razlike u odnosu na Alaves za one igrače koji se budu tretirali potencijalom za iskorak. Jasno je da za takvu liniju Istra treba drugačije pristupati prijelaznom roku.

Možda konkretan i jasan znak početka te ere pokazuje povratak Gonzala Garcije. On je otišao zbog problema uvjeta za rad (nije bilo kampa kao sada) i limitiranih ambicija. Sada se vraća pun entuzijazma, s očito drugačijim odjecima iz ureda u Vitoriji. Uskoro bi se po tom pitanju moglo više znati, ali uvjerljiv je dojam da bi se željelo osvježiti kadar, sporazumno raskinuti s 5-6 igrača koji nisu “taj potencijal”, te dovesti novih 4-5 na njihovo mjesto...